即首都治安司令。锦衣卫内设“镇抚司”即军法。锦衣卫逮捕罪犯，拷打供后，即镇抚司判刑决。如臂使指，快捷了当，没有任何顾忌。胡惟庸、蓝玉等五万人的两大冤狱，就是锦衣卫完成的使命。

然而，朱元璋的后裔认为锦衣卫的理仍未能完全泯灭，于是，下世纪（十五）时，再创立“东厂”又创立“西厂”下下世纪（十六）时，更创立“内厂”由皇帝最亲信的宦官主持。本已布满全国的秘密警察，遂互相错，密如蛛网，这是中国前所未有的现象。街巷尾的一举一动，夫妻争吵和市井打斗，早上发生，晚上就到了皇帝耳朵。宦官主持诏狱最大的方便，是他可以随时向皇帝直接提报告，皇帝可以随时向宦官发布命令。宦官有雷霆般威力，无人可以抗拒。所以罪犯如果落到三法司之手，还有活命的希望或不受苦刑的希望，一旦被“厂”、“卫”逮捕，没有一个人能够幸免。

对人权有同等摧毁功能的，还有廷杖。廷杖，即在大广众之下，用木对罪犯拷掠（打问）。它是取供的工和追赃的工，也是刑罚的一。一个人如果被罚廷仗一百以上，他所接受的即是死刑，而且是极端痛苦羞辱的死刑。在延杖制度下，上自宰相，下至平民，没有人能维持人的尊严。对级官员（长副长以上）执行廷杖时，一定有宦官坐中央监刑，其他政府官员则陪坐两旁，左边站小宦官三十人，右边站锦衣卫三十人，下站行刑狱吏百余人，都穿短，手执木。宦官向“犯罪”的大臣宣读皇帝的诏书（判决书）后“犯罪”大臣立即被行刑狱吏扑上来，扌卒伏倒地，用麻布把他从肩膀以下绑住，使他不能转动。再把他双足用绳索绑住，由壮士四方牵拽握定，只和，接受廷杖。廷杖时，受刑人痛苦难忍，大声哀号，面撞地，尘土满中，胡须全被磨脱。这是一副惨不忍睹的摧残人权的图画，朱元璋用它对付中国人民。

壮的人可支持八十下，超过一百的往往即在杖下毙命。不死时，也要割去败数十碗，医治半年以上。锦衣卫行刑狱吏，都受过特别训练。如果得到满意的贿赂，他们打下的木，看起来很重，甚至血横飞，但受伤较轻，痛苦也较轻。如果家贫苦，无钱行贿，他们下杖时看起来很轻，肤也不破，但痛彻心腑，只三四十杖，静脉血就会寸寸切断，全肌组织溃散，不久即死，无药可救。

英国于一百年前的上世纪（十三），即颁布《大宪章》，保障人权，非经过法院审讯，对人民不得逮捕监禁，而中国却现诏狱和廷杖。

六绝对专制制度的建立

明政府建立之初，仿效韩宋帝国，中央政府设立下表所列的三个机构，作为中枢。由中书省首长，担任宰相，作为皇帝的助理。中书省内设立六，负责全国行政。

本世纪（十四）八十年代，朱元璋诬陷宰相胡惟庸谋反后，即下令撤销中书省编制和宰相职位。摆升六为一级中枢机构，各首长（尚书）直接向皇帝负责，皇帝不再设立助手，而直接向各发号施令，已经够专制的政府，此后更绝对的专制。朱元璋另外成立一个秘书机构，称为“内阁”所委派的秘书，称为“大学士”大学士冠有某殿某阁字样，以资分别（殿阁都是廷中的建筑）。大学士的职位很低，只正五品，比各首长（尚书·正二品）要低三级，等于各最低的助理科员。

中国有史以来在政治上占重要位置的宰相制度，从此消失。皇帝遂在没有助手帮手的情形下，单独理帝国事务。朱元璋对此一措施沾沾自喜，认为是他最智慧的结晶，可以永远保持明政权于不坠。所以他下令说：“后世孙永不许恢复宰相制度，如果有人如此请求，即以叛逆论罪，凌迟死。”

然而，问题就发生在皇帝上，朱元璋来自民间，政权又由他创立，对繁琐的政务，还可以勉应付。但他的后裔却是一群大少——而且是一群恶少，生长在之中和女人、宦官之手，面对着千万变化莫测的帝国事务，必然手足失措。本世纪（十四）末年，朱元璋平均每日要亲自批阅一百五十件奏章，裁决四百案件。从前有宰相可以帮助皇帝，如今没有人能为他分担，他也不准别人分担。大少皇帝只有依靠内阁，命那些大学士在每一个奏章或案件上，签注意见，写对该事的分析和应如何反应的建议，甚至皇帝颁发命令的草稿，都一并拟好呈上。——当时术语称为“票拟”和“条旨”皇帝即据这些签注，加以批示。于是，不久之后，大权遂渐渐大学士之手。大学士成为没有宰相名义的宰相，内阁也成为没有中书省名义的中书省。