“喂？福尔默夫人，你听见吗？”

“本无法接受。这不是典型的军阀作风吗？这不是他们臭名昭著的愚蠢法吗？请你注意，他们是士兵，不是酒宴承办公司的人。我得把他们当作的厨师，招待员，甚至是的乐师。这绝对无法让人接受。”

她这番话似乎是和别人讲的，不是说给他听的。睛外突的人坐在那里，两呆呆地看着旁边的玻璃砖墙，心想：这是不可能的。

不可能有哪一个国人（可能是弗兰契上校）识穿了他的计划。他用突击队员替换下招待的计划不可能被识穿。真是不幸，不过还可以弥补。

“福尔默夫人，请听我说，亲的夫人。”

“你说什么？大声，福尼斯先生。”

“请听我说，夫人。我有一个主意。”

屋外开始下雨了。潘多娜-福尔默呆在装有大窗的屋里，不时地了解园酒会准备工作的展情况。屋里还有三个男人，他们站在那里观望着窗外的瓢泼大雨。一个是奥特加，一般情况下温菲尔德的安全工作都由他来负责，另两个是情报门的官员夏蒙和弗兰契。他们似乎不约而同地专心致志观看雨景，不去听福尔默夫人在电话上与酒宴承办者的谈话。

夏蒙开始不知不觉地替耐德-弗兰契担心起来。他到这儿的时候显得很慌，话也不多了，似乎变得内向起来，不让别人察觉他心里的烦恼。夏蒙猜想，准是吃早饭时和妻争吵了，虽然没有发生血事件，但肯定在心里造成了创伤。

在潘多娜-福尔默当着他们的面为酒会承办人的事大发雷霆之后，耐德的内向行为就更加明显了。无论耐德如何解释他们的军需门的平有多，经验有多丰富，潘多娜就是不愿改变聘请霍金斯和杜特公司的主意。

“你懂不懂‘合同’一词的意义，弗兰契上校？”她几乎在对他咆哮大叫了。“我已经和这家公司签了合同，白纸黑字不容改变。对于一名见惯了五角大楼额开支和权力卖的军官来说，他对尊重合同这概念完全可以置之不理。但在这个诚实的世界上，我们应当不折不扣地遵守合同，弗兰契上校。我们要求承办者履行合同，我们本当然不能失信于人。”

起初她的声音十分激昂亢，到最后她激动得几乎连话也说不清了。这使夏蒙想到了蟒，它们在缠绕人们的脖时就是这样糊不清低声咆哮的。此刻他们三人就像被老师申斥的学生乖乖地坐着听着训示，而福尔默夫人实际上已经不再理睬他们了。

“好的，福尼斯先生。你考虑得太周到了。噢，行吗，福尼斯先生？你真是一位绅士。福尼斯先生，你帮我摆脱这个令人难堪的局面，我真不知该如何谢谢你。”

夏蒙用角扫视了一下耐德。什么反应也没有。他就坐在那里看着外面的雨丝。最后夏蒙终于受不了了。“耐德，我们就坐在这里不想办法？”

弗兰契慢慢把脸转了过来，却没看夏蒙。“太好了。有这场大雨，明天的园会有多啊。”他说话的声音好像是从远飘过来的。

奥特加脸上怪相，低声说：“谢上帝，是今天下雨而不是明天，啊？”

耐德-弗兰契把脸转向了他，同样地没抬睛。“老天爷就是这样吗，哈里？你是说天气也会记得日期？”

“你认为明天会下雨吗？”

弗兰契终于看了夏蒙一。“但愿我们能走运。”他站起来。“福尔默夫人，我能句话吗？”

她用手捂住话筒：“不行”

“我到底了些什么，让我一个接一个碰上倔犟的女人？”弗兰契指问苍天。

“对不起，你说什么？”潘多娜-福尔默话音冷若冰霜。

“请挂上电话，福尔默夫人。告诉他等一会儿给他回电话告诉他怎么办。谁在雇用谁啊？他似乎在替你作决定。他是什么人哪？”

“福尼斯先生，实在抱歉。我要应付这里几个极其鲁的公仆。我半小时后再给你打电话。好的。你真好。谢谢。好的，再见。”