一刹那间，他想起在三等车厢里，她那着脯，纤细的手指攥成拳，稍稍弯曲两臂，然后使劲往下一，那个刚果决断的神态。不知为什么在这柔百转千回的时刻，这个青年人的神态却给了他以力量，困惑与彷徨悄悄隐退了，作为一个司令员，他要郑重地听取下的报告。

不过，老首长从台上推门而的神情使严素还是大吃一惊。

他发蓬，衣襟敞开，全淋，光凝滞。

就这样，他站在那里，听取了严素的报告。

她报告了他所想知的关于白洁的一切。听得来，在她的声音里：

她为受难的白洁而痛苦，

她为勇敢的白洁而骄傲，

他缓缓走向一个沙发，坐了下来。

炉上有一只用豆青瓷瓶制的台灯，放柔和的光线，一下把他照亮。他很久很久沉默不语，然后，他那绷得很的颚骨渐渐松弛下来，他的沉着冷静、毅刚的老军人的形态恢复正常，他问：

“那个纱厂女工的病情危险吗？”

“很危险，三期肺病，大咯血，刚才又休克了。”

他霍然站起，斩钉截铁地说：

“我们这样长时间离开了他们，抛下了他们，让他们受尽了熬煎…”上面这句话是对自己说的，下面这句话是对严素说的“…全力抢救，必须从死神手里把她夺回来。从现在起，不能再让一个同志在我们手上…宣告无望！”

严素还年轻，她稚弱但毅，她急急忙忙地说：

“首长，我们才刚开始，会好起来，什么都会好起来的。”

她凭着她女的，女的同情，女的勇敢，说这意很广泛的话（当然里面包着对老首长的安），然后立正受命，转走去。

信念，这是从一个普通青年人上产生来的信念。

秦震目送这个年轻女医生走去。门关上了，消失的是她的背影，留下来的却是微微灼人的信念。

他决心抛开一切繁思杂虑。他需要超脱，他需要解放，他要把一切刺激忧虑全推开，他需要一个忘我的境界。

他默默地寻视了一下他的住所。这一天匆遽之中，他竟然没有注意这是个什么所在，据说这是法国传教士的宿舍。这个大楼里有许多单元，秦震住的是朝长江这面的一个单元，其中有一间卧室和一个相当宽敞的客厅（刚才他就是穿着衣站在这里听取严素的谈话的了），另外临街一间分为两个小间，里面一间是浴室，外面一间只摆了一只实的槲木桌和一把槲木椅。整所房，所有的门窗、墙、沙发、座椅，都是白的，就像森林里落了一场大雪。为什么都是洁白的？这使他想起白洁。他挥了一下手，打断这思路，他索关了灯，让一切落在黑暗中。一疲乏侵袭了他，他打了个呵欠，觉得自己应该睡一下。他看看枕、床单，都洗得雪白到令人觉得清、整洁，但是一爬上床，床那样松，他就像一个不会泅的人落在里一样，突然陷在一大堆柔的棉絮堆中间。后来才知这叫“西蒙思”钢丝弹簧得像渔网，睡下去觉得浑不舒服。他想睡去，谁知刚一睡着竟觉得自己像飘浮在茫茫白云中，一下惊醒，怎样也睡不着了。他失眠了，过了很长的时间，终于爬下床披衣走到台上去。

长空皓月，就像刚才本没有起过雾，没有生过云。清凉的月光把长江的波狼照粼粼闪动的细碎亮光。

他走屋，神诡秘，像想了什么神妙的主意。他从床上把被、褥、枕都取下来铺在地板上。他了实，他睡下去，觉得心里特别踏实、豁亮。突然，他又回到从战士那里得到的思考和启发之中。他喃喃自语：“那些穿黑长袍的传教士都跑到哪儿去了！…我要告诉他们，不是上帝，是人，人民是造者！你看，我这板床不比你那钢丝床实牢靠？”于是他豁达了，他超越了，他闭上双，一注清凉的月光照在他脸上，他还在想：“是的，问题的实质就在这里…就在这里…”不过他实在太疲乏了，他微响着鼾声睡着了。

四

给叩门声惊醒，他一翻坐起，一看表已经七半。

他脑还有模糊（自从在那邃、幽静的山谷里合衣在床，到现在，两天两夜没有合，他实在太疲乏了）。

他以为是黄参谋，便答应了一声：“来！”

谁知推开房门，走来的却是梁曙光。

梁曙光一看司令员坐在地板上的情景，不免有些惊奇，想笑又不好笑。

秦震光着膀，坐在那里，确实有不好意思，就像瞒着老师什么事而被老师发现了的小学生，羞涩地笑了一下说：“我是刘姥姥大观园，那洋玩意儿有受不了，咱们在门板铺上睡惯了。”他突然想起梁曙光的到来，是昨天约好一到军会去汇报的。他站起抡了几下胳臂：“小陈！小陈！你怎么不叫我？”

“我来几次，你睡得真死…”

秦震一清醒过来，所有的机智、捷又都恢复了。光透过白纱窗帘照来，他走过去，一掌推开窗门，一阵江风扑面而，他贪婪地了两，空气是如此清新、人，他脸颊红，睛发亮。当他们面对面坐在桌前，津津有味吃着早饭时，他本没问他所关切的梁曙光老母亲的事，也没提陈文洪和白洁的事，只就队接收重要工业、军事设施的情况提了几个问题。他在仔细倾听，有时打断别人话，寻究底，有时满意地连连。