…可究竟要存多少，就见仁见智了。霍伍德伯爵夫人本打算将五分之一的收成作为存粮，后来在鲁温学士的劝说下，同意把存粮增加到四分之一。

“波顿的私生正在恐怖堡集结军队，”她警告他们“希望他是准备率兵南下助阵，前往孪河城与父亲会师。可当我派人询问他的意图，他却答说波顿家的人绝不回答女人的质问。好像他是正室所生，真有那个姓似的。”

“据我所知，波顿大人从没承认这孩。”罗德利克爵士说“但说实话，我对此人所知不多。”

“没人了解他，”她答“他原本和母亲同住，直到两年前小多米利克死去，波顿没了继承人，这才把私生接去恐怖堡。众人都说那孩狡猾成，还带了个跟班，凶残的个跟他不相上下。大家叫他‘臭佬’，据说他从不洗澡。这私生和臭佬一同外打猎，猎的对象可不是鹿。我听过关于他们的传闻，就算以波顿家族的标准而言，这些故事都叫人难以置信。而今我的夫君和好儿都已蒙诸神召，这私生对我的领地真是垂涎三尺。”

布兰好想给伯爵夫人一百士兵，帮助她保卫自己权益，但罗德利克爵士只说“垂涎归垂涎，倘若他敢任何逾越之举，我向您保证，我们会重重罚他。夫人，对您和您领地的安全请无多所挂虑…过些时日，待您的悲伤平复，或许可以考虑再续姻缘。”

“我早已过了生育的年纪，所有的貌也都随岁月消逝殆尽。”她疲惫地浅笑，回答“但下男人们反而趋之若鹜，我年轻时可没有这待遇。”

“您不中意这些追求者？”鲁温问。

“倘若陛下有令，我自当再婚。”霍伍德伯爵夫人回答“然而‘鸦’莫尔斯是个酗酒成的莽汉，况且年纪比我父亲还大。至于我亲的堂哥，曼德勒大人的床第本已容不下他雄伟的躯，我质孱弱，只怕无法躺在他下。”

布兰知男人和女人同床共枕时，男人会睡在女人上面。让曼德勒伯爵睡在自己上，大概就和被压着差不多吧。罗德利克爵士朝寡妇同情地“夫人，您会有其他人选的。我们将设法寻找更般您的人。”

“爵士先生，这样的人或许不需远求。”

她离开之后，鲁温学士微笑：“罗德利克爵士，我看夫人她对您有意思。”

罗德利克爵士清清咙，看来有些困窘。

“她好悲伤啊。”布兰说。

罗德利克爵士“悲伤而温柔。她为人客气，以年纪而论，还可算是十分貌。纵然如此，她仍旧是对你哥哥的王国的一大威胁。”

“怎么会？”布兰非常讶异。

鲁温学士作答：“既然霍伍德家族没有直系传人，他们的领地势必成为众矢之的。陶哈家族、菲林特家族和卡史塔克家族都与霍伍德家族有过姻亲关系，已故的哈瑞斯大人的私生更在林堡作葛洛佛家族的养。更棘手的是，虽然恐怖堡并无接收这块领地的资格，但两家地盘相邻，卢斯·波顿绝不会白白错过大好机会。”

罗德利克爵士拉拉小胡“依目前情形，陛下必须为她挑个门当对的对象。”

“你为什么不娶她？”布兰问“你自己也赞她漂亮啦，而且贝丝也该有个母亲。”