，化作神鹰翩然而来时，少年香客现了。他告诉她，这里是不会来神鹰的，你再守下去，连你也会被饿狼野狗吃掉。然后，他背起了她的阿爸，背了一段又放下，回来背起了她的阿妈。他就这样换着背，一段一段往前走。他背了一夜又一天，才到达天葬台能让小姑娘放心地把阿爸阿妈去的神鹰的天堂。

内心贮满了亲人被杀的惊恐和仇恨的小姑娘桑竹，在天葬阿爸阿妈的时候，向无所不在的神佛发下誓愿：我也要惩罚叛徒，迪牧活佛就是我家的叛徒。她当然不知怎样实现自己的惩罚，孤独和凄凉占领了她，她本能的举动便是靠近喜帮助自己的少年香客。

这个少年香客就是西甲。看着神鹰在天葬师割碎骨的帮助下吃尽了她阿爸阿妈后，西甲才离开。桑竹跟在他后面，一遍遍叫着：“西甲哥哥，西甲哥哥。”

西甲的阿爸是拉萨河上用船摆渡客人的渡手。跟西藏许多人一样，营生越低贱，信佛就越虔诚。他驱赶老婆和儿天天去寺院：“拜佛去，拜佛去，你们到拉萨城里佛拜去，船上没你们的事。”西甲跟着阿妈天天拜佛，渐渐滋生了一个烈的愿望：一个受人尊敬的喇嘛。为此他询问同样拜佛的长者。长者知他穷，不起钱，就说：“只有一个办法，行善好事。好事积累多了，喇嘛的袈裟就会从天上飘下来披在你上。”于是，西甲把好事到了小姑娘桑竹跟前。

大概是看了迪牧活佛的面，噶厦政府没有没收桑竹家的庄园，也保留了帮她经营庄园的人。桑竹依然是一个衣无愁的贵族姑娘。不久。她便把西甲一家收纳为自己庄园的属民。

西甲除了拜佛，又有其他事情要了，那就是随从，陪她，陪她玩耍。不可遏止的时间迅速改变着他们，他们长大了。长大不仅意味着年龄和的增长，更有对异觉的增长。几乎在同时，他们发现，自己喜上了对方。本来就很熟，仅剩的距离在光下的庄园青稞地里消失得一二净。虽然初夜的红把他们吓得不轻，但从未验过的快乐还是把他们带上了天空开始了，飞翔的情。

西甲用惶然甜的气对阿妈说：“噢呀，我上了也着我的桑竹姑娘。”阿妈说：“看别人要用睛，看自己要用镜。你不会忘了你的镜吧？你的镜就是你阿爸。你就该娶一个像我一样贫贱的女人。”阿爸支持他，以为这是他拜佛好事的报答：“男人就该男人的事，让她生下你的孩，你就是庄园的主人了。”

如胶似漆。西甲和桑竹不考虑未来，就享受现在。没有人不知他们的情，都说一个下贱渡手的儿撞了大运，就要成为桑竹庄园的主人了。

是的，这日很快就到。桑竹说：“收了青稞吧，新青稞会给婚礼带来喜庆。”但是她等不及了，又说“那就提前到沐浴节吧，七星仙女们都会浴来贺。”过了几天，又说“不行，沐浴节还是那么远，就在下个月吧，你去寺里找喇嘛算一个吉祥的日，快去啊。”

西甲去了，不知去了哪个寺院，也不知为什么一去就是三天。等他回到桑竹庄园时，一切就都变了。他告诉桑竹，他不想结婚了，他要去寺院一个喇嘛，实现小时候的梦想。桑竹惊诧，怒斥，劝说，哭求，一切无济于事，西甲毅然离开了桑竹。他没有告诉她，迫使他离开她的竟是迪牧活佛。

拉萨大街上，白家把他拽丹吉林，带到了迪牧活佛跟前。迪牧问：“你想不想来丹吉林一个喇嘛？”事情来得突然，他不知如何回答。迪牧又说“照祖先的法规，没有噶厦的封赏文书，贱民是不能私自提份的。你要是娶了桑竹，就等于侵吞贵族财产，噶厦会没收桑竹庄园。这样她就不是贵族了，所有的方面我都无法保护她了。要是离开呢，她好你也好。丹吉林的喇嘛，千里挑一，捐了钱的人都还不来呢。你来了，就是我亲招的弟。”西甲这才明白迪牧活佛的意思：一旦他了喇嘛，自然就跟桑竹断了。一切都由不得他，为了桑竹，也为了自己成为一个喇嘛，他只能屈辱地顺从。

桑竹姑娘不吃不喝，仅靠吞咽泪滋养。半个月以后她发现，悲伤没有了，滋养的只能是仇恨了。她这时才知，西甲成了丹吉林的喇嘛，便恶狠狠地想：拉萨寺院那么多，为什么偏偏去了丹吉林？他是故意要和我作对了。叛徒，西甲跟迪牧活佛一样，都是我桑竹家的叛徒。惩罚他们，我拿什么惩罚他们？

丹吉林后，西甲了一个没有靴穿的陀陀喇嘛。

迪牧活佛说：“即使是我亲招的弟，也得从最下层往上走。”