前者教熊吃掉，后者死在自己的侏儒儿手上。我还听说河安老夫人也死了。罗斯坦家族、史壮斯家族、哈罗威家族，史壮斯家族…碰过赫堡的人统统不得好死。”

“那就把它给佛雷侯爵！”

培提尔轻笑声“也许吧，或者给咱们亲的瑟曦太后…噢，可不该说她的坏话，她把那些华丽的织锦给我送来了，你说，她不是仁慈的吗？”

提起太后的名字便令她全僵。“不，她才不仁慈，她让我害怕。如果叫她知我在这里——”

“——那我只好让她提前局了，如果她还没把自己置于死地的话，”培提尔用小指的笑逗她“在权力的游戏之中，最卑微的棋也有自己的望，有时候会拒绝执行你为它们设计的行动。记住这，阿莲，这是瑟曦始终学不会的一课。好啦，你不是还有职责要办吗？”

她乖乖照办，首先监督厨温酒，接着找来一大白酪，并令下人烤好第二十人份的面包，以防诸侯们带的随从过多。吃了我们的面包与盐，他们就是宾客，再也不能伤害我们。虽说在孪河城，佛雷家族公然践踏关于宾客的律法，谋杀了她的母亲大人和哥哥，但她不相信贵的约恩·罗伊斯会堕落到那程度。

随后她开始布置书房。书房已铺有密尔地毯，没必要再撒香草，阿莲吩咐两名男仆抬来搁板桌，再端来八张沉重的橡木革座椅——若是寻常宴席，该把两张椅分别放在桌首尾，再左右各放上三张，可这次不一样，阿莲另有主意，她在桌的一面放了六张椅，另一面放上两张。

同盟的诸侯们应该到达雪山堡了吧，爬山十分辛苦，骑骡需骑上一天，走路得好多日了。会谈将在夜间举行，蜡烛必不可少。于是等玛迪燃好炉火后，阿莲又叫她取来若熏香蜂蜡，这是魏克利伯爵送给莱莎夫人的求婚礼。随后她又回去厨房，确保面包和酒准备妥当。一切都很顺利，还有时间留给她梳洗换装。

她首先看中一件纯紫的丝裙服，接着又为一件暗蓝镶银丝的天鹅绒裙服着迷，最后她想起阿莲不过是私生女，打扮不能招摇醒目。结果她换上一件羊裙服，暗棕，工朴素，前与衣袖上绣了藤蔓与枝叶的装饰，还镶有金边。这件裙服舒适贴，却几乎可算是仆女的服装。培提尔将前妻的珠宝也尽数给了她，此刻她拿许多项链试了又试，觉得它们都过于华丽，最后只系了一条天鹅绒缎带，锻带是秋天的金。吉思尔将莱莎的银镜端来，她发现这个颜与阿莲蓬松的棕发很。罗伊斯伯爵认不我来的，她心想，连我自己都认不自己。

自觉备了培提尔·贝里席的信心之后，阿莲·石东上微笑，跑去迎接客人。

鹰巢城是七大王国里唯一一座需要客人从地下的城堡。蜿蜒的石阶穿过雪山堡和危岩堡，在长天堡终结。最后六百尺是垂直的悬崖，迫使来客放弃坐骑，作选择：要么和萝卜一起搭乘摇摇晃晃的木篮上山，要么在山腹中攀登凿刻的搭手。

雷德佛伯爵和韦伍德伯爵夫人是同盟中的长者，众人将吊篮让给他俩坐，篮回来时又载了胖的贝尔伯爵上去。其他诸侯自行攀登。阿莲在新月堂温的炉前以劳公爵之名迎他们，奉上面包、酪和盛在银杯中温的酒。