个街区之外的吉姆·克利埃里的家走去。今晚我就跟他呆在一起，然后我们搭乘清晨的火车去芝加哥。可是当艾什离他家渐近的时候，她又想：不，这是不对的。我不想把什么事都糟了。我还是在火车站跟他见面吧。

于是她又转往回走。

那天晚上余下的时间艾什一直没睡，憧憬着她跟吉姆一起的生活以及这生活将会多么妙。五三十分，她拎起小提箱，悄悄地经过她父亲卧室关着的房门。她蹑手蹑脚地了房，乘上一辆开往火车站的公共汽车。她赶到火车站的时候，吉姆还没来。她来早了。火车要一个小时之后才到。艾什坐在长椅焦虑地等着。她想到她你们醒来发现自己不在了，他会暴如雷的。

可是我不能让他替我生活，将来总有一天他会真正地认识吉姆，到时候他会明白我是多么地幸运。六三十分…六四十分…六四十五分…六五十分…还是没有吉姆的影。艾什开始到惊慌了，会发生什么事了呢？她决定打电话给他。没人接。六五十五…他随时会来。她听到远传来火车的汽笛声，便看了看手表。六五十九分。火车正开车站，她站起来，张万分地向四张望。他了什么可怕的事了？他车祸了？他在医院里？几分钟之后，艾什呆立在那里，睁睁地看着开往芝加哥的火车驶离了车站，连同她所有的梦想也一起带走了。她又等了半个小时，再一次试着给吉姆打电话，发现还是没有回应之后，她慢慢地、孤苦伶仃地朝家走去。

正午时分，艾什和她父亲登上了飞往敦的飞机…

艾什在敦的一所学校里上了两年学，后来她决定从事电脑这个行当之后，就申请了享有盛名的MEI王氏奖学金，那是圣克鲁斯的加州大学专为学工程的女生设立的。她被接受了。三年之后，她被招聘到环球电脑图像公司。

起初，艾什还写过几封信给吉姆·克利埃里，可是她又把它们全撕得粉碎。他的所作所为以及他的沉默已经再明白不过地告诉她他是怎么看待她的。

父亲刺耳的声音将艾什带回到现在。

“你走神走到百万英里之外了，你在想些什么？”

艾什隔着桌打量着她父亲。“什么都没想。”

佩特森医生向侍者示意，和蔼可亲地朝他微笑着说：“现在我们准备好看菜单了。”

直到走在回办公室的路上时，艾什才想起自己刚才忘了向父亲祝贺上了《时代周刊》杂志的封面。

当艾什走向自己的办公桌时，丹尼斯·伯尔正在等她。

“我听说你跟你父亲一起吃午饭了。”

他是只偷听的小爬虫。他把知这儿发生的每一件事当自己的分内事。“是的。”

“那不可能会有什么乐趣。”他放低声音“你为什么不跟我一起吃午饭？”

“丹尼斯…我以前告诉过你，我没兴趣。”

他咧嘴一笑。“你会的。等着瞧。“

他上有一鬼气，某令人恐惧的东西，她又一次猜想他会不会就是那个…她摇了摇。不。她得忘了它，继续生活下去。

在回家的路上，艾什中途停下来，将车停在苹果树书店前面。走去之前，她留意店堂镜里的影像，想看看她后是否有认得的人。一个也没有。她书店。

一位年轻的男店员走近她。“您要买什么书吗？”

“是的。我…你有关于跟踪者的书吗？”