宾夕法尼亚州的贝德福德，她的生地。吉姆·克利埃里是贝德福德地区中学最有名的男生。他是橄榄球队员，英俊、风趣，还有那迷人的微笑。在艾什看来，似乎学校里每一个女生都想跟他睡觉，而且她们中的大多数很可能已经得手了，她酸楚地想。当吉姆·克利埃里开始跟她约会时，他打定主意不跟他上床，她敢肯定他只是因为才对她兴趣，可是随着时间的推移，她改变了自己的看法。她喜跟他在一起，而且他也似乎真心地喜她的陪伴。

那年冬天，中班要到山区去过一个雪周末，吉姆·克利埃里喜雪。

“我们会玩得很开心的。”他向艾什保证。

“我不去。”

他惊讶地看着她“为什么？”

“我不喜冷天气，即使上手，我的手指都会冻得麻木。”

“可是将会很有趣…”

“我不去。”

结果他只好留在贝德福德，留在她边。

他俩有相同的兴趣好，拥有共同的理想，而且他们在一起时一直很开心。

当吉姆·克利埃里对艾什说：“今天上午有人问我你是不是我的女朋友。我该跟他说什么？”艾什笑着说：“告诉他是的。”

佩特森医生很担心。“这阵你跟那个姓克利埃里的男生搞得太乎了。”

“父亲，他很正派，而且我他。”

“你怎么能上他呢？他是个该死的橄榄球队员。我不准备让你嫁给一个橄榄球队员。对你来说他还不够好，艾什。”

对每一个跟她好的男生他都这么说过。

她父亲一再诋毁吉姆·克里埃里，不过总爆发是在艾什中学毕业的那个晚上。吉姆·克利埃里要带她去参加毕业晚会。当他来接她走时，她正在哭泣。

“怎么回事？什么事了？”

“我…我父亲告诉我他要把我带到敦去。他已经替我在…在那儿的一所大学里注了册。”

吉姆·克利埃里看着她，目瞪呆。“他这么是因为我们的关系，是不是？”

艾什了，一副凄惨的模样。

“你们什么时候动？””明天。”

“不！艾什，看在上帝的分上，别让他对我们下此毒手。听我说，我要娶你为妻。我叔叔为我在芝加哥他的广告公司里提供了一份相当不错的工作。我们走吧。明天早晨在火车站跟我碰。七钟有一趟开往芝加哥的火车。你会跟我走吗？”

她看了他很长时间，然后轻声说：“会的。”

后来谈起这件事，艾什已记不得毕业晚会到底是什么样了，她和吉姆一整晚都在激动地商量他们的计划。

“我们为什么不飞到芝加哥去呢？”艾什问。

“因为那样的话我们得把自己的姓名告诉航空公司。如果我们坐火车去，谁也不会知我们去哪里了。”

当他们离开晚会时，吉姆·克利埃里轻柔地问：“你想不想到我家里呆一会儿？我家人城过周末去了。”

艾什犹豫不决，心烦意。“吉姆…我们已经等了这么长时间了。再多等几天不要吧？”

“你说得对。”他咧嘴一笑“我可能是这个大陆上唯一娶了个女为妻的男。”

当吉姆·克利埃里把艾什从晚会上送到家时，佩特森医生正怒不可遏地在等她：“你知有多晚了吗？”

“很抱歉，先生。晚会…”