传奇故事。她说那是黄帝战蚩尤的时候。黄帝派一个使者到另一个落传令，黄帝还告诉那使者，说完不成任务回来必遭斩首。使者去了，遇上一场大风雪，迷了方向，连走数日找不着那个落。使者又不敢回去，心想不如就此远走飞。他忍着饥饿逃到一个小村，想要饭充饥。见一人家正开着门在院里吃饭，却又抹不下脸来讨要，就在门外打起了跟引人注意。果然跟引起了那家人的注意，他们放下饭碗来观看，许多村人也围了上来，他这才往地上一倒。人们发现他是饿倒的，纷纷拿吃的给他，有人说，还有什么样耍给我们看，我们你吃住。使者吃了东西，又翻了一通跟，变着样。他不断换来些饭，自此沿村走着，活了下来。黄帝见使者迟迟不归，便又派人去抓使者，说抓不回使者也要被斩首。派的人四打听使者的消息，有人告诉说，那个使者一路打着跟要饭，活得好，已经走得远远的了。这人一想，原来卖艺也是一条活路啊，索也不回去，也就以卖艺为生了。以后黄帝又不断让人去追杀前边派的人，那些人一经派就都没有回去。再以后，这世上就有了卖艺的。

向喜烦躁地听着施玉蝉的故事，他问她说：“你是不是要去追那前边的使者？”

施玉蝉说：“大人待我恩重如山，可我还是个光会翻跟的使者。”

向喜说：“你这是要走？”

施玉蝉说：“我话已到嘴边，听凭大人发落吧。”

向喜问：“你要到哪儿去？”

施玉蝉说：“大人一定听过‘卖艺讲究走，逮狼讲究守’，我想回老家搭班，不走我活得难受。”

向喜见施玉蝉的主意已定，少不了又想了一些挽留她的办法。他让甘运来每天上街变着样为她购置女人所用的新鲜，几天之内施玉蝉的房中就成了一个小商店。施玉蝉对此既不动心，也无兴趣。向喜无奈，又使军人惯用的惩罚方式。他仿佛记得哪位要人为了不让妾室离去，竟把她关了禁闭。他便也命甘运来把施玉蝉禁闭起来。不许她屋，不许她吃饭。三天过后，饥饿难忍的施玉蝉看见走过来的甘运来说：“甘副官，你过来，我给你翻俩跟，你给我一碗饭吃吧。”

甘运来着泪把施玉蝉的话告诉了向喜，向喜听着也掉了泪。他看看旁的取灯，取灯正疑惑地看爹。她不知爹娘间发生了什么，但几天不见母亲，她也觉事不寻常。看着甘运来和爹都在掉泪，她突然抱住向喜的痛哭起来。施玉蝉要翻跟和取灯的哭声同时打动了向喜，他让甘运来立刻放施玉蝉。面已明显憔悴的施玉蝉看见向喜不哭不闹，只用心调养自己。不几日，十三旅的场上，人们又看见她和她的小红的影。骑在上的施玉蝉使向喜知她的走已成定局，这时他反倒对这位风尘女生几分敬意。他把施玉蝉叫到边不急不火地说：“我对你的痛恨之，也是我对你的敬重之。你，你就回直隶搭班吧。”

施玉蝉听见向喜要“放”她离开，双膝一跪在向喜跟前说：“大人不杀小的小的已知恩了；没想到大人还如此宽厚容小的离去，大人对我的恩情，我来日当报。”施玉蝉对向喜说话，已不再像夫妻，完全成了一个“小人”对“大人”的气。

向喜搀起施玉蝉说：“你还有什么要求尽说，可有一件事我必得告诉于你——取灯的事你不可再提起。她要留在我边，她还要念书。我不希望她再落成个只会讲‘走’的人。”施玉蝉说：“这也正是我要嘱托大人的事。当初我走江湖是无奈，取灯可是向家的闺女。”

本来向喜一直担心施玉蝉会为了取灯的去留和他有一番大争执，谁知施玉蝉对这件事作了极明事理的理，也叫向喜又对她多了几分尊敬。