”

“她肯定是喜的，不过我们总不该挡人家的路呀，是吧？”原谅我。拉腊心里说。

“对，当然不该。”菲利普说。“我真想祝她好运。她已经…？”

“走了。”

菲利普说：“我恐怕得另找一个15棋棋友啦。”

“等生意上的事有了个眉目，我来陪你玩。”

菲利普和威廉·埃勒比在“福记”中餐馆一张僻静的餐桌边坐了下来。

埃勒比说：“见到你真是太兴了，菲利普。我一直给你打电话，可…”

“你就不用说了。很抱歉，我不想接任何人的电话，比尔。”

“真希望他们抓获了那个狗杂，他居然对你下了这毒手。”

“警方已经够客气的了，他们对我解释说，行凶抢劫并非什么要案。在他们里，这事不过就和丢了几只猫差不多。他们是断不会抓他的。”

埃勒比迟迟疑疑地说：“我听说，你再也不能演奏了。”

“你听说的没错。”菲利普举起残废了的手。“它死了。”

埃勒比凑过，恳切地说：“可你并没有呀，菲利普。你的人生之路还长着呢。”

“能哪一行？”

“教书。”

菲利普嘴边挤一缕无奈的笑意。“有讽刺意味，不是吗？我的确想过，等哪一天我不再举行音乐会了，就去教书。”

埃勒比平静地说：“是呀，这一天已经来了，不是吗？我已经冒昧和罗切斯特伊斯曼音乐学院院长谈过。他们愿不惜任何代价聘你任教。”

菲利普皱起眉。“那就意味着我要搬过去住，可拉腊的总在纽约呀。”他摇摇。“我不能对她这事。你不知她对我有多好，比尔。”

“我绝对相信。”

“为照顾我，她实际上已经放弃了她的事业。她是我所知的最贴、最富情的女人。我非常她。”

“菲利普，你至少可以考虑一下伊斯曼的许诺啊？”

“转告他们，我很激，不过我怕是不能应聘。”

“你要是改变主意，告诉我一声，好吗？”

菲利普。“一个就告诉你。”

菲利普回到楼间时，拉腊已经到公司上班去了。他在屋里走来走去，心绪难宁。他想着和埃勒比的谈话。我是想教书。他自言自语地说。可是我怎么能开这个，要拉腊搬到罗切斯特去住呢？没有她，我是决不会一人去的。

他听见开大门的声音。“拉腊？”

是玛丽安。“哦，对不起，菲利普。我不知有人在家，我是来还钥匙的。”

“我还以为你这会儿已经到了旧金山呢。”

她看着他，一脸迷惑。“旧金山？为什么？”

“你不是在那儿另找了份工作吗？”

“我还没有工作。”

“可是拉腊说…”

玛丽安恍然大悟。“原来是这样。她没告诉你她为什么解雇我吗？”

“解雇你？她对我说，你辞职了…找到了一份更好的工作。”

“那不是真的。”

菲利普一字一顿地说：“我想你还是坐下慢慢说吧。”

他们面对面坐了下来。“这里了什么事？”菲利普问。