后，糟糟的边境小镇，气候恶劣到令人憎恨的地步。冬天的大雪要一直下到来年4月才止，而且由于港湾的厚冰长久不化，整个4月和5月仍然是寒风刺骨。7月到10月之间，这里的雨又下个没完。

镇上共有18家客栈，有些客栈的房客多达72人。在詹姆斯·卡梅理的这家客栈里，住了24位房客，大多数是苏格兰人。

拉腊渴求，却又不知为何。她既没有玩和洋娃娃，也没有任何陪她游戏的小伙伴。除了父亲外，她一个亲人也没有。她孩气十足地给父亲了许多小礼，千方百计地想讨他的喜，可他对此要么理不理，要么取笑她。

当拉腊5岁的时候，她无意中听到父亲跟房客抱怨。“该活下来的孩却死了，本来该活下来的是我的儿…”

那天晚上，拉腊在伤心哭泣中昏昏睡。她是如此自己的父亲，又如此恨他。

当拉腊6岁的时候，她长得就像基恩一幅画上的人：苍白瘦小的脸上，有一双大大的睛。那年来了一位新房客，名叫芒戈·麦克斯温，长得虎背熊腰。他立即喜上了这个小女孩。

“你叫什么名字，小姑娘？”

“拉腊。”

“哦，这可是个男孩名字。上学了吗？”

“上学？没有。”

“为什么不上学呢？”

“不知。”

“唔，也许我们可以搞搞清楚。”

于是他去问詹姆斯·卡梅：“刚才我问你的女儿，为什么她不上学。”

“她为什么要上学？她是个丫，她不需要上学。”

“你错了，伙计。她应该受教育，那样她将来才有机会。”

“休想，”詹姆斯说“那是浪费。”

但麦克斯温执意说服他，詹姆斯终于哑无言了，至少这样可以让我每天少看见这臭丫几小时，他想。

拉腊对上学的事到恐惧。在她幼小的生涯中，她一直生活在成人的世界里，几乎从未与别的孩接过。

她挨到星期一，伯莎把她送到了圣安妮语法学校。拉腊被带到校长的办公室。

“这是拉腊·卡梅。”

校长卡明斯太太是一个白发中年寡妇，有三个孩。她打量着前站着的衣衫槛褛的小女孩。“拉腊，好一个可的名字。”她微笑着“你多大了？”

“6岁。”她拼命忍住泪。

这孩受惊了，卡明斯太太想。“噢，我们很兴你来这里，拉腊。你会过得很开心的，还能学到许多东西。”

“我不能留下来。”拉腊脱说。

“哦？为什么？”

“我爸爸会想我的。”她竭力不哭来。

“不要，我们每天只让你在这里呆几个钟。”

拉腊勉跟着校长走一间坐满孩的教室，被带到靠近后墙的一张座位上。

泰克尔小，孩们的老师，正忙着在黑板上写字母。

“A代表苹果，”她念“B代表男孩。有谁知C代表什么吗？”

一只小手举起来“糖果。”

“很好。那么D呢？”

“狗。”

“E呢？”

“吃东西。”

“非常好。现在，谁能举一个以F开的单词？”