示本喜一究竟是什么样的投手？投过什么样的球？过多少汗又留下过什么话语？这一切都被遗忘了。”

的确——每年夏之际都有一千多位球健儿聚集在那块铺满情的圣地，而除了一个队伍以外——剩下的所有人都会落败、掉下泪、各分东西…最后被遗忘。

绝大多数的失败者都不会存在于任何人的记忆之中。

讽刺的是，章鱼怪之所以被人记住，却是因为背叛运动神的罪过。因为他为了钱而打球。

剩下的其他人全都被遗忘了。

“尽如此，我们还是知了一件事。”丽丝冷淡地如此呢喃。“他不是个轻易就能打败的对手。所以你们需要我的脑。”

我了。

老实说，我从被章鱼怪勒住脖举起来后就很不放心，所以听说丽丝愿意帮忙时其实很兴，也实际受到并非只有球场内的人在孤军奋战。

章鱼怪，你又是如何呢？应该也不会独自应战吧？护面罩彼端的搭档、站在背后的七位队友、选手席上的众多目光不是都曾注视着你吗？真的没有一个人记得你吗？

就在这时，我忽然想到一个可能。

我几乎完全不自觉地站了起来，所以当丽丝发讶异的声音时反而是我吓了一。

“你要去哪里？”

“咦？啊，啊…对喔…”

我不禁低看了看自己的手脚，趾尖早已朝向事务所的门。还有微弱的生气一直传到指尖，中和了冷气机的冷风。

没办法继续在这里发呆了。

“我想去调查一件事。”

反正我是候补球员，也只能由我跑一趟了。

离开事务所后站在逃生梯的转角往下看，队友们仿佛正在一淡淡的光圈之中饮酒谈笑。

第十节

仰望万单晴空和直地面的光，我才终于受到夏天确实接近尾声了。挂在天空正中央的太明明炽烈地烤着地面，却没有浑上下都晒得发的觉；偶尔还有温柔的微风拂过双颊。

九月底，某个礼拜目的上午十一。

我骑着脚踏车到达河堤边的球场时，草地上已经停了好几辆汽车。挡球网破旧到不行，肮脏的选手席上满是沙尘；垒包全埋在土里，外野还杂草丛生。只看到白球在球场上稀稀落落的男人影之间飞来飞去。

只是远远望去，就能看场内全是电卷或上剃了纹的黑兄弟。由于没有制服，他们有些穿着衬衫、有些穿着挖背背心，但统一的队伍颜却营造相当恐怖的觉。

章鱼怪站在本垒上手持球，正在击球让其他球员练习接球。大家的动作好像都很俐落，让我越来越不安了。

“鸣海小弟！”宏哥从一辆似曾相识的蓝车后向我招手。跑下杂草茂密的斜坡，地面上晒了的沙气息也愈来愈重。宏哥车上的后座满布偶，好不容易才能看到那颗一黑发的脑袋。

“丽丝，你真的要在车上发号施令吗？”

我透过车窗这么一问，端端正正跪坐在座椅上的丽丝便抬起，上了球帽。

“那当然！”她面铁青地瞪着我。“我面对的不只是球团，太、大气和大地，这一切都是我的敌人。但我不会逃走。”

是说…你逃走也没关系啦！既然这么痛苦，还是回去窝在你的事务所里吧？

接着是第四代从一旁的Coupe车驾驶座上走下来。他上只有球帽和丽丝与宏哥一样，不知为何有好笑。

“少校还没到吗？他不是说要负责带材来？”

“他昨天打‘PWLB’到半夜，大概是睡过了…”

“白痴喔！比赛前一天还打什么电动！”

就在我们对话的同时，黑球队中的几个人也正往第四代背后靠近。

“哦…你就是鸣海吗？”嗄…我？

“听说你最近啰哩叭唆地发表了很多意见嘛？”“不是还整垮了田原帮吗？”

“没、没有啊？并…并并…并没有整垮他们吧？”

我被一群格壮硕的黑团团团住，就像枯的椰菜般越缩越小。我的事情到底在那个业界传成什么了啊？虽然听说田原帮后来情况很不妙，但请不要归咎于我啊！

“村！你最近状况不大好喔？”

看着站在一旁的第四代，黑们也不忘冷嘲讽一番。

“别以为以后都会像今天一样跟你们玩玩就算了！”“好好谢善良的尼莫老大吧！”“他好像没有决定差几分要提前结束比赛喔！不过你们应该也不想看到相差二十分的惨况吧？要是死心了随时都可以低认输啦！”

“少一副跟我很熟的样碰我！”第四代丝毫不让步地回嘴了。“你们才要小心别在后半不过气或中暑吧？叫救护车来可是很麻烦的！”

“哈！嘴倒是利的嘛！”

就在我担心地看着他们你一言我一语时，河岸边又现了另一辆车。那是辆白的厢型车，车门一打开，四个穿华丽衬衫的中年男一一下车，同样也一看就知是黑。一个披着米白薄西装的墨忄男从驾驶座走了来，是草昌也。这么说来，这几个人就是裁判团啰？虽然只是打好玩的业余球赛，这阵仗倒是相当正式。连裁判专用的护和面罩都自己准备好了。

但就在看到厢型车上最后一个人从副驾驶座上飞奔来时，我完全吓傻了。

“助手先生——！”

挥舞手臂甩动两条辫从斜坡上冲过来的——是有着咖啡光肌肤的女生。为什么连玫欧也来了啊！

“我听爸爸说了，所以来帮你们加油！这是我第一次看球比赛耶！”

玫欧抱着我的手臂这么说，草昌也则一脸不兴地死盯着我们。

“助手先生，你负责哪个位置？”

我负责坐那边的板凳——这句话实在很难说。就在我不知该怎么解释时，一辆脚踏车冲了脚踏车，猛然了下来。

“藤岛同学，我带了饮料和腌柠檬来了！”

背着冰桶下脚踏车跑过来的彩夏迎面遇上玫欧，两人都“咦？”“咦？”的表情。对了，这两个人还是第一次见面。由于说明起来实在太麻烦，我脆挣开玫欧的手逃开。正好看见少校抱着一大包东西走下石阶，我连忙过去帮忙。

背后传来车门打开的声音，接着立刻就听到玫欧大喊：“哇！侦探小好久不见！”

“哇！嘛突然这样！玫欧你快放开我！呀！啊呜！”丽丝发了奇妙的声音。

“丽丝的脖是弱，不可以突然这样摸她啦！”然后是彩夏斥责的声音。明明是关乎一家店面存亡的比赛，这些家伙却一张也没有。

过了十一，却只有西村大哥一人还没现。我们怀着不安的心情开始练习，发球的工作就暂且由第四代负责。第四代的挥控制技巧也相当熟练。章鱼怪看了看这边，一抹贼笑。我十分不安地回到选手席，正想打电话给西村大哥，握在手里的电话就震动了起来。

‘抱歉，我得先去医院一趟。

西村大哥的声音听起来很。医院？该不会是他父亲突然病危吧—

‘我老爸刚才打电话来，说帮派的人去医院找他，还他在合约上盖章！’

“嗄？什么？合约？”

‘叫他签约收下钱然后把店让来啦！因为我不愿意，所以他们跑去游说我老爸。我已经叫他在我过去之前先不要跟对方谈了，现在要过去阻止他。一定会在比赛开始前赶回去的！’

电话就这样挂断了。我怀着难以置信的心情看着一垒选手席上的章鱼怪。

为什么？这是怎么回事？不是说好只要打赢就不必搬走吗？我俩的视线仅仅在一瞬间错而过，看到他脸上的笑容，不禁让我骨悚然。

对方是黑，什么下的手段都使得来。

为了避免万一输掉比赛造成损失，所以他们先下手为。

我跑打击区，向第四代说明原委。阿哲学长和明老板也来到本垒旁了解情况。

“西村他直接过去了吗？到医院去要多久？来回需要三十分钟吗？还是更久？”

“可能无法在十二前赶回来。要更动打击顺序吗？”

站在一垒附近听我们说话的石男似乎大概知发生了什么事，伸着手的手用力指着一垒选手席上的章鱼怪。“你了什么好事！”

“什么事啊？我哪知！”

章鱼怪在泥土地上吐了一。不过他当然不可能不知。因为他站起来走到挡球网后裁判团所在的地方，还说这话。

“两边都到齐九个人啦！再练习下去只会浪费力，可以开始了吧？”

“等…请等一下！”

我也跟着绕到挡球网后，介章鱼怪和草昌也之间。

“西村大哥还没到，而且之前说过比赛是从十二开始的！”

“啥？草，我跟你说过这话吗？”

草昌也眯起藏在墨忄后的睛，耸了耸肩。

“没听说。只知你叫我们十一到场。”

“这…可是！”“还有一件事…”章鱼怪提了不容反驳的事实。“这个场地我只租到下午一，不赶快开始可是来不及打完的喔！”

“什么——！”

我无言以对。赶过来的第四代也“被摆了一！”的表情僵在原地。

竟然把租借场地这大事全给敌人理——这就是让我们饮恨的重大失误。一切都是章鱼怪的计策。草昌也看了看四个评审，远依稀传来这样的对话：“没办法啦！那就现在开始吧！”

如此一来，就算输球也不会有所损失，又能够先排除我们队上最的战力——西村大哥。这就是章鱼怪的两记致命攻击。