提尔还小、不长胡的男生。他们有的穿布衣服，有的穿衣，少数几个拥有从死人上剥掉的盔甲。人群中有一位女，裹在比她材大三倍的兜帽斗篷里。慌中，梅里不清确切人数，但对方少说有十几个，甚至超过二十。

“我在问问题。”发话者是个大胡汉，有弯曲的绿牙齿和破裂的鼻，他比梅里，但腰没那么。一黑铁半盔在他上，宽阔的肩膀则披了件打补丁的黄斗篷“钱在哪里？”

“在鞍袋里，一百金龙，”梅里清清咙“把培提尔带来，咱们一手——”

话没说完，一名矮个的独土匪便跨步上前，大刺刺地抓下鞍袋。梅里伸手去拦，却又在半空生生停住，睁睁地看着土匪划开系绳，拿币来咬。“味对的，”独人掂掂袋“重量也对。”

他们抢了钱，却不会把培提尔给我，梅里张起来。“这是说好的赎金，一分不少，”他掌心汗，连忙在上拭“你们谁是贝里·唐德利恩？”唐德利恩落草前是个伯爵，好歹有荣誉。

“还用问吗？当然是我啦。”独人说。

“你他妈骗一个，杰克，”穿黄斗篷的大胡喝“这回到我当贝里伯爵了。”

“照这么说，我就是索罗斯哕？”歌手微笑“大人，很遗憾，人人都想见贝里伯爵。时局艰难哪，战火纷飞，无法满足每个人的要求。但别害怕，我们将秉承大人的标准来理您。”

他越说“别害怕”梅里就越怕。颅里又开始敲打起来，再这样下去，他就得泪了。“你拿了钱，”他宣称“把我外甥还来，我这就离开。”其实培提尔并非他亲外甥，但这当无心解释。

“他在神木林里，”黄斗篷说“我们会带你去找他。诺奇，牵。”

梅里勉送缰绳，似乎没别的选择。“我的袋，”他听见自己说“来，大家喝一，以——”

“我们才不和你这路货喝酒，”黄斗篷简短地声明“这边，跟我走。”

落叶在脚下嘎吱作响，每走一步，梅里的太就好似又挨了一锤。风声呼啸，人群沉默，最后一缕光徘徊之际，他们爬上当年主堡所在的古老圆丘，看到后面的神木林。

疙瘩脸培提尔挂在一棵老橡树的枝上，细长的脖周围勒了一圈绳索。他的睛从乌黑的脸颊中突，控诉地瞅着梅里。你来晚了，它们似乎在说，可我没有来晚，我没有来晚！我是准时到达的！“你们杀了他。”他嘶声。

“瞧，这家伙倒是心直快呢。”独人笑。

这下梅里的颅里犹如有只野在横冲直撞。圣母慈悲，他想。“我把说好的赎金带来了。”

“你得利索，”歌手和蔼地说“我们会把钱好好利用的。”

梅里不敢再看培提尔，他觉到胆的苦味“你…你们没有权力…”

“我们有绳，”黄斗篷说“这就是我们的权力。”

两名土匪捉住梅里的胳膊，捆在背后。他太震惊，竟然无力反抗。“不，”他只说这句“我是来赎培提尔的，你们说日落之前拿到金，就不会伤害他…”

“唉，”歌手“您也见到我们了，大人。很不幸，那是句谎话。”