捞着。这个人是内华达的一州之长，自己的女儿被人谋杀，他就躺倒不。他没有任何胆识和气魄。”

“他采取了行动，就是找我帮忙，”格罗内韦尔特说“你得了解州长韦文这类人。能找我帮忙，他非得鼓足勇气不可。”

“他会听我们的话吗？”乔治问。

“我们留着他重大的事，”格罗内韦尔特说“我跟他合作了20年。我敢担保如果我们方法得当，他肯定会为我们办事的。他是个识时务的人，非常明。”

乔治说：“，那事得得像意外事故。全国都会轰动的。我们得防止州长的政敌或报纸以及那狗日的电视报导对他行沙影的攻击。”

格罗内韦尔特说：“对，这很重要，州长不能受到半的牵连。”

乔治说：“这活可能太棘手，让克罗斯以此来显显手，也着实太难为他了。”

“不，这非常适合他。”说。其他人就不再多言。是这个领域的权威。许多类似的行动，尤其是血洗圣迪奥家族的行动，都无可辩驳地证实了这一。他曾不只一次地对克莱里库齐奥家族说：“这是我去冒险，要是了差错，完全是我自己的过失，不关别人什么事。”

乔治双手一拍。“好吧，这事就这么定了。艾尔弗雷德，有没有兴趣明天上午打一局尔夫球？明晚我到洛杉矶谈笔生意，后天我回东去。，你需要聚居区有谁帮忙，告诉我一声，还有克罗斯是否参加这次行动。”

听到这话，明白如果克罗斯拒绝参加的话，他永远不可能克莱里库齐奥家族的内心。

打尔夫球是克莱里库齐奥家族这一代人乐此不疲的运动，老唐不无恶意地开玩笑说，这是老板们玩的游戏。那天下午，和克罗斯在华厦大酒店的尔夫球场打球。他俩没有驾驶电瓶车，想要徒步行走，他喜绿草坪静谧的氛围。

第九过去不远，有一个树林，树下放着一条长凳。和克罗斯在长凳上坐了下来。

“我不可能长生不老，”说“所以你必须自其力。收款公司是个赢利大，但经营起来颇费心机。你得和克莱里库齐奥家族关系特别牢固才行。”曾让克罗斯接受过锻炼，曾派他理过一些棘手的收款任务，要完成这些任务，克罗斯不得不诉诸于武力和暴的手段，也让儿了解家族的一些闲言碎语。克罗斯心中有数。一直都在静候适当的时机，寻找合适的对象，这个对象不会勾起克罗斯的同情心。

克罗斯平静地说：“我明白。”

说：“杀害州长女儿的那个家伙。一个草包、无赖，竟然逍遥法外。那是不公正的。”

克罗斯觉得父亲的这心理攻势很好笑。“而且，州长是我们的朋友。”他说。

“说得对，”说“克罗斯，你可以拒绝，记住这一。但是我希望你能帮我完成我必须的这件事。”

克罗斯低下，盯着那起伏的草坪，球上方着的小旗在沙漠无风的空气中一动不动，远层叠的山峦像盘旋的银链，天空反着彩斑斓的亮光，那是他目力之外的街两旁商店、大酒店的霓虹灯在闪耀。克罗斯明白自己的生活将有所改变，心中顿害怕。“如果我不喜这事，总是可以去格罗内韦尔特手下工作吧！”他说。不过，他把他的手在父亲的肩上放了一会，暗示父亲他是在开玩笑。

朝克罗斯咧嘴一笑。“这次的事就是给格罗内韦尔特的。你看见过他跟州长在一起。我们会让他如愿以偿的。格罗内韦尔特必须征得乔治的同意，而我也表态说你将帮我完成任务。”

克罗斯望见远的一个草坪上，两男两女的影在沙漠的日光下，如同卡通人一般地闪闪发亮。“我必须显显手。”他对父亲说。他心里清楚自己必须接受这次的任务，否则他下的生活就会发生天翻地覆的变化。他目前的生活，为父亲活，待在华厦大酒店里，聆听格罗内韦尔特的教导，还有漂亮的歌舞女郎、伸手即来的钱财和无所不能的觉。一旦完成这次任务，他就永远摆脱了普通人的命运。

“我将全盘筹划，”说“自始至终我都待在你边。不会有危险的。但是必须由你开枪打死他。”

克罗斯从长凳上站起来。他看见七座别墅上空悬挂的旗帜正随风飘扬，但是尔夫球场上仍旧不见一丝微风。在他年轻的生命里，克罗斯一次受到了即将失去一个世界的痛心。“我和你一起。”他说。

接下来的三个星期里，向克罗斯输了不少的东西。解释说他们正在等监视小组汇报西奥的情况，他的行踪，他的习以及他的近照。同时，一个纽约聚居区的六人行动小组正潜西奥居住的洛杉矶。整个行动计划将视监视小组汇报的情况而定。接着，将原则问题向克罗斯作了待。

“这是一桩生意，”他说“你尽量筹划得周密细致，防止发生损失。任何人都能把一个人杀害，问题是不要被抓住。这确实是造孽。但是千万不要怜悯受牵连的任何人。通用汽车公司的解雇了5，000人，这是生意的需要。他无法不毁掉他们的生活，他只能这样。香烟残害了成千上万的人，可是你有什么办法？人们喜烟，你就不能勒令利几十亿元的企业停产。枪支的使用也存在同样的情况：人人手中都有枪，人们互相残杀，但是制造和售枪支能赚10亿元，你没有办法禁止。你有什么办法呢？人人都得有条生路，这是等的大事。古往今来一直如此。不相信这的话，你一辈的麻烦就大了。”