调。“我能见见你谈件事情吗？”

“我上就过去。”

“不用，我去你那边吧。”伯德不容分辩地回。“这基本上是我今天唯一活络活络的机会了。”

没有酒作伴，一切比伯德想象得更为单调无味。没有酒，即使和一群职位飞升的主开个小会，也会使人觉得时间漫长而令人生厌。没有酒的帮助，他联想休息片刻的倦意都没有。

他大步跨办公室，惊得那来自俄勒冈州材大的秘书小了起来，将发文篮打翻在地上。“帕切小，对此我很抱歉。你能告诉我去科耐尔先生办公室怎么走吗？”

显然，帕切小还未想清楚是站着不动还是蹲下去将打翻的文件捡起来。她两左右瞟视着，张得说不话来。“就顺着…实在对不起，顺着大厅…看这糟糟的样。实在抱歉，阁下。”

“顺着大厅往右拐还是往左。”

“往左，阁下。在那边角落里的办公室。”

伯德-福尔默走罗伊斯的办公室的外间时正好见他走到自己里间的门，似乎是来迎接他的。他脑里闪过一个想法，罗伊斯是来提醒秘书他这位大人的到来的。

伯德笑了笑，心里明白他的微笑别人是无法理解的。他想，他，无所作为的伯爵-福尔默，四走动竟也会使大使馆原本已相当张的气氛更加张。这又是一件引起轰动的事件，很有分量。他一想到这一说法的双重义，笑得更开心了。他一直信大使的工作简直令人讨厌，十分乏味。现在他发现它也有优越之，其主要的一是伯德-福尔默一生中似乎首次在世界上有了分量。他不觉在暗自思忖，这一是不是潘多娜为他寻觅的东西。

伯德被最隆重的礼仪引罗伊斯温的镶着木板的屋里，各式各样的椅任他享用，还有一杯咖啡，或者是罗伊斯戏称的“宴后小饮”他最后在一张背大胡桃木椅上安坐下来。

“我就提一建议。”他解释。“我知你有许多令人痛的事，罗伊斯。这件事可以说甚至与大使馆的事务无关，不过也许有关系。果真如此的话，我们大家都会到很遗憾。”

“哎哟。我洗耳恭听。”

伯德满脸愁云地仔细打量着他的副手。如果有谁长相完，的各个分都符合白人所推崇的英俊的希腊人的比例，那就是罗伊斯-科耐尔。带有贵族气质的狭长的，沉着定的下颏，扁平的腹，修长的双。天哪，伯德暗想，他是如何不让自已被姑娘们生吞下去的？

“那是福尔默商行的国际经理，”大使开始说起来“名字是杰姆-威姆斯，我以前基本上没见过。他两周前打电话给我…”

当他着周末违法猎鹿的照片讲完威姆斯的故事，罗伊斯古典式生动的面表情变得非常冷峻，就像用石膏雕凿来的一样。“这显然是一常见的敲诈勒索。”他忿忿地说。“但是他没有理由这样。或者我们可以向警方解释清楚。只是…”

两人互相注视了片刻。“我在想我们的境遇不算糟。您是最近刚上任的。自然，您自然认为肯公爵是位遵纪守法的公民。您并不知自己在于违法的事情，并为您的行为表歉意。只是这样一来，就使得您的职员显得是一群白痴。他们为什么没有劝阻您？人们会这样问。是哪些藐视法律的白痴在主持国大使馆的工作，让自己的新上司从容地犯下这错误却熟视无睹？”