外祖父说。“犊也是各各样的。有的喝喝得多，有的喝得少。有时候还会有这样的事：犊喝了不知多少，结果还是包骨。”

“爸爸，在这上面，喂的要负一分责任。”

“喂的自然有责任，不过有时候倒是犊自己不争气。有一叫不知饱足的病。也会得这病。我记得，我有过一匹骗，老喂老喂，它还是包骨，后来只好把它卖给剥死兽的作坊。”

“我们田庄上有个庄家汉也得了这病，得一家人都去讨饭了。”

“得了这病非讨饭不可！”

“但愿上帝保佑，千万别得这些病，”父亲说，他近来已经开始到很不舒服。

“对，不是谁，得了病总是不好受的，不过，病也是各各样的。我有一个买卖的朋友，他并没有什么大病，只不过老是发愁、伤心罢了，也役旁的。看医生吃药，请神甫念经，还去求了侍奉上帝的圣徒，都不用。”

“也许是别人的毒把他盯了病，要不就是鬼附了…”母亲猜。

“也许是吧。”

“我们村里有一个女人，也总是抱怨说是心里愁闷。可是在教堂里，人家一唱《天使颂》或者唱领圣餐诗，她立刻叫嚷起来。什么办法也治不了她：请神甫来念经；村长用鞭了她好多次——她还是那样。她叫嚷的时候，肚鼓得大，象座山，您想想那光景吧。”

“这样，鬼就赶忙从她肚里冲去了，”外祖父说了句笑话。

“这我可不知。我们为她想尽了办法，全不用，只好撒手不。人家不赶她去替地主活，她也不到自己地里去活，坐在家里百事不千。”

午饭快吃完的时候，外祖父轻轻打着哈欠，甚至打起盹来。大家吃完心，大声推开椅。外祖父行了饭后亲吻礼（母亲和所有的孩走上去吻他的手），便到自己卧室里去休息。

老睡午觉的时候，母亲一刻也不歇。她和娜斯塔霞坐在客厅里（离外祖父的房间很近），谈得非常起劲，连我们也听到了她们的谈话。

“告诉我，姨太，你们怎么想起上我们这儿来的呢？”母亲问。

“是我劝他来的；他是一辈也不会想到上这儿来的。我对他说，他们盼您盼了多少年啦，可您老是不去。”

“唔，谢谢，谢谢你，亲的！”

“不过，格利果里-甫内奇知以后，他可气炸啦！他从莫斯科郊区赶城来，大嚷大叫：‘您敢到札特拉别兹雷家去！我禁止！’他甚至摔烛台砸人，险些儿砸破老爷的脑门儿！”

“居然砸起亲父亲来！爸爸怎样说呢？”

“他倒没什么。他说‘呶，你打死我吧，打死我吧’。”

“是啊，父母的心多好！儿要行凶，老却心平气和地说：‘呶，没什么，你打死我吧，打死我吧！’儿折磨他，骂他，他全准备忍受！”

“我们吓得半死不活地站在那里，可是二少爷一个劲儿的闹，一个劲儿的闹！他说：‘我一辈记得那个臭安娜！’他居然骂，骂您，太太，就是说，用最难听的话骂您！”

“让他去骂吧，又骂不掉一块，只要…”

母亲没有把话说完，沉思了一会。兄弟的辱骂，她的确并不放在心上，但是他的威胁，她却很害怕。唉！尽目前她得到了胜利，但是她脑里时刻忘不掉心事：无论她怎么卖力，无论父亲对她说过什么己话，她的一切努力到来将是劳而无功，她的全胜利将是过云烟，老的财产迟早准会落到他那个忤逆不孝的宝贝儿手里。

“所以他一走，维尔-波利西奇立刻坐下来给您写了那封信…”

“谢谢你！谢谢！唔，那个…”

母亲不敢直接说“遗嘱”二字，娜斯塔霞却能领会“那个”的意思。

“您是说遗嘱吧？”她说“这我就不知了…就在他跟格利果里-甫内奇吵嘴那天晚上，他们把克留克文叫来，跟他在书房里小声谈…”

“谈什么？”

“想必是谈遗嘱。”

“但愿如此！”

“太太，您还是问一问他吧！”

“嗳，瞧你说的！我去问他，他准会把我轰去，准会把我轰去！要是你…”“我刚开，自己就后悔了。差儿没给撵去。”

“唉，爸爸呀，爸爸呀！他样样都好，就是这…”“太太，您也别太担心！上帝是仁慈的，只要他一想起来，上就会立遗嘱。难没有遗嘱您什么也得不到吗？世界上大概还没有不受法律保护的地＃吧？”

“话是这样说…世界上没有不受法律保护的地方，可是我和阿丽娜妹妹——我们两个都是分去了的女儿。我们给爸爸立过文契。”

“您要是不立文契就好了。”

“我哪能不立！那时我刚满十五岁，还不懂得这文契是什么的。我要是不立文契，他就说，‘好吧，什么也不给你，你当一辈老姑娘！’我立了文契，他答应给我六万卢布的陪嫁，后来却只给了三万。瓦西里-波尔菲雷奇和我的姑们为这三万卢布可把我折磨够了。”

“唉，罪过罪过！”

“常言说得好，胳膊肘儿离得近，可就是看得见咬不着。依你看，老的钱，至少有多少？”

“钱的事儿，他总瞒着我。不过，他现在也还在攒钱。有时候他把钱存到监护院去。他非常吝啬。一天比一天吝啬。些日听格利果里-甫内奇的仆人说，似乎有一百万卢布。”