厩院中满是脚印的积雪。我的确太大意了，要是被切德知，他一定会非常不满，而我毫不怀疑他在召见我之前，就会知在城门发生的一切。

"别像个懒鬼一样，下来，小。"博瑞屈忽然打断我的冥想。我从他的语气中受到，他也在重新调整自己在公鹿堡的份地位。我当了他多少年的童和跟班了？我知我们最好尽快恢复原状，人们才不会在厨房里说闲话。我下牵着煤灰，跟随博瑞屈走他的厩。

这里面既温又熟悉，冬季的寒冷暗都让外面厚厚的石墙给挡住了。这里是家，油灯散发着黄的光芒，栅栏里的儿也缓慢沉地呼着。但是，当博瑞屈经过的时候，整个厩又活络了起来，儿和狗儿们一闻到他的气味就兴奋地打招呼。厩总回家了，接受他最亲近的同伴们烈的迎。两位童很快就跟上我们，不约而同急切地报告关于猎鹰、猎犬或儿的新鲜事。博瑞屈在此指挥大局，有成竹地，在聆听的同时简洁地提一两个问题，而他的威严只有在老母狗母老虎来迎接他时才消失无形。他单脚跪着用力地抱住它，而它就像小狗般摇摇尾添着他的脸。"真是只乖狗儿！"他对犬打完招呼后就站起来继续巡视，只见它摇着尾愉快地跟着他。

我缓慢地跟在后，这份温情让我更加四肢无力。一位童赶回留给我一盏提灯，然后快速地上前陪伴博瑞屈。我走到煤灰的厩房前拉开门闩，它就迫不及待地走去，着鼻息表达激。我把提灯放在架上看着四周。家。这儿真的是家，比我在城堡中的房间还亲切，也比世界上任何地方都温。这是博瑞屈厩里的一个厩房，我就这样安全地留在他的地盘上，变成他所照顾的动之一。如果我能让时光倒，钻草堆用儿的毯盖住，该有多好。

煤灰又着鼻息，只是这一次它在责备我。它这些日以来载着我跋山涉，也该让它过过舒服的日。但是，我麻木疲累的手指却拨不动它上的每个扣环，只得从它背上拉下鞍，几乎失手让它掉到地上。我胡摸着它的鞍辔，闪闪发亮的扣环在我的前舞动。最后，我索闭上睛，单靠记忆来帮它取下鞍辔。当我张开双时，阿手现在我的手边，我对他，鞍辔就从我毫无生气的手中落。他看着鞍辔却不发一语，反而帮煤灰倒了一桶他刚打回来的，帮它张罗燕麦，还拿来了一大捆鲜绿的甜草给它吃。我有气无力地拿下煤灰的刷，而他伸手把刷接过去。"让我来。"他平静地说。

"先照顾好你自己的。"我责备他。

"我的已经安顿好了，斐兹。你看，你没办法好好照顾它，还是让我来吧！你几乎站不直，休息一下吧！"他几近和蔼地对我说，"我们下次骑的时候，你再为我一展手吧！""如果我让别人照顾我的动，博瑞屈可会引以为耻的。""不，他不会的。他不会让一个自己都站不稳的人来照顾动。"博瑞屈从厩房外观察我们，"把煤灰给阿手，小，他知自己该什么。阿手，这里的事情吧！等你安顿好煤灰之后，就去看看厩南端那匹斑母。我不知它是谁的或打哪儿来，但是它好像病了。如果你发现它真的病了，就代童把它和别的隔离开来，然后用醋消毒厩房。我带斐兹骏骑回房休息，然后上帮你带吃的回来，等下就在我的房里用餐。对了，找一位童帮我们生火，或许房间跟窟一样冷。"阿手，继续忙着照顾我的儿，只见煤灰的鼻沾着燕麦片。此时，博瑞屈拉起我的手臂。"来吧！"他好像在和儿说话般地对着我说。我不情愿地靠在他上，走过一列列长长的厩房，然后他在门边拿起一盏提灯。厩的温让这夜晚显得更加寒冷漆黑，而当我们沿着冰冻的小径走向厨房时，又下雪了。我的心随着雪眩地漂泊着，不确定自己的脚到底在哪里。"全都变了，从今以后都变了。"我对着夜空说话，这些话却随着飘落的雪飞逝。

"什么变了？"博瑞屈谨慎地问，语气中透着忧虑，可见他担心我又要发烧了。

"每件事情。你如何对待我，或许你没想过；还有阿手如何对待我…两年前我们还是朋友，只是两个在厩工作的小伙。他从来没有帮我的儿刷过，但是他今晚对待我的态度，好像在照顾一个虚弱病重的人，一个连他都没办法辱骂的人。看来我似乎应该等着他帮我那些事情。城门守卫认不我。甚至连你都是，博瑞屈；半年或一年前，如果我生病了，你会把我拉到你的住，像治疗猎犬般医治我，本不容许我有任何抱怨。现在你却这样带我走到厨房门，还…""别再嚷嚷了！"博瑞屈暴地制止我。"别再抱怨了，也别再自艾自怜了。如果阿手像你现在这样，你也会为他相同的事情。"他继续说着，似乎很不情愿，"时间过得很快，所以事情都变了。阿手还是你的朋友，只是你已不再是秋收时离开公鹿堡的那个小了。当时的斐兹还是惟真的跑，也是我的童，但仅止于此。没错，你是个皇家私生，但是除了我之外，没有人觉得这有什么了不起。但在群山王国的颉昂佩，你的表现可大大超越了你的份。无论你是否脸苍白，还是骑了一整天的而四肢无力，都无法掩饰。你的举止就像骏骑的儿般得，充分显现你的风度仪态，所以那些守卫才会对你行礼如仪，还有阿手也是。"他了一气稍事停顿，用肩膀推开厚重的厨房大门。"还有我，愿艾达帮助我们。"他喃喃地补充。

他接下来的行动却和先前的话相互矛盾。他把我带厨房对面的守卫室，把我一个人丢在那里，让我只得坐在破旧木桌边的长凳上。这守卫室的味真令人到舒适，不论是上沾满污泥、冰雪，或是酒醉的士兵，在这里都会觉得很舒服。厨师总是在炉火上留下一锅炖，面包和酪也在桌上等着，当然还有从储藏室里拿来的黄夏油厚片。博瑞屈替我们舀了两碗腾腾的香大麦粥，还倒了两杯冰凉的麦酒搭面包、油和酪。