，梅塔尔尼柯夫在他们中间素以谋士著称，他走到哪里，那里就怀着亲切和尊敬的态度接待他。这一致的尊敬极为明显地表现在塔拉斯，普罗霍雷奇历次被选为任期三年的县警察局长这件事上；大家一致推选他，谁也没想到要和他竞选。

彼尔洪诺夫和梅塔尔尼柯夫永远互相抱着敌对态度。他们很少见面。但只要他们碰到一起，就会有看不完的好戏看。惹事的自然是彼尔洪诺夫，梅塔尔尼柯夫却只有气得胡瞪睛的份儿，可是两个人都显得如此“稽可笑”以致他们的会面常常给人留下一些久久不能忘怀的愉快回忆，使地主家在漫长的冬夜里的乏味的闲谈变得生动活泼、丰富多采。

其次，我还可以谈谈离我家最近的村邻乌尔望借夫兄弟，我所以还记得他们，是因为他们的行径反常到了十分奇特的地步。

他们的父亲，扎哈尔-卡托尼奇-乌尔望错夫，我们县里最破落的地主，象彼尔洪诺夫一样，也属于“调捣”分，他们神空虚，不关心公益事业，因此他们对当时那灰暗的生活倒是很满足的。但是他的胡闹太令人生厌、太无耻，以致连我们穷乡僻壤也不肯拿他当作自己的同类看待。他孤单地无所事事地呆在自己的窝里，不参加地主们的宴饮游乐，在驯服的家们当中发他的恶作剧的本领，甚至不怜惜他嫡亲的家属。

他的妻死于生产，给他留下一对双生儿，他给他们两个都取名扎哈尔。当他们长大成人时，他为他们在同一个团队里安排了士官生的位置。这还不算，他在临终时，立下遗嘱，用毫无理的方式将庄地（不幸，它是他自己挣来的产业）分给他的双生儿。他把主宅分成两分，一分是所谓招待客人的讲究房间，归一个儿所有，另一分是住人的房间，归另一个所有；又把二十三家农错分：第一分给一个儿，第二分给另一个儿，依此类推。遗憾的是，第二十三怎样理，他却只字未提。

这些恶作剧造成的后果，首先表现在两个孩对父亲的无尽的仇恨上。在他死后，两个被他的胡闹得不和的兄弟便而彼此仇恨起来。两兄弟都叫扎哈尔-扎哈雷奇；两兄弟都以同等官位、穿着同样的制服，同时退役；两兄弟都无法确定自己的地界所在，而对第二十三家农的归属问题，象一个无法揭晓而又十分诱人的哑谜，同样摆在他们两人面前。

此外，象双生之间常有的情形一样，两兄弟的外貌也长得一模一样，非但邻居，就是家里人也分辨不清谁是谁。就神境界而言，两兄弟的为人世也大都受着同一的教养的支。

景况是无法改善的，几乎是悲剧的。这环境成了无尽的言的来源地。言主要起源于荒唐的老在他的末日制造的可悲的家纠葛。

我记得，我们家里常常谈起一些不足为信的轶闻，尤其是在老死后的最初一段时间，混状况达到极的时候。

“前两天在符亚里清（这是乌尔望错夫家的庄园的名称）又发生了一场火拼，险些闹到杀人的地步！”一位客人说。“两兄弟到白桦林去采蘑菇。一个从这动手，另一个从那动手。他们想着心思，迎面走去，彼此都没有注意到对方。忽然，他们互相碰着了。他们瞪着互相望着：‘是他吗？不是他吗？’谁也不肯先让路。唔，这样他们就起来了，就…”

“不，请您想想农民的境吧！”另一位客人打断了他的话“些日，一个兄弟把另一个兄弟的全庄稼汉抓来，了一顿鞭，可是那些傻瓜还以为是自己的主人在打他们…”

“真象是假面舞会！”

或者：

“他们早晨一起床就打主意捉亲兄弟。一个扎哈尔听说他兄弟昨天安排了农活，他就去把命令取消了。就在这同一个时间里，另一个扎哈尔也跟他兄弟开了个同样的玩笑。到庄稼汉们现在在路上一看见扎哈尔-扎哈雷奇，不他是自己的那个，还是不是自己的那个，连忙丢下铁锹就逃！”

或者：

“糟老在遗嘱里这样给孩们分产业；这家农——给我的儿扎哈尔-扎哈雷奇第一，这家农——给我的儿扎哈尔-扎哈雷奇第二。法官来给他们分家，说：‘二位先生，你们的事好解决！您，扎哈尔-扎哈雷奇，您当乌尔望错夫第一，您呢，扎哈尔-扎哈雷奇，您当乌尔望错夫第二。’可是法官还没转，他自己也不清他刚才哪一个扎哈尔-扎哈雷奇叫第一，哪一个扎哈尔-扎哈雷奇则第二了。最后他想了个妙法：拿来两张小纸条，编上号码，一人前贴一张。这样才给他们分好了遗产。”

等等。