“哪儿去透空气？”

“上园里去不行吗。去走走吧。”

“我又没什么东西丢在那儿！”

喝完了茶；再没有什么事好了。

“喂，来人呀！村长没来吗？”

“没来，老爷。”

“瞧他那磨蹭劲儿。…萨申卡！我们打杜拉克①玩儿吧！”

①或译为叫“傻瓜”

“来吧。”

他们俩打起牌来。斯特隆尼柯夫不动声地牌，相反地，亚历山德拉-加甫利洛夫娜神情激动，不断揭穿丈夫的骗局。

“哪有这时髦打法！一下六张牌！”

“唔唔，不要。你一下打给我三张牌，难有这打法不成！一张十跟一张九算是一对，你倒会混！拿回去重。”

正因为亚历山德拉-加甫利洛夫娜太急，所以她常常输给丈夫。一连当了几“傻瓜”之后，她气冲冲地扔掉扑克牌，嘀嘀咕咕走房去：

“俗语说得好：傻瓜自有傻瓜福。我不想打了。”

“不打就不打；要不为了你，我才不…哦唷唷，怎么我今天从早上起老觉得憋得慌！”

叮当-叮当-叮当！忽然传来一阵铃声。斯特隆尼柯夫迅速起来，屏息静听着。

“八多了。这么晚，鬼把谁送来了？”他嘟囔说。

“区警察局长到，”看门人通报“您要换件衣服吗？”

“就这个样也行。叫他来。”

区警察局长这个职务当时刚刚设立；但是从一开始就没有人尊重这个新制度。那是个对什么都不尊重的时代，因此，不你换上什么名目，全是枉然。从前设立过贵族陪审员，人们他们叫偷贼①；后来改设区警察局长，人们仍然他们叫偷贼。真没有办法。

①原文有两意思，一是偷贼；二指勒索贿赂的官员。人们警察局长叫偷贼，两意思兼而有之。

区警察局长来了。他是个上了岁数的人，一副相当卑贱的样。他穿着文官制服，到村里去的时候，他大概就是穿的这制服。在贵族长面前，他一举一动都很规矩，甚至显得畏缩。

“啊，局长先生！就缺你啦！我们上开晚饭。你要上哪儿去吗？”

“县警察局长先生要我明天城去一趟。”

“去吗？”

“说实在的，我自己也不知。局座没说。”

“既然召见你，又不说明原因，可见你的饭碗保不住了。准是这样。”

“这是为什么，我又没…”

“不为别的，就为你的那些坏事。上决不会因为你了好事召见你，因为没有必要。喏，比方说我吧：我规规矩矩我份内的事，吗要召见我！我要喝汤，要喝，要吃，我钱买。人家就不会说我的闲话！人家吗要老盯着我！我脸上净净，一尘不染，找不一丁儿病。可是你的脸上涂得丽胡梢的。”

“您怎么这样说，费朵尔-瓦西里伊奇！”

“什么‘怎么这样说’！老弟，我看透了你。你要在我这里过夜吗？”

“不，大人。我还要上库甫申尼柯沃村去一趟。听说那边发现了一死尸。明天天一亮，我就得赶城去。”

“就拿死尸来说吧。别人伤心你兴。死了人，别人哭他，你呢，快活死了。你一来，挨家挨，见就抓，把村洗劫一空…还振振有词！”

“您别这样说吧，我又不是坏！”

“我没说你是坏，可你的习惯太坏；见空就钻，见油就捞。唔，不说了。老弟，我可怜你，你上要吃官司了。我说的是真话。喂，来人啦！赶快开饭！”

仆人摆晚饭的时候，谈话以同样的腔调和神继续行。这是一场没没尾、毫无意义、野得令人作呕的谈话。

晚餐的内容与午餐相似，以汤菜开始，以心结束。费朵尔-瓦西里伊奇不住地向客人敬菜，得客人难于下咽。

“吃吧，老弟！”他说“这全是我自己的，不是偷来的！我可不象某些人那样；我买什么都付现钱。自己的没有了，我拿钱去买；没有了，我拿钱去买！所以上不召我城去。”

或者说：

“喝酒吧。我自己不喝，可是我总给酒鬼们预备一些好酒放着。买酒，我付现钱。你常常揩包税商的油，白要人家的酒，可是我拿钱买。我是贵族，所以我的行为非常尚。要是我是衙门的官儿，也许我也会拼命酒，到小馆里去讨吃讨喝。”

一句话，这位不幸的治安官好容易挨到散席。他告辞的时候，斯特隆尼柯夫没有挽留他，赶忙接说：

“我不送你了。老弟，别以为我会送你！要是你丢了差事，我捐给你一张蓝票，周济你。再见。”

该睡觉了。费朵尔-瓦西里伊奇艰难地从圈椅里爬起来，歪歪倒倒朝卧室走去。

“村长在外面等着您，”看门人提醒他。

“没时间啦。叫他明天再来。”

我本来还可以列举几件日常生活中的事例，比如迎接宾客、邀宴亲友、举办舞会等等的盛况，但我以为，上面介绍的事迹已经足够显示我的主人公的面目了。村邻们很乐意而且经常来拜访斯特隆尼柯夫，尤其是在冬季里，因为他家的庄园可以说无异象个客栈，谁都可以在这里得到吃喝，而且住多久就住多久。他们有时是单人独登门拜访，更多的是结伴而来，因为主人要当着众人的面向客人借钱，还有些不好意思。人来客往，得公馆里上上下下忙不堪。但是这忙似乎成了游手好闲的生活所必不可少的要素，因此，使人到烦恼的，不是这无法形容的紊，反而是秩序和宁静。

费朵尔-瓦西里伊奇自己很少去作客，说实在的，谁也不大希望他去拜访。第一，接待这样一位任的人，得费许多钱，这不是每个人开销得起的；第二，他一来，开闭，话连篇。不说话就开借钱，这就看你的运气了！

时光一年年过去，斯特隆尼柯夫三年一任，一连了许多届贵族长，仿佛这个街在他上生了似的。有一届居然现了一个竞争的对手，俄籍法国人加洛庞，一个拥有相当多代役租领地（也是他的妻的产业）的地主，他想把这个贵族长职务的重担挑到自己肩上，使我们这个地方“气象一新”可是这位“细挑个面壮的法国佬”没有获得成功，反而了许多冤枉钱。在选举前两个月光景，他来到县城里（他在领地上没有庄园），租下一幢大宅，在里面铺了地毯，大办酒席，宴请贵族老爷们。在这一段时间里，他们经常在他家里大吃大喝，但是到了选举的时候，这些选民上省城去，象往常一样，仍然把白球放在费朵尔-瓦西里伊奇的盘上①。斯特隆尼柯夫为此动得泪盈眶，涎糊糊地吻遍了所有的选民。加洛庞两手空空地回家去了。