喏，我喜韦尔的作品，但忍受不了他本人。他对我的制片厂心存怨恨，简直毫无理。”

克劳迪娅拍拍里昂的手，她连他赤的样都见过了，这友好的表示当然是许可的。“所有的天才作家对你的制片厂都心存不满，”克劳迪娅说“这并不是针对某个人的。何况，在生意场上，你并不是个好对付的人，可能我是这城里唯一喜你的作家。”克劳迪娅和里昂都大笑起来。

走之前，里昂对克劳迪娅说：“有事尽给我打电话。”这意味着他不想再继续和克劳迪娅的个人关系了。

克劳迪娅心领神会。“我不会滥用你的这番好意，”她说“如果你公司的电影剧本有麻烦，你可以打电话找我。我会免费提供建议，但让我写的话就得付我工钱。”克劳迪娅说这话是想告诉里昂，在生意上里昂更有求于她。事实当然并非如此，但克劳迪娅想让里昂知，她对自己的天赋充满信心。克劳迪娅和里昂客客气气地分了手。

太平洋沿岸的速公路上，漂缓慢地移动着。克劳迪娅透过左边的车窗眺望着波光闪闪的大海，暗自奇怪沙滩上的人怎么这么少。这地方和她小时候居住的长岛多不同啊！在她的上，她还看见悬挂式翔机以几乎着压线的度，向海滩。在路的右边，克劳迪娅发现一群人围着一辆装着扩音的卡车和几台大的摄影机。看样是在拍电影。她多喜驾车行驶在这条公路上啊！但欧内斯特-韦尔却那么厌恶这条公路，他说驾车在这条公路上行驶，就如同坐上渡船驶向地狱…

克劳迪娅-德利纳认识韦尔，是在她受聘把韦尔的畅销小说改编成电影剧本的时候。她一向喜韦尔的作品，韦尔的语言优雅致，宛如动的音符织成晓畅悦耳的乐章。韦尔熟悉人生，熟悉各各样的格悲剧。韦尔也善于创新，这使得克劳迪娅觉得读他的小说就如同小时候读童话一样，令人陶醉。因此，他们初次见面时，克劳迪娅到十分激动。但生活中的欧内斯特-韦尔却完全是另一个样。

那时韦尔50岁刚。光看外表.简直无法想象他的文笔会那样优。他材短小，态臃，上的斑秃清晰可见。他也许能够了解、并且喜他作品中的人，但对日常生活中的细微之却视而不见。他之所以有魅力，原因之一可能是他那孩童般的天真无邪。克劳迪娅也是在对他有了相当了解之后，才发现在他的天真无邪的背后，隐藏着一奇怪的才智，给人带来不少的乐趣。韦尔能像小孩一样机智，自己却毫无意识，他还像小孩一样，有一不堪一击的自负。

欧内斯特-韦尔在波罗饭店吃早饭时，看样就像是世界上最幸福的人。他的小说在评论界一向反应良好，也为他带来了数额不小的钱财，虽然钱对他并不重要。如今这新作又大受迎，非常畅销，洛德斯通制片厂甚至要把它拍成电影。韦尔亲自把小说改写成剧本，博比-班茨和斯基-迪尔都对剧本倍加赞扬。韦尔满心喜，那样就像一个以易以求得成名机会的影坛新秀。这让克劳迪娅惊讶不已。韦尔难不知她克劳迪娅为什么来参加这次会晤吗？克劳迪娅一想到正是班茨和迪尔这两个人，一天前刚刚告诉她韦尔的剧本简直“狗不如”心里就不由得一阵。“狗不如”还不算尖刻或鄙夷的说法，它仅仅表明某件东西不太用。

克劳迪娅并不在意韦尔其貌不扬，毕竟她自己也曾相貌平平，要不是整容师的妙手回，她怎会有今天的俊俏？克劳迪娅甚至有被韦尔的轻信和忱迷住了。

班茨说：“欧内斯特，我们推荐克劳迪娅来帮你。她是个了不起的能工巧匠，这行没人比得上她。一经她的手，你的剧本肯定能拍好电影。我有预，这电影绝对卖座。别忘了——纯利的10％归你。”

克劳迪娅看得韦尔已经上钩。可怜的家伙，他竟然不知10％实际上等于零。

韦尔好像是真心实意地迎克劳迪娅的帮助。他说：“当然，我可以从你那里学到不少东酉。写剧本比写小说有趣得多，但在这方面我还是个生手。”

斯基-迪尔安说：“欧内斯特，你很有天赋。以后找你的活还多着呢。这电影会让你发大财的；如果电影很卖座，甚至被评上奥斯卡奖，情况就更好了。”

克劳迪娅打量着面前这三个男人。两个小人加一个笨，这三人组合在好莱坞并不少见。刚时，克劳迪娅自己也不见得有多聪明。当初，难斯基-迪尔不是在上欺侮她，在生意上欺骗她吗？尽如此，克劳迪哑仍然很欣赏斯基的演技。他看起来真是满腔赤诚。

克劳迪娅知这个剧本现在很麻烦，她也知无与比的本尼-斯莱正在改编韦尔的小说，把小说的知识分主人公改成了集詹姆斯-德、夏洛克-福尔斯和卡萨诺瓦于一的理想人。这样改编的剧本，除了基本的框架之外，哪儿还能看韦尔原作的风貌呢？