他们向主司即主持考试的礼侍郎推荐，从而增加自己及第的希望的一手段。这也就是一凭借作品行自我介绍的手段；而这手段之所以能够存在和盛行，则是和当时的选举制度分不开的。

《唐代士行卷与文学》第三页。

一度，主考机构也要求应试者把自认为满意的旧作上缴，以供选时参考。士们在选编自荐材料的时候不经意地编了不少文集，否则很多诗文有可能早就失散了。例如日休的《文薮》和元结的《文编》，当初都是为自荐编成的。他们两人也都在编定自己文集的第二年士及第，看来自荐的作用不小。

大诗人王维因自荐而成为名状元的故事载于《集异记》，明代传奇《郁袍》也讲这个故事，听起来很有趣味。

故事说，当初年轻的王维以惊人的文学天赋和音乐才华游历于长安上层社会，特别为岐王所看重。科举考试将至，谁若能成为长安京兆府的第一名人选上送，则极有希望夺魁状元。王维听说，对此事有决定权的公主心中已另有人选，就请岐王帮忙。岐王知王维的才学有竞争力，要他准备好旧诗十篇、琵琶一曲，五天后再来。

五天后王维如期而至，岐王拿像样的衣服要他穿上，共赴公主府第，名义上是向公主奉献酒乐，王维充作乐师。公主见王维奏曲妙，大为赞赏，岐王便说：“他不只通音乐，文词更是无人可比。”王维当即把准备的诗卷献给公主，公主一看更为惊异，说：“这些诗，都是我平常反复诵读的，一直以为是古人佳作，没想到竟然之于你的手笔！”于是以上宾之礼，与王维畅谈。

王维言谈间诙谐幽默，不能不让在座的其他宾客钦佩。岐王便对公主说：“如果今年京兆府第一名由这位青年来承当，就会十分风光。”

公主说：“那为什么不让他去应试呢？”

岐王说：“这位老弟心气颇，不作为第一人选，他是绝不会去应试的，但听说贵公主已决定了别的人作为第一人选。”

公主笑：“那算什么呀，也是别人托的。”

等岐王和王维一离开，公主就召来了考官。于是，王维成了京兆府上报的第一人选。

历史学家认为，这个故事在情节上的真实虽然很可怀疑，但《集异记》所传达来的社会氛围和上层往关系，却十分可信。

白居易所写的一封自荐信，让我对这件事有了最可靠、最的了解。这封信是贞元十六年（公元八○○年）应士试前写给当时任给事中的陈京的，所以名为《与陈给事书》，现收在《白居易集》卷四十四内。我把他的这封信，翻译成了白话文：

这些天，您府上拜谒者如林，自荐者如云，他们的目的很简单，就是希望您为他们嘘张扬。我不来拜谒，只差遣家僮送一封信给您，说明我的目的与他们不一样，就凭这一，您也该特别关注一下了。

我只想诚恳求教，因为无数事实证明，一个人了解别人容易，了解自己困难。很杰的人，往往自信不足；很糟糕的人，却又自以为是。幸好有明白的考官，让他们各归其位。

您是天下文宗，当代权威，因此我愿意向您袒自己的内心：我白居易是个平民，上无朝廷援助，下无乡绅抬举，敢于到京城来应试完全是凭了文章，到时候等考官作公平裁断。但我的文章究竟是可还是可退，自己却不甚清楚，因此请您帮我裁定一下。特送上杂文二十篇、诗一百首，请您在公余之暇随手翻翻。如果觉得可，请发一句话，我一定加倍努力；如果觉得不可，也请发一句话，我就甘心退藏。是是退，我心中已斗争多时，现在就等您一句话了。

白居易的这封信写得不卑不亢。陈京到底有没有发话，我们并不清楚，所知的只是，白居易当年果真士及第。

把以上所举的杜牧、李商隐、柳宗元、日休、元结、王维、白居易的例加在一起可以得一个印象，在他们那些年代，科举考试只是一个契机，围绕着它，行着一场选人才的大动员。

人才们自己也踊跃起来，走苦读的书房，离别偏僻的乡邑，踏京城的社圈，试着行多方面的生命呈示和神沟通。法上确实很不规范，但某原始的可喜魅力也就隐藏在这不规范之中。