是，突然间看起来非常疲倦。他将靠回椅背上拉毯，垂下就合上了双。

我听到了敲门声，一开门就看见珂翠肯站在那儿，旁站着迷迭香。"我的一位仕女告诉我，博瑞屈回来了。"她开说，然后看看我后房里的情况。"那么，这是真的。他受伤了？我的丈夫，喔，惟真怎么样了？"忽然间，她的脸变得比我想像中还苍白。

"他很好。"我让她安心。"请。"我咒骂自己的大意，应该在博瑞屈一回来时就把消息传给她，让她知他带回来的讯息，否则她无论如何也不会知。当她门的时候，忙着加带刺人参的耐辛和细抬起来迅速小声地招呼着她。

"他怎么了？"珂翠肯问。于是我把博瑞屈向国王报告的一切全告诉她，因为我认为她有权知她丈夫的现况，就像黠谋理当获悉自己儿的状况一样。当她听到有人突袭惟真时，脸又发白了，但仍静静地等我把话说完。"谢所有的神庇佑，让他愈来愈接近我的群山，他在那儿至少不至于遭受他人攻击。"她一说完就走到耐辛和细那儿看她们调制带刺人参。只见它们已经加得够了，于是她们就将它磨成糊状，放冷了之后再敷在伤上。

"山梣莓可以将这类伤清洗得很净。"她大声提建议。

耐辛羞怯地抬看她。"我听说过，但这个温的带刺人参可明显降低伤染，还有悬钩和光的榆树叶，也能有效清洗这类破的伤或制成糊药。""我们没有悬钩叶，"细提醒耐辛，"它不知怎的受了，便发霉不能用了。""如果您需要悬钩叶，我那里有。"珂翠肯轻柔地说。"我准备好泡早茶的，这是我阿姨教我的偏方。"她低尴尬地笑着。

"是吗？"细忽然兴致盎然地问。

"喔，我亲的。"耐辛突然间发一声惊呼，带着一突如其来且微妙的亲切上前握住珂翠肯的手，"是真的吗？""是的。本来我以为它只是…但我后来就有了其他征兆，甚至有几天早上一闻到海味就浑不对劲。然后我一整天只想睡觉。""但你本来就会有这些觉，"细笑着惊叹，"过了几个月恶心的觉就会消失。"我非常安静地站在那儿，像一位外来者似的给排除在谈话之外。她们本忘了我的存在，只见三位女士忽然一起笑了来。"难怪你那么想知他的消息。他在发前知这件事吗？""我那时候本没想到，但是我真想赶快告诉他，然后看看他脸上的表情。""你怀了。"我傻傻地说来，只见她们全都转过来看我，然后又是一阵大笑。

"这还是个秘密，"珂翠肯提醒我，"我不想在黠谋国王获悉之前走漏风声，我得亲告诉他。""我当然不会说去。"我向她保证。我没告诉她臣早就料到了，而且已经是好几天以前的事情。惟真的孩，我心里想着，忽然浑一阵怪异的颤抖。臣早已察觉的分支路，还有呈倍数增加的这些可能，其中一项浮现来：这个喜讯立刻把帝尊排除在继承权之外，让他离王位又远了一步，另一个小生命挡在他和渴望得到的权势之间，他可不会轻忽啊！"当然不会说去！"我更诚恳地重复。"而且最好绝对保守这个秘密。"因为一旦去，我确定珂翠肯的境会变得和她丈夫一样危险。

那年冬天，毕恩斯仿佛遭暴风雨狼袭击的峭，逐渐步向毁灭。起初，普隆第公爵经常派遣穿制服的使者，骑将公爵的讯息直接传达给珂翠肯，而最初送来的这些讯息都乐观的。王后的白石重建了渡镇，而当地居民不仅向她表达谢意，更送来了一小箱他们视为至宝的小珍珠。这就奇怪了，这些舍不得拿来重建家园的珍宝，他们却慷慨地献给让私人珠宝协助建村的王后，不禁令我怀疑其他人是否能明白他们重大的牺牲；而珂翠肯收到了这个小珠宝箱后，也不禁泪满面。

后来，使者带来了更加可怕的讯息。红船趁着一阵阵暴风雨之间的空当不断侵袭毕恩斯，而使者也向珂翠肯报告说公爵想知技小组的成员为何离开红塔。当珂翠肯直接向端宁求证时，所得到的回答是：那里的情况太过危急，如果让意留下就太危险了，因为他的技能力弥足珍贵，不宜冒险用在对付红船上面。但很少人听其中的蹊跷。接下来，使者传来的讯息愈来愈糟，因为外岛人已经在钩岛和贝歇岛建立据。虽然普隆第公爵组织渔船和战士勇猛地自行发动攻击，却终究不敌红船大的攻势，导致船只和人员伤亡惨重，而毕恩斯的公爵也沉痛地表示已经没有经费再组织船队。在最后的关键时刻，惟真的绿宝石到了珂翠肯手中，她也毫不犹豫地将它们送去，但是否因此而提供了任何协助，我们都无从得知，我们甚至不确定他们有没有收到。接着，从毕恩斯传来的讯息愈来愈不稳定，但情况很快就明朗了，原来讯息有传送来但我们没收到。而和普隆第的通讯也完全中断。珂翠肯于是从公鹿堡派遣她自己的使者访，但两位使者皆下落不明，让她发誓再也不牺牲任何一条人命。当时，占领钩岛和贝歇岛的劫匪已经开始反复袭击更远的沿海地区，不过仍避免直接靠近公鹿堡，但却不断地在我们的北面和南面制造虚击和佯攻。帝尊对这些袭击照旧无动于衷，宣称他正在保存资源，等惟真带着古灵回来之后才会一次动用所有资源来驱逐劫匪。然而，公鹿堡的寻作乐和娱乐活动却愈来愈频繁且铺张，而他对内陆公爵和贵族们的馈赠也愈来愈慷慨。

博瑞屈在下午时回到了自己的房里。我本来想让他留在我照顾得到他的地方，但是他对这主意可是嗤之以鼻，也对细亲自打理他的房间怨声载。但她也不过是生生火，确认送来的是净的，寝都晒过也拍打过，地板拖过也撒上了灯草，这些实在没什么好埋怨的。