袖：“有人。”南面的草原上，几火光摇曳漂浮，向她们快速移动。

“是游哨？”苏苏猜测。

“游哨不该这么明火执仗…也不能是左菩敦人，这儿离左菩敦的地界还有二十多里呢。”“走吗？”苏苏看起来没有丢下野兔的意思。

“跑也跑不远，冲咱们来的，看你生的这堆好火。”染海起从鞍侧取下弯刀，用毯遮好“你就接着吃吧。”“嗯。”苏苏用手指上的残油涂抹佩刀的鞘，试试刀是否顺畅，然后继续孜孜不倦地添着手指。

来人是四个牧民打扮的男人，策走近篝火前，却没有下的意思。

领的男人四十，脸上有常年酗酒留下的消退不掉的红，余下的三个都还年轻，有着与他一模一样的沙发和浅淡近于无的黄珠，像是一家。染海确信自己从没在斡尔朵里见过他们。

“就你们俩？没有男的？”男人打量着她们。

“我们早上来打兔，追得太远，跟家里人走散了。”苏苏嚼着兔说。

小伙中年纪最大的一个始终盯着染海，丝毫不掩饰对她的兴趣。他说：“我好像没见过你们。”“我们夏天住在七叶树湾。”染海说。七叶树湾草场荒瘠多沙，远在左右菩敦两界的铁河上游，如果运气够好，不论来人是哪一的，这个答案都能蒙混过去。

“是吗？”那人弯下“那你们是伽夏的妹妹和堂妹了？”染海打量着那张满是雀斑的年轻面孔，飞快思索该如何应对。伽夏也许是个左菩敦人，也许是个右菩敦人，也许是个女人，也许是个死人，也许七叶树湾本没有这么一个人，也许这家伙自己就是伽夏本人…怎么办？他们有四个人，都在上，佩刀伸手可及，她们逃不掉。染海希望那个人不要听见她恐惧而疯狂的心声。

赌吧，只有赌了。

她微笑：“你认识伽夏？”“何止认识，他前天还跟我一块儿练箭。”那人也笑了，他长得其实并不讨厌“走吧，送你们回营地去。”“我们可不认识你。”苏苏抢在前说。

“我是安瓦雅的儿茂乌。这是我父亲，还有我弟弟匹安和坦森。”年轻人歪示意，男人和他其余的儿们在上傲慢地“我们在巡夜。”染海扯起一把草，了手。“我们现在离营地多远？”“营地就在东南方向，不到半个时辰骑程。”茂乌下背，手脚麻利地帮她们浇熄营火。

染海心里揪了，右菩敦的营地在北面，雁砬以东的右菩敦人都已聚集到那儿，东南方向不该还有营地才对。

她卷起毯，青年看见底下的弯刀，歪嘴一笑。“小姑娘带大刀，可别把自己绊倒了啊。”“小心你自己脚下。”染海侧避开茂乌呼中的羊酒味，手肘骨节抵住他的，阻止他再靠近。

苏苏早已收拾停当，翻上，在他们边轻快地兜了个圈，笑盈盈地说：“走吧。”他们沿着河朝南骑行。染海时不时看看苏苏，女孩悠然自得，哼着一首描述河络如何栽酒缸里醉死的小曲儿，似乎完全不明白下的麻烦有多大。

如果这帮家伙是右菩敦人，理应认识染海的模样。可是，下他们还在右菩敦的领地上，左菩敦人本不该现在这儿，除非…他们正是要往白石冬场去。

染海在背上默然沉思。倘若真是左菩敦人，要清他们的营盘所在，跟着走一趟是最便捷的办法，却也等于带着血淋淋的鲜冲狼群。那个所谓的哥哥伽夏一旦看见她们，就会认她们是两个冒牌货。她们必须在那之前脱。

六匹前前后后在河岸上悠闲地走着，染海在心里逐一掂量同行的这四个男人。

安瓦雅材瘦小，一路上不住地呷饮烈酒，白里满是醉意重的红翳，如果是在上相向冲锋，苏苏的长枪足以将他挑落背，然而近战与冲锋突刺是两码事。男人的三个儿年龄各异，容貌却像同一个豆荚里蹦来的豆。匹安是最小的，大概只有十三四岁，坦森比他一些，肩膀宽阔，勉可以对付，而茂乌…茂乌的目光与染海相遇，就粘上，她急忙垂下，却还是到那令人不快的视线在周上下连。年轻男人误解了这一低的意思，并靠近，伸手来抓她的腕。染海自小不曾受过如此轻薄，抬刚要呵斥，却不禁窒住了呼。

夜空不再是黯淡的钢蓝，而是半穹污浊的血红。云低垂疾走，灰黄炊烟随风轻斜，如数千数万尘埃的连云端。

她甩开茂乌的手，往前赶去。

铁河自东方淌至此，草原地势逐渐低陷，形成一平缓阔大的土坎，落差十尺有余，河就顺着这台阶般的坎翻了下来。下这低矮的瀑布被火光映得金红通明，瀑布之下，两岸大小帐幕不可尽数，如雨后新生的蘑菇，各自绵延铺展至七八里外，如同凭空现的没有围墙的广袤市镇。

这是染海毕生所见最庞大的转场队伍，相距尚远，已能听见鼎沸的喧嚣声。记忆中，往年右菩敦的十五万众在雁砬会合时，规模也略逊于此。帐幕间人蠕蠕，羊群像黄旧棉絮覆盖草地，最上游一座雪白毡大帐，帐飘扬金紫长旌，明艳夺目。