了几分亲切。从这伙走南闯北、连老都给喊过“哈拉少”的乡亲上，向喜还觉到几分自豪。

当黑衣人再往下说时，言语间便少了官话，多了些卖的习气，诸如“会看的看门，不会看的看闹”啦；什么“一会儿就有惊险，不怕心慌气短的可千万别走远喽”等等。这时向喜便想，原来这位还是个穿洋服的“卖”的。

演终于开始了，节目中，没有向喜过去见过的那些恐怖惊险，倒不乏一些怀绝技的把式：吃火的，吞剑的，大变活人，大褂底下捧鱼缸的…都有。可以看，这瓦尔斯班对这些传统节目也都作了改造，演员们也不再是一些穿棉袄，用香烟纸抹着红脸，嘴上挂着鼻涕的闺女。男演员健壮英武，女演员艳、婀娜。在一阵匹、狮、老虎过后，压轴的是女名伶施玉蝉的“钢丝”这几天施玉蝉的名字早在宜昌传开，说这是一位在俄国走红、技压群芳的女。此刻施玉蝉终于场了。在变幻的五彩灯光下，她一小打扮，手持一把红伞闪烁上场，顿时观众前一亮。她走到早已架好的钢丝绳前，一个“云里翻”跃向空中，接着便轻似羽、了无声息地落在钢丝上，宛如一朵荷突放。她的表演似行云，动作时而惊险，时而从容。她颠颤着自己，不忘和观众作微笑，她还懂得顽和幽默，在舒展的动作中忽然佯装失妥、就要下跌状，待观众席上有人发担心的惊呼时，她一个“鹞翻”又把柔的稳稳送回到钢丝绳上。一时间全场掌声四起，观众的心被得跌宕起伏，惊喜难禁。

用惊喜难禁也来形容一下向喜此时的心情是不过分的。钢丝上的施玉蝉带给观众的是超的技艺，带给向喜更多的却是一久违了的快乐。施玉蝉的直隶老乡份，更让向喜觉一陌生的亲近。演结束后，他吩咐甘运来给班主送了些赏银。

以后几天的演，向喜每场必到，他奢侈着自己以每天三十块银元的价格包下一个包厢，两元四角的娱乐捐也一分不少付。除此外，向喜还每天专送赏银给施玉蝉。一日演后，甘运来把施玉蝉领了包厢当面拜谢向大人。上着妆的施玉蝉大方地谢过了向喜，倒让向喜有些忐忑了，在这位女面前，他竟觉了自己的几分不光明。好在施玉蝉急着卸妆，没有在包厢里久留。

施玉蝉要离开宜昌了，瓦尔斯班要顺江而下去荆州演，班主（那位黑衣人）领施玉蝉来给向喜告别。向喜这才第一次看见卸妆之后的施玉蝉。他发现施玉蝉比在舞台上还要显得年轻，只有十六七岁吧，且材，神情大方。她跪谢着向喜，却没有卑微之态，举止是健康和快乐的，就像把钢丝上的快乐更近地带到了向喜前。

向喜觉到自己对她的留恋。

但施玉蝉还是照班主定下的路线，顺江而下离开了宜昌。离开时向喜送她一张名片，嘱她今后遇有什么难可随时来找他。

向喜没有料到，三天之后施玉蝉就又返回了宜昌。她牵着一匹演用的小红来到了向喜的官邸。原来，瓦尔斯班在宜昌上船直奔荆州时，途中却遇风狼。船礁沉没，人和行尽沉江中。施玉蝉靠了这匹小红的帮助浮上岸来，保住了命。

施玉蝉在向喜官邸将养一些时日，很快恢复了健康，又经一班军中人的“撮合”她作了向喜的第三房夫人。一年后，她生下了一个女儿，向喜给女儿起名叫取灯，向喜对取灯疼有加。取灯是笨人对火柴的叫法，取灯是个光亮儿。取灯在向喜前玩耍，向喜自觉前就闪烁起光亮。