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第十七章布兰(3/7)

“我记住了。”

“至于你和佛雷家小孩之间的事,我不会告诉罗德利克爵士的。”

“谢谢您。”

他们让布兰坐在父亲的橡木座椅上,椅垫和坐褥乃是灰天鹅绒制成,正对长板桌。罗德利克爵士坐在他右手,鲁温师傅则在左边,面前摆了笔墨和一叠空白羊纸,准备记录会议程。布兰伸手越过木桌面,请求威曼伯爵原谅他的迟到。

“嗳,不是王迟到,”白港伯爵和颜悦地回答“而是其他人早到,就这么回事儿。”威曼·曼德勒笑声宏亮。难怪他没法骑,因为他看起来比还重。他不仅材雄伟,而且话说个没完。他先恳请临冬城认可他刚指定的白港海关人员,只因从前的官员把税收暗中扣留下来输送君临,不肯缴给新的北境之王。“除此之外,罗柏国王也需要自行铸币,”他表示“而在白港建立铸币厂最为合适。”他说,只要国王同意,他愿意全权负责此事,随后他又说明自己如何加的防御工事,并把每一项修缮费用详细列

除了铸币厂,曼德勒伯爵还提议为罗柏建造一支舰队。“自‘焚船者’布兰登烧掉他父亲的船队以来,我们北方几百年来都缺乏海军。只要给我充足的金钱,一年之内我就可以造一支舰队,足以拿下龙石岛和君临。”

一听战船,布兰的兴致就来了。虽然没人问他意见,他却觉得威曼伯爵的主意实在很,他已经可以在脑中勾勒那幅景象了呢!不知双脚残废的人能不能指挥战舰?可惜罗德利克爵士只答应把提案送罗柏决定,而鲁温师傅则是埋奋笔疾书。

他们从上午直说到下午,中途鲁温学士派麻脸提姆去厨房端来餐,他们便在书房里吃了酪、烤和褐的小麦面包。威曼大人一边用他大的手指撕扯,一边礼貌地询问他的堂妹,霍伍德伯爵夫人的近况。“您也知,她原本是曼德勒家的人。或许,等她的悲伤告一段落,她会想再次冠上曼德勒的姓氏,您说是吧?”他咬翅,咧嘴笑笑“说来正巧,我也当了八年的鳏夫,早该讨个老婆了,对不对啊,诸位大人?孤单单一个人,毕竟会寂寞啊。”他扔开骨,伸手拿了一。“若是夫人想找个年轻小伙,嗳,我家文德尔也没成亲呢。下他到南方侍侯凯特琳夫人去了,不过等他回来,一定也想讨老婆吧。他是个勇敢的孩,人又风趣,正是教她重唤青的最佳人选,不是吗?”他起外衣袖,抹去下的油腻。

透过窗,布兰听着远的兵击,他对嫁娶之事毫无兴趣。我好想上场比武。

等餐桌收拾净,威曼伯爵方才提到一封泰温·兰尼斯特公爵的来信,内容涉及他在绿叉河被俘的长威里斯爵士。“他情愿不收赎金,放我儿回来,只要我从陛下回兵力,并发誓不再参战。”

“这毫无疑问,直接回绝就是。”罗德利克爵士说。

“您不需担心,”伯爵向他担保“罗柏国王的属中要数我威曼·曼德勒最为忠诚,只是啊,我不愿儿在赫堡那鬼地方待得太久,听说那里有诅咒呢。哎,其实这事我向来也不信,可不怕一万,就怕万一嘛。您瞧杰诺斯·史林特什么下场,先是被太后擢升为赫堡伯爵,没两天又被她老弟扯了下来,听说被送去守长城啰。我在想,能不能尽快安排适当的人质换?我了解威里斯,他一定不愿坐等战争结束。我这儿可英勇,打起仗来跟獒犬一样凶猛。”

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