来，彼此加了解。每天下午聚在一起喝酒吃心成了我们必不可少的生活内容。每天的凌晨一钟，等安妮从纸牌赌档下班后，我们就聚在一块儿吃早餐。当然，这也要看我们赌的情况，要是我们当中的哪一位手气好，赌兴正，那么他就暂时不吃东西，一直到手气转坏为止，这状况往往是佐顿碰到的机会最多。

漫长的下午里，我们经常坐在室外的游泳池边，着沙漠的烈日，海阔天空地侃大山。午夜时分，我们喜沿着霓虹灯映照下的街漫步，远灯火辉煌的酒店宛如建在沙漠中的海市蜃楼。有些时候，我们就脆随意靠在纸牌赌档的围栏上大谈自己历经的沧桑。

佐顿的故事听起来似乎最平淡无奇，在我们四人中，他也表现得完全是一个凡夫俗。他说他曾经有过满幸福的生活，人生路平坦，是个当经理的奇才，在35岁那年已拥有经营钢铁生意的公司。他在这一行中的是某中介的角，生活非常富裕。20年前他和一个丽的女人结了婚，生了三个孩，拥有一幢大房。可以说在生活中朋友、金钱、事业和亲情，他都应有尽有。这称心如意的日享受了20年后，佐顿的说法是他的妻对他厌倦了——这20年里，他为了家的富裕集中力全心在商海奋斗，他妻在尽了妻和母亲的责任之余，开始觉得生活中她还应该享受更多的东西。她是一位机智的女人，天资聪颖，好奇心，博览群书，尤其钟情小说与戏剧，经常参观博馆，还参加了城里的文化团。她情洋溢地和佐顿分享着生活中的这一切，他对她的与日俱增，直到有一天，她突然对他说想离婚。这晴天霹雳对于他来说简直是致命打击。他为了家这个神支付了全。为了保护家人免遭外界的危险，他用金钱和权力修筑起了固的堡垒，却梦也没有想到这个堡垒会被自己最心的人从内摧毁。他从此万念俱灰，再也不妻、孩、家和事业了。

这些故事当然不是他叙述的原版，而是我听后缩归纳来的。他当时只是轻描淡写地说自己对事业太专注了“没有和妻一起成长”忽略了家。他妻和他离婚后嫁给了他的一个朋友，他没有责备他或她，因为这位朋友和她趣味相投，智力相当，而且都是及时行乐方面的天才。

佐顿同意了她提的所有要求，并且把企业卖了，将全钱财都给了她。他的律师提醒他这样太慷慨了，将来肯定会后悔莫及的，然而佐顿认为这并不是慷慨，因为他可以赚更多的钱，而他的前妻和她的新丈夫都不能。“你们看我赌博的样，一定以为我不懂得赚钱，其实我本来可以当一个大商人的，全国各地都表示愿意给我就业的机会，如果我坐的飞机不在维加斯着陆，也许我现在正在洛杉矶赚我离婚后的第一个100万元呢！”

这是一个很动人心弦的故事，但在我听来总觉得有不真实的环节——他太善良了，这故事的情节也太文明了。

有一件可以落实的也是很反常很不对劲的事就是他晚上从不睡觉。每天早晨我为了有胃吃早餐先去赌场掷骰的时候，总会看见他在骰赌档搏斗，很明显，他整个晚上都在赌。有时他太累了，就现在大转盘或21赌档。随着日一天天过去，他的也越来越糟糕：重不断减轻，睛好像满了红的脓。他唯一保留不变的是待人温文尔雅，谈吐文质彬彬，而且我从来没有听见他讲过一句妻的坏话。

有时，科里单独和我喝咖啡或吃正餐，就会问我这样一些问题：你相信任顿那鸟人的话吗？你能相信一个男人会让一个半老徐娘搞得失魂落魄吗？你相信他老婆真的像他描绘的那么完无缺吗？…

我对他说：“她不单是一个半老徐娘，还曾经是他多年的妻，是他孩的母亲，是他神的支。他是个守旧的清教徒，20多年的习惯在刹那间发生了质的变化，他经受不起这打击。”

是佐顿让我开始讲述自己的故事的。有一天他对我说：“你提了很多问题，却很少谈到你自己。”他停顿了好一会儿，仿佛在对到底是否值得再多打听下去行了思想斗争，然后才问：“你为什么在维加斯呆这么久？”

“我是个作家。”我告诉他，而且从这里开始滔滔不绝地说了下去。他们听到我曾经版过一本小说后的表情使我好不得意，更让他们吃惊的是我已经31岁了，抛开了妻和三个孩跑到维加斯来赌博。

“我一直以为你多不过25岁呢，而且你没有结婚戒指。”科里疑疑惑惑地说。

“我从不结婚戒指。”我告诉他。