是在旧镇土生土长的人都可以凭借影长短分辨一天的时刻。有人甚至声称，站在塔端，可以一直看到长城—或许这就是雷顿大人十多年不曾下塔的原因，或许他喜在云端里统治自己的城市。

一辆屠夫的拖车沿堤隆隆经过佩特边，五只小猪在车上哀嚎。才躲开拖车，又有个女人从上的窗泼下一桶污秽，他堪堪避过。等我当上城堡里的学士，就会有的，他边想边在石上绊了一跤。别自欺欺人了，得不到颈链，又怎能坐于领主桌边，怎会有白可骑？他只能听着乌鸦的聒噪度日，每天搓洗沃格雷夫博士内上的粪渍罢了。

他正单膝跪地，试图去袍上的污泥，一个声音说：“早上好，佩特。”

炼金术士就在他前面。

佩特赶站起来。“第三十天…你说你会去‘羽笔酒樽’。”

“你跟朋友们在一起，我还是别打扰你们这次聚会了。”炼金术士穿一件毫不起的褐兜帽旅行斗篷，太刚好爬上他后的屋，很难看清兜帽底下的脸。“你决定改变自己的命运了吗？”

他非我说来不可？“我了小偷。”

“是的。”

整件事最困难的分，就是四肢贴地，把保险箱拖沃格雷夫博士的床底。箱很结实，镶有铁箍，但锁坏了。葛蒙学士怀疑是佩特的好事，事实并非如此，沃格雷夫丢失钥匙之后自己砸开了锁。

在里面，佩特找到一袋银鹿，一束丝带绑着的黄发，一幅容貌酷似沃格雷夫的女人肖像（甚至连小胡都相似），一只骑士用的龙虾状钢甲护手。沃格雷夫宣称这只护手属于某位王，却想不起究竟是谁了。佩特晃动护手，钥匙便掉来，落在地上。

捡起它，我就成了小偷，他记得自己当时的想法。钥匙由黑铁制成，古老而沉重；它能开启学城里每一扇门，只有博士才拥有。别的博士都将钥匙随携带，或藏在安全的地方—是啊，反正沃格雷夫把他的钥匙藏起来了，没人找得到。佩特抓起钥匙，向门走去，半路又折回来取走了银币。反正都是小偷了，不偷多偷少。“佩特，”一只白鸦叫唤着他的名字“佩特，佩特，佩特。”

“你把金龙带来了吗？”他问炼金术士。

“一手钱，一手货。”

“把金龙拿来，我先看看再说。”佩特不想上当。

“河边不太方便。跟我来。”

他没时间细想，没时间掂量轻重。炼金术士越走越远，佩特只能跟上去，否则就会永远失去萝希和那枚金龙币。他一边走，一边将手伸袖，摸到那把钥匙，此刻它安安全全地躺在他亲手制的内袋里。学士的长袍该当满袋，他打孩提时代就知。

他加快脚步才能赶上炼金术士宽阔的步伐。他们走一条小巷，转了一个弯，穿过臭名昭著的黑市，沿着拾荒者胡同前。最后，那人转另一条小巷，比先前的更窄。“够了吧，”佩特说“附近没人。就在这儿易。”

“随你便。”

“我要我的金龙。”

“给你。”币现了。炼金术士用指关节翻它，就像萝希安排他俩会面时那样。金龙翻动，黄金在晨曦中闪烁，仿佛为炼金术士的手指镀上一层金光。

佩特一把抓过金币。它在手掌中觉的，他模仿别人，放到嘴边咬了咬—他见过别人这样，不过说实话，他并不晓得金是什么味，只是不想让自己看起来像个傻瓜。

“钥匙呢？”炼金术士礼貌地问。

不知怎地，佩特突然犹豫起来。“你想偷书吗？”地窖底下锁着一些古老的瓦雷利亚卷轴，据说是世上仅存的副本。

“不关你的事。”

“没错。”成了，佩特告诉自己，成了，快走吧，快回“羽笔酒樽”吻醒萝希，告诉她，她属于你了。然而他没动。“让我看看你的脸。”

“随你便。”炼金术士拉下兜帽。