边，一条石墙围住了的沟壕，绿的河被浮渣阻。詹姆正打算命令肯洛斯爵士奏响赫洛克之号，吊桥就开始慢慢放下。

泰陀斯布莱克伍德伯爵在外院迎接詹姆，下的战和他自己一样瘦弱不堪。鸦树城伯爵又瘦又，鹰钩鼻，长发，蓬蓬的灰白胡中白要比灰的多。他着猩红盔甲，打磨光亮的护甲上镶嵌白银，勾画一棵白的枯树。渡鸦羽的斗篷在肩上顺风飘动。

“泰陀斯伯爵，”詹姆说“爵士。谢谢你允许我来。”

“我不会说迎你来，但也不否认我曾经期待着你能来。你是来要我投降的。”

“我是来结束这一切的。你的人英勇战斗，但是你已经输了这场战争。你准备好投降了吗？”

“向国王，而非向裘诺斯布雷肯。”

“我明白。”

布莱克伍德犹豫了片刻“您希望我现在就在这里下，并对您发誓效忠吗？”

周围有一百只睛看着。“风太冷，地上都是泥，”詹姆说“只要我们在条约上达成共识，你可以选择跪在会客室的地毯上。”

“您非常有骑士风度，”泰陀斯伯爵说“请，爵士，我的城堡也许缺少，但永远不会缺少礼貌。”

布莱克伍德的会客室坐落于一座木质塔楼的二楼，当他们去的时候，炉火正熊熊燃烧。黑橡木的大梁撑起天板，整个房间宽敞明亮。墙上悬挂着羊挂毯，两扇有木质窗棱的大门正对着神木林。透过镶嵌着厚厚的黄玻璃的菱形窗格，詹姆瞥见了那棵大树遒劲的树枝，正是这些树枝赋予了这座城堡现在的名字。那是一棵古老而又大的鱼梁木，比凯岩城的石园中那棵还要大十倍。但是这棵已经枯死了。

“布雷肯家毒死了它，”主人说“一千年来，它都没有长一片叶。学士们说，再过一千年它就会变成石。鱼梁木永不腐烂。”

“渡鸦呢？”詹姆问“它们在哪？”

“它们每天傍晚飞来然后整夜都栖息在这里，有好几百只。就像一片片黑的叶，盖满每一条树枝。数千年来一直如此，没人知为什么，这树木至今仍然引它们每晚前来。”布莱克伍德坐在一张背椅上“为着荣誉的缘故，我必须问问，我的主君怎样了？”

“作为我的俘虏，艾德慕爵士正在前往凯岩城的路上，他的妻会在孪河城停留直到她的孩生，然后带着孩一起与丈夫会合。只要不再企图逃跑或是密谋反叛，艾德慕爵士就能长命百岁。”

“苟延残，毫无尊严地活着。直到他死去，人们都会说他没有勇气抗争。”

不公平，詹姆心想。他是因为自己的孩而恐惧。他知我是谁的儿，比我姑妈都清楚。“他自己选择了和平，不像他叔叔会让我们血。”

“非常同意。”布莱克伍德的声音听不任何情绪。“我能问问您是怎么对待布林登爵士的吗？”

“我提让他穿上黑衣，结果他跑了。”詹姆微笑“恐怕你把他藏在这了？”

“没有。”

“如果他在这你会告诉我吗？”

这次到布莱克伍德微微一笑。

詹姆的双手握在一起，金手包在好的那只里面。“也许我们该谈谈条件了。”

“我应该在这里向您屈膝下跪吗？”

“如果你愿意的话。或者我们也可以说你跪过了。”

于是布莱克伍德伯爵依然安坐。他们很快就主要问题达成一致：认罪、效忠、赦免、一定数额的金银作为赔偿。“您会索要哪些土地？”泰陀斯伯爵问。当詹姆把地图递给他，他看了一就轻声笑起来“没错，变龙需要打赏。”