三）一二七五年，随他父亲来到中国，十七年后的九十年代一二九二年，离中国西返，而于一二九五年回到故乡。回乡后第三年（一二九八），威尼斯王国跟那亚王国开战（这两个王国的首都，现在同是意大利共和国的城市），可波罗担任一艘战舰的舰长，战败被俘，囚禁在那亚监狱。就在监狱中，他述他在中国的见闻给他的同牢朋友，由朋友把它写下来，即我们将行引用，闻名世界的《可波罗游记》。

可波罗如果不是这本书，他已与草木同朽。这本游记跟柳永的“三秋桂，十里荷”的词句一样，以后“白祸”的兴趣，欧洲探险家相信向西方一直航行，一定可以到达遍地黄金的大汗的国土，受这本书的诱惑很大。我们摘录一段他对杭州的描写，以了解当时中国商业都市的规模。杭州是宋帝国政府南迁后的首都，两个世纪以来，一直保持一百万以上的人（即令在二十世纪初叶，这也是一个惊人的庞大数目）。可波罗的生动报，使我们回到十三世纪，置于那些熙熙攘攘的人群之中。

杭州的街和运河，都相当广阔，船舶和车载着生活日用品，不停地来往街上和运河上。估计杭州所有的桥，有一万二千座之多。连接运河两岸主要街所架的桥，都有级的建筑技术，使桥拱，以便竖有很桅杆的船只可以从下面顺利通过。拱的桥并不妨碍车通行，因为桥面在很远的地方，就开始垫。它的坡度逐渐上升，一直升到拱桥的。

杭州城内有十个大的广场和市场，街两旁的商店，不计其数。每一个广场的长度都在一公里左右，广场对面则是主要街，宽四十步，从城的这一端直通到城的那一端。运河跟一条主要街平行，河岸上有庞大的用石建筑的货栈，存放着从印度或其他地方来的商人们所带的货。这些外国商人，可以很方便地到就近的市场上易。一星期中有三天是易日，每一个市场在这三天易的日里，总有四万人到五万人参加。

杭州街全铺着石板或方砖，主要路的两侧，各有十步宽的距离，用石板或方砖铺成，但中间却铺着小鹅卵石。沟纵横，使雨得以运河。街上始终非常清洁燥，在这些小鹅卵石的路上，车如如龙一样地，不停奔驰。车是长方形的，上面有篷盖，更有丝织的窗帘和丝织的坐垫，可以容纳六个人。

从二十六公里外的内海所捕获的鱼虾，每天被送到杭州。当你看到那庞大的鱼虾数量，你会想到怎么能卖完。可是，不到几小时光景，就被抢购一空，因为杭州的居民实在太多。

通往市场的街都很繁华，有些市场还设有相当多的冷浴室，有男女侍者分别担任招待。杭州人不是男是女，终年都用冷沐浴。他们从小就养成了这个习惯，认为冷对有益。当然，也有浴室，不过专供外国人使用，因为外国人不能忍受那冰一样的冷。杭州市民每天都要沐浴，沐浴的时间，大都在晚饭之前。

另外还有艺区，艺之多，使我吃惊。她们衣服华丽，粉香扑鼻。艺馆设备豪华，并有许多女仆侍候她们。另外一个区域，则住着医生和卜卦算命的星象家。

杭州主要街的两旁，矗立着楼大厦。男人跟女人一样，肤很细，外貌很潇洒。不过女人尤其漂亮，眉目清秀，弱不胜衣。她们的服装都很讲究，除了衣服是绸缎的外，还佩带着珠宝，这些珠宝价值连城。

我们要注意两，一是欧洲人一直到本世纪（十三），还不知沐浴（至少也不普遍），所以可波罗对中国人天天沐浴，特别调。二是绸缎，这是欧洲人非常羡慕的贵重奢侈品，而中国人竟很多人使用，所以使可波罗惊奇不止。

十元曲

蒙古帝国对中国传统知识分的摒弃，固然使知识分难堪，却也有一个很大的收获，即知识分可以不必再继续板着学面孔。儒家学派一旦失去政权的支持，对知识分也就立即失去控制力量。知识分再没有柳永“奉旨填词”的顾虑和史达祖脸上刺字的危险。因之在灵上获得释放，呈现元曲时代。