月三十日举行“剿匪”军事会议，并于二月六日自兼“江西剿匪总司令”设行营于南昌。但是日本已于一月三日攻陷山海关，威胁河，抗日情绪更为炽烈，许多国民党官兵都要北上抗日，以至于“剿匪”的士气特别低落。而陈诚的主力军又在二月底三月初在黄陂严重受挫，国民党编的《剿匪战史》说“激战两日，双方受创甚重”掩遮了惨败的真相。让我们看看蒋介石于三月四日给陈诚的电文，便知端倪：

我军此次剿，不幸第五十二与五十九两师在固岗、霍源横遭暗袭，师长殉难，旅团长以下各军官前仆后继，奋勇杀贼，冲锋陷阵，至死不屈，此乃为本军未有之情事，其诚实足以惊鬼神、动天地而寒贼胆也。中正接诵噩耗，悲愤填膺。从此我剿赤将士公仇之外，又加私恨。唯有踏着我已死先烈之血迹，奋其义勇，杀尽赤匪，方足报复我军上下官兵之仇憾，而为我阵亡先烈湔雪此无限之隐痛，以保存我军此次慷慨悲壮、杀成仁、视死如归之光荣之历史，完成拯救江西人民、实行三民主义、奠定革命基础之使命，有厚望焉。除查明阵亡官兵姓名另案呈报追赠外，特先为我伤亡官兵颁发抚恤费五万元，以荚灵，而奖特功，此令。((中华民国重要史料初编——对日抗战时期)绪编(二)，页三九○)

此一电文很像自陈布雷的手笔，然而惨败的真相已和盘托。实际上，不仅仅五十二和五十九两师，陈诚的先队第十一师，在霹雳山一带中伏，于三月二十一日晚上，师长负伤，全线崩溃，令陈诚震惊愤怒不已。

蒋介石有鉴于“剿匪”军事不顺利，而日军侵占河更震动全国，不得不于三月二十六日回南京，将江西“剿匪”任务由何键主持。（见蒋介石一九三三年三月二十七日致何键电，见同书，页三九—)蒋回京之后，汪卫复行政院长职，积极对日妥协，但日军侵犯不已，至五月三十一日才达成塘沽协定。委曲求全，只不过是为了稳住日寇，以便集中力“剿匪”其实“剿匪”署未曾间断，蒋于四月四日已再亲赴南昌督剿，四月六日已开始布置第五次围剿，四月下旬又在南昌大神训话，要大家“不成功即成仁”把红军当“心腹之患”而日寇反而是“肤小病”！自五月十三日至十七日，又亲自主持南昌政治训练班。又自是年夏天起在庐山开办“陆军军官训练团”蒋介石自任团长，陈诚为副团长，至是年秋天，受训人数已达七千五百余人。受训内容无不与“剿匪”有关，诸如《剿匪手本》、《剿匪训练要旨》、《民众组织》、《战时政治工作》等等。蒋明言“要练习打赤匪的本领来消灭赤匪”甚至说：“赤匪就是禽兽，我们剿匪就是要剿灭这个禽兽，要将匪区里的人民，统统救转过来一个人。”(蒋介石《剿匪的意义与人的理》）再加上反共教育与提倡四维八德等论调，以鼓“统一意志”、“一个政府、一个统帅、一个命令”一方面要求受训军官不要“偷生怕死”以便替他卖命；另一方面“天无二日”的豪情壮志，也不再加以隐饰了。

蒋介石于八月间在南昌召开“五省剿匪军事会议”声言“剿匪”乃全党全国的生死存亡关。九月间订定《剿匪战术纲要》完成东南西北四面包抄的军事署：北路顾祝同驻抚州，辖三十八个师，布置在南昌以南；西路何键驻宜，辖三个师三个旅，布置在湘赣边境；南路陈济棠驻韶关，辖十一个师一个旅，布置在粤赣之间；东路蔡廷锴，辖十九路军的六个师和一个旅，布置在闽赣一线。以北路为主力攻苏区，东路合而剿之，西路与南路阻敌逃窜，以便再聚而歼之。整个兵力不下一百万人，飞机二百架，德、意、三国军事顾问参与谋划，可谓“倾巢而”难怪蒋于九月十日致电熊式辉转蒋鼎文、卫立煌说：“此次剿匪，实关党国与本军之存亡！”

有鉴于前四次失败的教训，这一次蒋介石听取了德国顾问纳粹将军施克(GeneralvonSeeckt)的建议，采用了严密的“反游击战术”(tacticsofguerrilla—partisanwarfare)，并不急着冲敌境，而是先构筑一连串的碉堡和公路，逐步推，步步为营，缩小包围圈，稳扎稳打，压缩苏区，红军主力决战尔后消灭之。据此一战术，蒋介石对于修堡筑碉，特为重视，一再于电文中调：“封锁碉堡一日不完成，则剿计划即一日不能实行，希照屡电之意努力如期完成勿误！”(蒋介石一九三三年九月十日致熊式辉井转蒋鼎文，卫立煌电)第五次围剿遂于一九三三年十月十七日，蒋介石下达第二一三号令指示队行动纲领后，正式打响。