待着“他们”的不期而至。这才是一个人两命运的决战，一个先来一个后到都将有两完全不同的结果。

中午，庄坦和竹西总算一前一后了家，司猗纹不容他们吃午饭就向他们代了自己的新计划。庄坦不明白母亲的意图，一遍遍追问司猗纹为什么非要那徒劳的事不可。

竹西很快就懂了。她支起自行车率先登上北屋台阶对司猗纹说：“先搬大件还是先搬小件？”她的事利落讲求实际，常使司猗纹觉得她缺少几分真实。然而她是真实的，她真实地挽起袖，真实地等待司猗纹发话，态度无可挑剔。

儿庄坦却故意麻木着。他自己不情愿，又对竹西的情愿显些不以为然。司猗纹还是把庄坦吼上台阶吼北屋。庄坦在母亲的迫之下抓住一只茶几就搬。搬完茶几搬帽筒，搬完帽筒又捡一架德国挂钟，总之都是最轻的——避重就轻。

竹西和司猗纹则卖着苦力：两对雕樟木箱，一只菲律宾木五屉柜，一张宁式大床，三件织锦缎面沙发，一对明式木椅，两只紫檀木书橱，一架多宝格以及条几，麻将桌，架，餐柜，掸瓶，躺椅…都是由这两个女人通力合作，蚂蚁背山似的移屋门又移下那五级青石台阶。最后，屋里还是剩下那张写字台。当两个女人又使平生之力来对付这写字台时，才觉得这终归是件力不从心的事。司猗纹又开始招呼站在院里的庄坦。

庄坦了屋，扶住写字台一角只表现着为难。现在他除了一阵阵疲乏，还有其他缘故：万之中他最不愿意这写字台。从前它属于他的祖父，祖父死后，隔过了他的父亲，庄坦成了它的主人，它一直摆在他的新房里。虽然他的事业和它关系并不大——他不过是天文馆里一名普通资料员，但他觉得它像是庄家的基。动摇了这写字台，就像动摇了庄家的基。他站在两个女人面前怨恨着她们，他怨恨司猗纹的独断，也怨恨竹西在母亲面前那过分的“随和”他想到在女儿国里个男人的艰难。

“哎，哎，”竹西喊着庄坦，像是要从睡梦中将他唤醒“快搭一把手。你和妈一，我自己一。”

庄坦“醒”了，和司猗纹站在一边，两手把住一个角。司猗纹把住另一个角。竹西奓开胳膊独自占住写字台一，宽大的写字台被她笼络着，她那定的腹肌立刻咬住桌沿。她中喊着“一二三、一二三”率领起婆婆和丈夫。婆婆和丈夫服从着这率领，都学着竹西的样向后仰着，咬牙关。但写字台仍然纹丝不动，沉稳地端坐在它的原，倒像是迎合了庄坦的心愿。庄坦幸灾乐祸地看看司猗纹和竹西，企图使她们放弃这最后的计划。

“其实多一件少一件，也不影响大局。”他说。

“我就不知你什么时候才能有个彻底。”司猗纹又斥责起庄坦。

竹西并不迎合司猗纹对庄坦的谴责，也不谴责庄坦事的不彻底。她还是真实地面对现实：“我看还是把姑爸叫来吧。”

她的主张提醒了司猗纹，司猗纹才想起西屋还有个姑爸。她正打算去喊姑爸，姑爸已经站在檐下了。她的脸上虽然还有些睡意蒙目龙，但此刻意识之清晰是远远胜过他人的。

“摘屉，先把屉摘下来。”姑爸迈门槛，显少有的明智。

“真是，我怎么就没想到摘屉。”竹西一边说着，拽下大小八个屉。

摘去屉的写字台成了一个庞大的空架。姑爸有地走到竹西一边，主动替她把住一角。竹西再次喊起了“一、二、三”这空架在这三女一男的动作下终于离开了地面。它摇晃着飘动起来，飘屋门飘下台阶飘院里那个家世界。

一切终于照司猗纹的想象摆列来。庄坦和竹西整理过自己，匆匆吃过午饭上班去了。司猗纹暂时顾不上午饭，她一步查着摊在院里的家什。看来规模是够了，但这规模里好像还缺少必要的缀。于是她又从南屋捧了两盆一尺多的玛瑙仙桃树。她将它们端正地摆上那阔大的写字台面，再轻轻给它们分别罩上一尘不染的玻璃罩，然后才微微松了一气。

这两盆玛瑙雕就的仙桃是她的公公接受的寿礼：十几只小拳大小的仙桃生长在两棵尺把的桃树上。过去司猗纹惜它们，公公去世后她把它们搬自己房中。就连前些天从北屋搬南屋，她也没忘记带上它们。它们最后的到来才使这一片沉闷的突然响亮起来，它们就像司猗纹指挥的乐队里泻来的华彩乐句，有了这乐句，司猗纹的上缴计划才仿佛真正地圆满。她心满意足地绰起一把掸轻轻掸着家上面的浮尘。可是她的德国钟不见了。

谁抱走了钟？她立刻猜了其中的奥秘——原来有人浑摸鱼，原来姑爸不见了。于是司猗纹三步并作两步来到西屋门，冲着门上的玻璃喊：“钟哪？”

屋内没有动静。

司猗纹哗的一声撞开了屋门，一就看见坐在床沿上的姑爸。原来这架瘦长的雕挂钟就坐落在姑爸怀里，此时因为钟摆失去了平衡，那声音好似一个心律不齐的病人。