脸，但还是勉没张开睛，用一侧疼痛的膝盖保持平衡。他走开，我觉一温的血慢慢从我的下。

他把我们留了一整天，直到太像半个铜币沉在地平线下，晚风刮起。这段时间他没有半次放我们去吃东西、喝，或行任何其他必须事项。他脸上带着森的微笑看我们鱼贯经过他面前，我们直到走门之后才敢蹒珊逃下楼梯。

我饿坏了，双手冻得红，嘴得就算我想讲话也讲不来。其他人看起来也差不多，不过有些人比我更难受。我至少习惯长时间工作了，他们其中不少人也习惯待在外，比我大一两岁的欣怡则是习惯帮急惊风师傅织布，她的圆脸被冻得发白而不是发红。端宁在我们下楼的时候拉着她的手，我听见她悄悄对端宁耳语了什么。“要是他对我们有半注意的话，觉还比较不会这么糟糕。”端宁耳语回答她，然后我看见她们两个害怕地转过去，怕被盖看见她们两个谈，那是个令人兴不起来的景象。

那天的晚餐是我在公鹿堡吃过最痛苦的一餐，内容是用煮谷类的冷粥、面包、，还有煮的芜菁泥。盖没吃东西，监督着我们餐。餐桌上没有人说话，我想我们连看都没看彼此一。我吃完分给我的这份，离桌的时候几乎跟饭前一样饿。

上楼梯上到一半，我想起了铁匠，于是走回厨房去拿厨娘替我留的骨和零碎剩，还有一壶要给它的碗添。我走上楼梯，这些东西觉起来重得不得了。我觉得奇怪，在寒冷中天待上比较没什么的一天，居然跟一整天辛苦费力的工作一样让我疲倦。

等我回到房里，铁匠温地迎和吃起剩的切态度就像有疗效的药膏一样抚了我。它一吃完饭我们就一起挤在床上，它想跟我咬打一番，但不久就放弃了。我让睡意把我攫走。

然后在黑暗中吓醒过来，怕我睡过了。我朝天空瞥一，知我还来得及在太来前赶到屋上去，但是会非常赶。我没时间洗澡、吃东西，或者替铁匠清理大小便了，而且盖不准我们穿鞋袜也好，因为我本没时间穿。我在堡里飞奔，跑上楼梯往塔冲去，因为太累了所以没神觉得自己像个笨。前方摇摇晃晃的火把光芒让我知前面也有人在跑，等我从楼梯间跑上塔，盖一鞭打在我背上。

那一下穿透我单薄的衬衫，意外的疼。我叫声来，既是因为疼痛也是因为意外。“像个男人一样站好，驾驭你自己，小杂。”盖严厉地对我说，又一鞭打下来。其他每个人都在前一天的位置上站好了，他们看起来跟我一样疲倦，而且大分人看起来也都跟我一样，震惊于盖对待我的方式。我沉默走到我的位置上，面朝盖站好，但一直到今天我都不知自己为什么那么。

“最后一个到的人就是迟到，就会受到这待遇。”他警告我们。我觉得这是很残酷的规则，因为明天要避免被他打的唯一方式就是早到，让鞭落在我的某个同学上。

接着又是充满难受和随意待的一天。现在我看来了，而且我想当时我自己内心最也知这里，冰冷的岩石地面让赤脚变得麻木，而他把这件事说成一项荣耀。他激起我们的竞争心，不只是彼此竞争，更是跟他给我们塑造来的寒酸形象竞争。“证明我错了？选”他一而再、再而三说。“我请求你们，证明我错了，好让我能给国王看到，至少有一个学生不是在浪费我的时间。”于是我们试着这么。现在回顾起来，这一切实在非常奇怪，令我对自己到惊异，但当时，在短短的一天之内，他成功地孤立了我们，让我们突然置在另一现实中，在此所有礼仪和常识的规则都不用。我们沉默站在寒冷中，保持各不舒服的姿势，闭着睛，上穿的不比内衣多几件，他则在我们之间走来走去，用他那愚蠢的小鞭挥打我们，用他那恶毒的小辱骂戏们。有时他会打你一掌或者狠推你一下，当你冷到骨里的时候，挨上那么一下会痛得多。