摇摇。“好啦，重要的是，我们终于有了线索，我敢打赌，这下你很快就会见到索罗斯和闪电大王了。”

“你是他们的下，他们嘛还躲着你呀？”

对此，七弦汤姆翻翻白，回答的是哈尔温“这不叫‘躲’，小…贝里伯爵东奔西走，很少透计划，这样无人能卖他。迄今为止，已有数百人、甚至数千人向他宣誓效忠，但我们全跟着他并没好，只会耗光这片土地的资源，或被敌军一网打尽。相反，分散开来，就能同时攻击十几个地方，并在敌人作反应之前撤离。就算我们中的一员被抓住，接受询问，无论对方怎样动手，也无法了解到贝里伯爵的动向。”他犹豫片刻。“你知这是什么意思吧，‘接受询问’？”

艾莉亚。“是的，我认得记事本，还有波利佛、拉夫他们。”她把神湖畔那间仓库的事说了来——她和詹德利就是在那儿被抓的——还讲述了记事本提的问题。“村里藏有金吗？”他总如此开“银和珠宝呢？存粮呢？贝里·唐德利恩伯爵在哪儿？有哪位村民帮助过他？他离开后去了哪儿？他边有多少人？其中有多少骑士，多少弓手，多少步兵？他们装备如何？有多少人骑？有多少人受伤？可曾见过其他敌人？他们又有多少？什么时候见着的？他们举着什么样的旗帜？他们去了哪儿？村里藏有金吗？银和珠宝呢？贝里·唐德利恩伯爵在哪儿？他边有多少人？他们去了哪儿，你说不说？”想到这里，她仿佛再次听到那些惨叫，再次闻到鲜血、粪便和焦的臭味。“他总是问同样的问题，”她认真地告诉土匪们“但每天问的方式都不一样。”

“小孩不该有如此遭遇，”哈尔温耐心等她说完，然后评论“我们听说山在石磨坊损失了一半下，没准这个‘记事本’此刻正沿着红叉河漂浮，被鱼儿咬掉脸庞咧；如果不是，那他们又多一项罪状需要偿还。大人说了，事情的起因是首相派他去惩罚格雷果·克里冈，他也一定会完成这项任务。”他拍拍艾莉亚的肩膀，以示宽心。“快上吧，小，去橡果厅要骑一整天，好在到达之后我们就能住房间，吃上腾腾的晚饭。”

他们果然骑了整整一天，夜幕降临时，才渡过一条小溪，抵达橡果厅。这座大的橡木堡垒有石围墙环绕，城主随封君凡斯伯爵外打仗，因此大门闭，并上了闩。城主夫人是七弦汤姆的旧识，安盖说他们曾是恋人。这名弓箭手通常和她骑在一起，队里除詹德利之外，就数他的年龄和她最接近，他也常给她讲多恩领的风情，却从不开玩笑。他不是我朋友，只是来监视我的，确保我不会再逃走。艾莉亚懂得如何察真相，多亏西利欧·佛瑞尔的教诲。

斯莫伍德夫人待土匪们相当友善，但她谴责他们将小女孩拖战争的行为。柠檬无意中透艾莉亚是贵族之后，她显得更为愤怒。“谁给这可怜的孩穿上波顿家的破衣服？”她质问“这纹章…看到的剥人，许多人会立刻吊死她。”于是艾莉亚被不由分说推上楼梯，浴盆里，用的清洗。斯莫伍德夫人的女仆们搓得用劲，仿佛真要剥她似的，里面有东西很香，闻起来是的味。

洗完后，她们持要她换上女装：棕羊长袜和轻薄的亚麻布衬衣，外罩淡绿裙服，裙服上用棕丝线绣满了橡果，褶边里也有。“我姨祖母是旧镇圣堂的修女，”斯莫伍德夫人监督女仆们替艾莉亚系上裙服背后的缚带“战争开始时，我把女儿送去那边，等她回来肯定穿不下这些衣服了。你喜舞吗，孩？我的凯瑞琳得很可，她的歌声也很。你呢，你喜什么？”

她在草席上蹭蹭脚趾“…针线活。”

“哦，看不来，你是个好静的孩呀？”

“呃，”艾莉亚“我的方式和别人不一样。”

“不一样？我总觉得针线活儿特别需要宁静细心。你瞧，诸神赐给我们每人不同的天赋和才能，我们就该把它用好。我姨母常说，无论什么，只要到认真二字，发挥自己的潜力，就等于是一次祈祷。这是个有趣的想法，对吧？希望你下次针线活时记得这一。你每天都吗？”