不意味着你的园就不能漂亮些。问题是你有没有这个要求，想不想。”

“不是不像话，亲的。”哈格雷乌斯伸手拿起笔和本。

他看着她用手翻着网兜找袋，想从里面拿桔。在他看来，她太年轻，但很。她现在的追求不能和她的抱负相比。

“看来你有抱负的？”哈格雷乌斯试着问。

“它取决于一个人是否备应有的良好的品德，是否勤奋，是否有更重要的天赋。”

“那些有才华有抱负的英国人会作这样的选择，那就是离开英格兰找一个能欣赏我们的才能并愿意为此付报酬的社会，或者就呆在国内，降低我们对社会的期望。”

她前倾，把桔剥成一长条，在哈格雷乌斯装垃圾的纸袋上方晃来晃去。慢慢地，桔变长了，而桔却小了下去，白里透红的桔。聪明伶俐的小家伙。

“我不是说你也会这样。”哈格雷乌斯对她说。“你也许比别人更走运些，娱乐界经常有例外情况现，这就像黑人拳击运动员一样，拳击是黑人打天下的唯一途径，英国人也许只有演戏这个职业能挣钱了。”

她像人猿泰山那样敲着脯。“可我是斯特朗。”

“你是需要变得更些①，因为刚刚讲的对社会期望下降的趋势甚至波及到娱乐界。走红的不总是狄更斯或莎士比亚的作品。能帮助你维持生计的办法常常是演一些低级无聊的劣等作品。你小小年纪能听懂我的话吗？”

①尼科拉的姓斯特朗英文字面意即壮、。

“演劣等的作品？”她用纤细的手指把桔掰成儿。“我年纪也不小了，‘劣等’二字我还是懂的。”

“我说的劣等是动词。劣等作品就是使以前的经典作品蒙羞的作品。它甚至能使前一个时期的劣等作品相形见绌。”

她在他上坐下，开始喂他吃桔。“电视现在仍是炙手可，基本如此。”他嘴里着桔嘟哝着说。“成群的汽车在荧屏这方寸之地里横冲直撞，一对对阔太太在得克萨斯的排餐厅里的互相谩骂也在电视上占有一席之地。让我们看看书吧。”

“一堆垃圾，”她失望地叹息“真是一大堆垃圾。”

“自助的书籍有《个人废弃回收的乐趣和好》，有关别心裁的手技巧的非小说类书。”他几乎嚼都没嚼就咽下去一片桔。“你真要让我叫起来了。”

不过他又在本上写了几本书名：《幻想100题》。他亲了亲她耳朵。他问她：“你觉得别人看到我们在一起会说些什么？”

“我希望他们说‘哈格雷乌斯真走运！’”

“这不是运气。我跟你说过，这是缘分。”

“事实上我是幸运者。”她随便地说了一句，将桔儿往旁边一扔。“你知年轻的女演员号敌人是什么？”

“好的老。”

“本不是。我的号敌人是年轻的男演员，一个一心一意慕姑娘的老实可靠的人。这样一来，什么前途事业全都泡汤了。”

“一个嗜酒如命的老朽要保险一些，是吗？”

她拥抱了他一下。“是的。”

他用手搂住她，和她烈拥抱在一起，心里暗暗想着：现在的年轻人显得多成熟啊。

他们到达使馆办公楼时，那里看上去和往常的周末一样并非空旷无人，不过人确实不多。如果耐德站在悄然无声的走廊里想听大楼的机、电话和其它什么动静糅合在一起的沉闷单调的气息，那也是极其微弱的。这里今天不对外开放，但仍有许多工作人员在静悄悄地埋工作着。

他在办公桌边坐下，把夏蒙打发去一些暂时脱不了手的工作，这样夏蒙就会在自己的办公室呆上一阵。耐德并不想和谁说话。他也说不清楚自己是赢了还是输了，心里到很别扭。

和勒维妮的那场较量自己已是输定了的。与福尔默夫人的那一场，也许只有时间能够作判决。不过可以换个角度看待这件事。和女人较量总是可以换个方法的。这样看，他也许得胜了。只有上帝知。他伸手拣起电话，拨了简-威尔办公室的电话。没人接。他又转拿起电话，拨了她家的号码。还是没人接。

他又坐了下来，想着为什么两都找不到她的原因。今天早晨什么事情都不顺当。他又给她家打了一次电话。电话铃响了20下，仍旧没人接。

他想象着她和勒维妮坐在一家酒吧里。他妻和情妇在谈论他的婚姻问题。在此之前事情一定相当严重了。他又给她家打了一次电话，一切照旧。这事变得真荒唐，耐德想。他不能再像失恋的小伙那样了。女朋友不来献殷勤就把他得如此神魂颠倒的。

尽如此，他心里还在为这事情烦恼。他觉其中必有理，直觉告诉他事情没这么简单。他暗自庆幸自己在丘比特的毒箭中他之前已经把温菲尔德的防务工作结束了。工作第一，其他事只是第二位的，她不在家是无法解释的。

他的专线电话铃响了起来。