羊羔…”娜斐嗫嚅着，不肯退后。

“不要你！”男孩咆哮着丢开手里死去的羊羔，要推开娜斐。

朔勒闪挡在他们之间，那瞬间他却惊恐地想起查尔达什还在前，看就要挨上男孩血污双手的猛力一推。

男孩的手在查尔达什鼻尖前停住了，有人捉住了他的后领，像抓只小狗一样把他轻轻拎开。

臃大的女人一手提着木桶，另一手把男孩放到离朔勒稍远的地面上。朔勒不由自主缩了缩脖，那是他的养母妲因，他此时最不愿遇见的人。

妲因先是严厉地瞥了朔勒和他前的婴儿一，才转质问男孩：“你阿妈呢？怎么让男孩这活？”“…她病了，起不了床，跟着合萨的篷车去斡尔朵治病了。”男孩不甘愿地说。

“就你一个人照这百来羊？”“我能行。”男孩回答得犟犟脑。

“能行？活的都快叫你整死了。”妲因放下木桶，仔细看了看僵死的羊羔。她的手指壮却灵巧，飞快地把羊羔从胞衣中完全剥，又把两只手指探这小东西嘴里，撑开，倒提着后使劲抖了抖。羊羔如同孩咳嗽般咩地叫了声，半闭的睛眨了眨，懵懂地张开了。

男孩惊喜地叫了一声，扑过去几乎是抢回小羊，不顾污秽，抱在怀里细细端详。

“你叫什么名字，小孩？”妲因也蹲下来，连匕首也不用，就从小羊间利索地拽下一截过长的脐带，重新打好了结。

男孩埋着，用蓐草把羊羔。过了好一会儿，他才悄声说话，像是只打算让自己的鼻听见。

“苏安诺，我阿妈叫我安诺。”妲因声笑了：“这是什么怪名字？”“才不是怪名字，是我阿爸给起的！”男孩不悦地拉长了脸“我阿爸是个哑，写的又是东陆字，阿妈拿着纸去求大合萨替她认，大合萨都说这是个好名字。”娜斐挽起裙裾，静静捡起地上的剪刀，蹲替母羊剪去肚上的长，方便羔羊吃。侍女们得了她的示意，也各自忙碌起来，帮着照看临盆的母羊们。安诺看了娜斐一，像是要说什么，又忍住了，只装作没看见。

朔勒刚舒了气，妲因又把目光掉向了他。他胆战心惊地等着妲因的责备，但她只是摇摇，从宽厚腔里叹一长气，在围裙上着糙大的双手，提起她的木桶去汲了。

朔勒知她想说什么。她把朔勒养大，可不是为了让他给人看孩、给母羊接生的。

可是有什么办法呢，我又不是阿拉穆斯。朔勒也叹了气。

“喂，还会打仗吗？”沉默许久，名叫安诺的男孩忽然说。

过了好一会儿，朔勒才明白过来他是在和自己说话。

“打仗？应该不打了吧。”朔勒挠了挠“一开，夺罕尔萨就派人把你们原来的那个大阏氏图莲送回婆多那了，她的爷爷是婆多那王。那个大阏氏的女儿也一起送回去了，一毫都不少。护送的使者带着绸缎、盐和香药，婆多那王全都收下了，还回赠了盐和酒，让使者转达问候。”“那就好。”安诺用袖掉脸上的汗，一面望着远方，像个大人似的严肃“我阿妈说海盐是和睦的礼，互赠过海盐的两个人是不该争执的。”朔勒也跟着抬看，绿草一展百里，海碧波澄澈，是舒朗明亮的平天阔。

日渐渐近正午，女孩儿们在草场上提着步裙奔跑来去，像一群在风里开得喧盛的舞蝶兰。娜斐叫人找来一簸箕麸，合着熬了汤，忙着喂饲分娩后的母羊，白裙被草与羊血得斑斑驳驳。

营地外围值守的斥候们该换班了，隔着海，对岸遥遥能看见他们的人影正往回赶，前后两拨相距不过百尺。

一群斥候已近了，沿着边纵疾跑，似乎急于找到一可以涉过的浅滩。很快，他们的坐骑就踏过及膝的，直向营地奔来。速驰骋中，斥候们全都低伏在鞍上，大声叫喊。逆着风，朔勒听不清他们喊些什么，却看清了他们后追逐着的东西。

飞蝗般的箭。

朔勒恍然明白过来，就跑，安诺跟在他背后。朔勒在女孩群里找到了娜斐，把查尔达什她的怀里，促她快些随护卫们离开。然后他解开自己的，把短鞭和缰绳都到安诺手里。