朱…”

“这倒也不难，”姚佩佩笑“等会儿待县长回来了，您老让他们俩厮认一下不就得了？”

“使不得！使不得！”老徐一个劲儿的摆手：“这年，以各名目到县上撒泼打的人可多了，无非是告状、要钱两件事。让县长见了反而不好办。再说了，这妇人一咬定是县长的什么亲戚，恐怕是八竿也打不着。不可能的呀！”

老徐说，自己虽说在信访办兼收发，可闲来也去县志办公室帮忙，整理个材料什么的。县长家的事，说起来复杂，可他比谁都清楚：“他们家没有任何亲戚。县长家的人全都死光光了，一个都不剩了。”

听老徐这么一说，姚佩佩立即就来了神。平常在县机关，有关县长家事的传说版本很多，错讹百，大多离奇虚幻，极不可信。她曾经为这事问过钱大钧，他也是笑而不答。今见徐主任人老话多，谈兴正，便问：“县长的世到底是怎么回事？连我也还不太明白呢。”

“唉，你小小年纪哪里能知？那些陈谷烂芝麻的旧事，说来话长，”老徐：“他娘在梅城监狱里生下孩，是庚年的仲夏，我记得是七月三日。天气又，那孩不足，溽暑正烈，加上那监狱本是个肮脏污秽之地，一个名叫梅世光的狱卒…”

“哎，我听人说，他妈陆秀米可是这一带数一数二的大人呢。”姚佩佩打断了老徐的话，好奇地问。

“这个，各文献中都没有记录。人家都这么说，反正我是没亲见过她。县志办还藏有她早年的一张小照，是当年她在日本穿着和服拍的。相片毕竟年代久远，已经看不太清楚了。不过，那眉长得跟县长一般无二，你要是想知她长得什么样，瞅瞅谭县长也就八九不离十了。”

“我听说，县长原来不叫现在的名字，好像姓梅？”

“那狱卒名叫梅世光，也无妻室儿女，因见这个孩看着气息微弱，奄奄待死，便动了恻隐慈悲之心，悄悄地将他带到狱外，请了一个妈，是把他给养大了。”

“那他，怎么又姓了谭呢？”

老徐顿了顿，笑：“这里边另有一段缘故。在普济一带，有一对父，爹的名叫谭金，儿名唤谭四。两人在普济河上，靠摇船摆渡为生。陆秀米自日本回国，风云陡变，革命军兴，谭四便跟着秀米创办普济学堂，暗中联络同志，以图大举。因叛徒卖，秀米兵败被俘，谭四亦死于清兵枪之下。待到秀米在狱中生下了孩之后，普济人闻听，便都猜测这孩是谭四的骨血。可事实究竟如何，现在已无从知晓。这些猜测，本是妄人耳之谈，可谭金却信以为真。你想呀，谭金老年丧，余下这骨血，且不说真假，老谭家的香火，仅此一脉。到了那步境地，也由不得他不信了。他便四查访，打听孩下落。当他最后在浦找到那孩的时候，县长那会儿已经六岁了。谭金执意要将孩带回普济抚养，狱卒梅世光自是不让，两家争来争去，就闹着要打官司。最后经人从中调和，双方各退一步，那孩姓了谭，但仍归梅世光抚养。从那以后，县长的名字就叫谭元宝。功达这个名字是解放那一年县长自己改的。要说元宝这名字在过去的乡下十分常见，可是到了今天，毕竟封建气息太。你想想，现如今这陆、谭、梅三家人都死绝了，除了县长本人再也没有旁人了，你说这会儿从哪儿冒个亲戚来？”

“那您打算怎么办？”姚佩佩都听傻了，张着嘴看着老徐。

“信访办的几个同志商量着，替她凑几个钱，打发她回去便了。我想，为慎重起见，还是等县长回来再说。”说完，老徐就站起来，告辞而去。

8

县文工团设在城西山坳中的一座园洋房里。据说，这座围着黑铁栅栏和卫矛的建筑最早是一位英国女传教士资修建的。后来，一度是梅城监狱的所在地。辛亥之后，陆秀米曾在这里被关押一年零六个月之久。园四周，树木簇掩，山石拱卫，显得极为幽僻。如今，县文教局、文化馆和文工团都在这里办公。

谭功达的吉普车抵达那里的时候，文工团的团长已经在门迎候多时了。他的边还立着一位白发长者。

团长介绍说，这位老人当年在监狱的厨房当伙夫，已经七十多岁了，对这里的情况比较熟悉“据他说，他曾见到过令堂大人。”团长这一介绍，那老就不停地：“见过的，见过的。”

这是一座三层楼的红砖建筑，园很大，修建了中国式的榭，曲廊和石砌小径。园中间有一座泉，一尊铜制的天使雕像。地面由碎砖铺成，砖中长满了青草。由于刚刚下过一场雨，泉池中的还是满的，只是漂浮着一层厚厚的绿锈。那座雕像有些歪斜，不远钟楼的指针早已锈坏，永远停在了八一刻。园中的一株合树下，落了一地。谭功达不喜这个地方，到都显得森森的。

三楼的一扇窗开着，从里边传手风琴的声音，反复演奏着同一个旋律；有一个老生演员正在吊嗓，他唱的是《三家店》里的“打登州”每唱一句，都会传一片叫好之声，得谭功达心烦意。几个人一声不吭的沿着园四周的回廊转了一圈，团长就请县长上楼参观：“我们，是不是去看看当年县长您生的那个房间？”谭功达明显地犹豫了一下，皱了皱眉，对边的白禹：“不看了吧？”白禹赶：“既然已到了这儿，还是看看吧。人家还专门请来了向导…”

二楼的走廊里光线暗，有一淡淡的霉味。楼里搁满了演戏用的和杂：鼓，戟，枪，旗，锡箔刀，戏服和髯须堆得到都是。白发老侧着挤到谭功达前，介绍说，当年陆秀米被关押期间，待遇优厚，除了不能门之外，她基本上是自由的。这么大的房，就关着她这么一个囚犯。堂的厨伙夫，杂役，夹在一起一共有十一个人，都来伺候她一个。梅城统领龙庆棠还隔三差五的派人给她送心来，甚至他本人还专门到狱中来看过她几次。那时的监狱不像现在，他常常看见秀米在院里的池边晒太，坐在藤椅上读书“我呢，那时还小。心里想，一个人要犯怎样的罪才能被送到这么好的地方来？龙庆棠毕竟是读过书的人，待人倒也和善，没有对她动过刑，从到尾都待若上宾…”

团长见谭功达脸上渐有不豫之，可这老越说越不着调，赶拉了拉他的袖，老立即就不吱声了。

几个人走到走廊东的一个房间门停了下来。谭功达看见那扇平板木门是拱形的，门上缀着一条细麻绳，绳的一端系着一个桃，除此之外并无它。

“这是圣芳济各会修士的传统“团长说“一切都显得朴素简单。”

谭功达伸手拉了一下那桃，门就开了。这是一个不到二十平方米的房间，地板有几已经坍塌了，房似乎有漏雨，墙上的石灰都起了。靠窗的位置摆着一张小书桌、一把木制圈椅。挨着墙边的地上有一张木板，这大概就是母亲当年的卧床了。床的墙上，有一个龛，里边有一盏小油灯。

“我记得墙旮旯里原先还有一个净桶，”白发老补充说“其余的，都是当年的样，原封未动。”

看着这个陌生的房间，谭功达仿佛一下就回到了四十年前。一个风雨之夜，母亲在这张木板床上生下了他。一个簪的老妇人从狱卒手里接过孩，了房门。她的母亲，仿佛仍然坐在窗前的圈椅上，回过来，朝他寂然一笑。妈妈，妈妈。她的一生都像一个谜，她的形象有数不清的传说和文史资料堆砌来，在他看来，却像云一样易逝，像风一样无影，像正在化的冰一样脆弱。妈妈。妈妈。除了“陆秀米”三个字，那个被戏文和耸的纪念塔所固定的形象，跟你脸上碎碎的笑容到底有什么关系？那个教科书上登一呼，应者云集的英雄豪杰与你的寂寞和忧伤又有什么关系？从时间上来推算，母亲去世时年龄与谭功达现在的年纪大致相仿。而她从梅城狱回到普济的时候，最多也不过三十岁。她为何突然之间发了禁语誓，把自己变成了一个僧侣和哑？在蛰居普济长达十年的时间中，她每日只是伺园中的草，几乎没有说过什么话。这个不合常情的举动在谭功达看来是不可思议的，其中一定隐藏着某他现在仍不能知晓的秘密。他翻遍了所有的关于母亲的资料和回忆文章，却找不到任何答案。

母亲生前最后一个伴侣，名叫喜鹊，理说应该知更多的情况，可她也只留下了一本薄薄的《灯灰集》。这些诗虽然稚拙、不事雕饰，许多地方不合韵律，可也不是初通文墨的谭功达所能轻易理解的。苦读这本诗稿，带给他的是一烈的不真实。普济一带的风光景致、农事稼穑，到了她的笔下，也能咀英华，绮怀伤情，让人生趣顿消。多少年来，谭功达一直有一隐隐的恐惧：自己不如何挣扎，终将回到母亲的老路上去，她所看到并理解的命运将会在自己上重演。

谭功达轻轻的带上门，回到暗的走廊里。向导不知什么时候已被打发走了。团长和白禹正在小声地商量着什么，看到谭功达神情黯然，中飘一缕如梦清光，白禹误以为他是为即将与白小娴的见面到局促不安，就笑着安他：“老谭，都这么大年纪了，怎么还像个孩似的张？不用担心，完全不用担心。这就好比说你要去参加一场考试，而你预先就偷看了答案。”

“答案？什么答案？”谭功达慌忙问。

“你看看，你看看，我说老谭是一，你还不相信。”白禹对文工团长打趣。

团长也笑了起来，他解释说：“白副县长的意思是说，您和白小娴之间的事是板上钉钉的。不你们初次见面情形如何，有情人终成眷属。只要你看她顺，她就跑不掉。没有什么好担心的。您只轻装上阵，就当是走个过场吧。”团长似乎是北方人，说起话来总是您您的。

“哦，原来你们说的是这回事！”谭功达勉笑了笑，问：“我们待会儿在哪儿见面？”

“就在我的办公室如何？虽说在一楼，可是拉上灯绒窗帘，外面的人看不到里边。”团长说，他看了一下手表：“不过，白小娴现在正在练功房上课，我们不妨先去办公室坐一会儿，让你先熟悉熟悉作战环境，待会儿一下课，我就派人把她叫来。”

“要不，我们先去练功房看看？”白禹建议说“谭县长只见过相片，真人一回也没见过呢。”

“也好。”白团长，同时看了看谭功达“哪我们就去练功房看看吧。”

他们三人穿过走廊往西，走下楼梯，绕过一片小树林，来到后院的一幢简易的木板房前。透过敞开的大门，谭功达看见那些年轻的小伙在一个秃教练的指导下，正在练习空翻。而女孩们则一律在窗下的木杠上压。看到三个人走门来，姑娘们全都扭过来，好奇地朝这边张望，叽叽喳喳地议论起来。秃教练见状赶气吁吁地跑过来。团长朝他摆了摆手，：“你们继续练功，我带两个客人来观观。”教练冲着他们举了一个躬，又气吁吁地跑开了。

“条件是简陋了儿，”团长对谭功达“不瞒您说，这地上的垫都是草编的。在上面再铺上一层棉布就完事了。噢，对了，为了改善文工团的条件，我给县里是打过一个报告的，一直没见批下来。艰苦一不算什么，可没有海绵垫还真的不行。学员要是一个跟斗翻下来，闪了腰或是摔断了，那也不是闹着玩儿的。”

“好说好说。上批，上批。”白禹笑呵呵地答覆说。

对于这个问题，谭功达显然有完全不同的理解。他飞快地瞥了团长一，似笑非笑地：“你说没有海绵垫就不能练功，这也太夸张了吧？哪一天等你的演员们到了真正的舞台上，难还要在舞台上铺上垫才能表演？嗯？”团长见谭功达话中有话，而且知他平常就不喜文艺工作，只得讪讪地笑了笑，不再提报告的事了。他凑到谭功达跟前，朝窗那边指了指，低声：“那个穿黑衣，脑袋上打着红蝴蝶结的女孩，就是白小娴。”谭功达。