牙形的海两岸徒劳地尾随。

远望海尽，只有蓝灰晨雾缭绕，鸥群如同洁白云，三月油绿的绒草无际无涯，目之所及，不见一人一骑。

朔勒焦急地振翅，让风托起躯，将他越送越。尘嚣隔绝，人影渐小，箭矢在他脚下折返坠落，却仍找不到大队的踪迹。他在湖面上看见自己的影，渺小如芥。朔勒这辈从未在这样的地方俯瞰大地，若是跌落下去，结局不外粉碎骨，他心中竟也毫无畏惧，如同一个在嬉闹中被父亲抛向天空的孩。

他目力一贯锐利，但此刻才第一次知自己能看得多远。如同有一柄快刀从右角划开，一直拉到脑后，又绕过来拉开了左角，一瞬间视野无限豁朗，直伸展到天地界。他能看清野兔与旱獭在草丛奔窜，边鸥鹭的每一羽迎风翕张，每缕光照亮空气中动的微细尘埃。

一阵顺风自后急速送，他舒展羽翼，顺势俯冲而下，离开弦月海，沿着河向北，寻找游离于大队之外的探哨，仍然一无所获，他们已被甩得太远了。朔勒猛力拍打双翼，朝河与硝河的岔飞去，他记得岔以北有一片好草滩，也许染海和苏苏她们还留在那儿打麂。

吾祖炎龙，吾母天，请你们保佑我能飞到那儿…朔勒祈祷着，却不能阻止事态恶化。一一滴，那双翅膀从边缘开始溶解，无数光的碎片随风远去，仿如晨星在光中消失。

他想自己真是个蠢货。他不是炎龙和天的孙，他们为什么要倾听他的祈祷？也许另有一些陌生的神祗能保护他，但他一个也不认识。他只有他自己，和这双在风中逐渐消散的翅翼。

疼痛与疲累的汗已了满背，越过眉直往睛里淌，每一次振翅都似乎要把心脏从腔中拉扯来，但他不能停下。

草滩现在河岔对面，遥远起伏的车轴草丛中仿佛有人在策奔驰，但转又消失不见，朔勒第一次疑心他的睛欺骗了自己。他已经偏离大队前的方向太远，时间与力都不允许再折返回去，只能把赌注押在前。

翅膀逐渐不能支持他的重量，朔勒无法自控地急速下降，他还在竭尽全力，好让自己离那个依稀的人影近些，更近些，但草海已疯狂旋转起来，迅速向他扑来。

有那么一瞬间，他以为是托起双翅的风忽然消失了。随后他明白过来，消失的不是风，是他的翅膀。

从空中跌落，狠狠拍击在冷地面上，压一空气。廓剧痛，朔勒知自己爬不起来，也喊不声了。他使劲把一只手挪到面前，攥一把草，拖动躯，向印象中人影所在的方向爬一步。新生的草叶锐刃划破手掌，他用完好的另一只手握了上去，拖着自己再爬一步。石砾在他肚腹上划尖利的疼痛，但他还是一尺尺地匍匐前行。

地面震动起来，有什么东西向他急速接近，如同鼓在敲击。

灰自草丛中跃，有人下背，扶起朔勒的肩，火一般烈艳的红发在前摇晃。

“苏苏。”朔勒认了那张脸，梦呓般从破碎的嘴间吐她的名字。四月的风还是沁凉的，却着绿意，到哪儿，哪儿就萌新草。

娜斐一骑领先，跑在所有人前，步裙洁白醒目，张扬得像是鸽展开的翅膀。侍女们随其后，衣裙缤纷，都是不满十五岁的同龄女孩儿，比清晨的鸟儿还吵闹。朔勒打追赶她们，却把前布兜里的查尔达什摇醒了，婴孩放声啼哭起来，朔勒只能笨拙地分一只手去拍打他。

正是母羊产崽的季节，每天清晨傍晚都能接下几百只羊羔来，大队每天走不了几里路，看就要耽误了转场的时机。好在路途中要经过弦月海，那儿的地势平缓背风，取也便捷，女人们把未分娩的母羊全都赶到海旁，扎下营来，专心接羔，让男人和少年们带着大队继续往前赶。

即便在环山内外共度了苦寒的一冬，左菩敦和右菩敦的女人们仍不愿多来往，同在海岸边，也要略隔开半里地，各自扎营。

娜斐放缓了速度，让她的红在左菩敦的羔羊营中漫步穿行。稀疏的矮草地上到支起煮着的大锅，气腾腾，成捆的燥蓐草散堆积。男人们多半跟着大队走远了，营地里奔忙的都是女人，就连五六岁的女孩也已开始学着用棉布裹着手指，轻轻净新生羊羔鼻中的黏。

娜斐害羞地向每个人张望，年长的女人回以沉默的躬礼，少女们则抬起来，大胆而艳羡地打量她的银亮卷发和腰间镶嵌翠榴石的银苏腰带。她们对这个年轻的新阏氏谈不上有什么敌意，却也不甚敬畏。几个陌生女孩偷瞧着朔勒，窃窃私语，然后哄笑着跑散，朔勒的脸颊窘迫地了起来。他知战士前兜着个婴儿总归不是什么面的事情，哪怕那婴儿是汗王的养。养母妲因看见他这副模样会怎样的表情，他简直不敢想象。

营地走到尽，就是海岸边。娜斐忽然从鞍上弯去看沙石地上蹲着的一个孩。