的一下午，我对城内贫穷的这一区的了解已经超过许多在长大的本地人。

他们没问我叫什么名字，直接就叫我“新来的”其他小孩的名字都很简单，例如德克或凯瑞，要不就是很能说明他们的特，例如“捡网的”和“小脸”最后这个叫小脸的，如果换个好环境可能会是个漂亮的小女孩，她比我大一两岁，非常能言善，脑又快。她跟一个12岁的大男孩吵了起来，但对他的拳毫无惧，她伶牙俐齿的骂人话不久就让大家都嘲笑起那个男生。她冷静地迎接胜利，让我对她的悍敬佩得目瞪呆。但她脸上和细瘦的手臂上满是一层层紫、蓝、黄的淤血，一只耳朵下方还有涸的血迹，跟她的名字不太符合，因为这的血迹不是在脸上。尽如此，小脸依然是个很活泼的孩，声音比在我们上盘旋的海鸥还尖还响。

到了将近傍晚的时候，凯瑞、小脸还有我坐在一多岩石的岸边，后不远是补网人的架。小脸教我怎么把攀在岩石上的贝类下来，用一削尖的纯熟地撬松它们给我看。当她正在示范如何用指甲把壳里耐嚼的贝给挖来的时候，另一个女孩朝我们喊过来。

那女孩整洁的蓝斗篷被风得裏在她上，这披风和她脚上的鞋显示她跟我这些玩伴不是同一挂的人。她也没有过来加我们的盛宴，只走近到我们可以听见她声音的地方，叫：“莫莉，莫莉，他到在找你。他一个小时前醒过来，酒几乎都醒了，一发现你不在、火也熄了之后，就开始到喊你的名字。”小脸的脸上掠过叛逆和恐惧杂的神情。“你快跑吧，琪妮，谢谢你。下一次把海藻蟹的窝冲来的时候，我会记得找你的。”琪妮很快个表示知了，然后立刻转匆匆沿原路跑走。

“你是不是有麻烦了？”我问小脸，因为她没有继续翻开岩石找贝类。

“麻烦？”她不屑地哼了一声。“看情形。要是我爸爸保持清醒的时间够长、足够找到我，那我可能就会有一小麻烦，但很有可能他今天晚上又会喝个烂醉，不拿什么东西丢我都丢不中。很有可能！”她定地重复一次，因为凯瑞想开表示不同意。说完这句话，她就转回去继续在岩石海滩上找我们的贝类。

我们在退后留下的小池里发现了一只有很多条的灰生，正蹲在那里研究，一只沉重的靴喀啦一声踩在长满藤壶的岩石上，让我们全都抬起来。凯瑞大喊—声就沿着海滩逃跑了，连都没有回一下。大鼻跟我往后一，它靠住我，牙齿勇敢地龇了来，尾则胆小地缩在肚底下。莫莉·小脸要不是动作不够快，就是已经无奈地接受了即将发生的事。一个瘦的男人伸手往她侧就是一掌。这人鼻是红的，瘦骨嶙峋，拳像是瘦手臂末端打的一个结，但力还是大得足以把莫莉打趴下去。藤壶割伤了她被风得发红的膝盖，她横向移动躲避他笨拙向她踢去的一脚，我看见混杂海盐的沙沾满了她那新的伤，不禁替她到疼痛。

“你这只该死的小臭猫！我不是叫你留在家里看着焟烛的料吗！结果你给我跑到海滩上来挖，让油脂在锅里变，今天晚上堡里的人一定要买更多蜡烛，这下我要拿什么去卖给他们？”“拿我今天早上的那三打去卖啊！你一共就只有给我三打烛，你这个老醉鬼！”莫莉勇敢站起来，尽睛里已经涌起了泪。“不然你要我怎么样？把所有的柴火都烧光好让油脂保持的，然后等你终于给我更多烛的时候，才发现本没柴火可以生火锅？”海风大作，男人在风中摇摇晃晃。风来一阵他上的味，大鼻很有智慧地告诉我那是汗和啤酒的味。一时之间那男人看来似乎有悔意，但发酸的胃和作痛的让他又凶狠起来，他突然弯捡起一截发白的漂木。“不许你嘴，你这小野！在这里跟小乞丐混在一起，天知你们在什么！我敢赌你又去偷人家的熏鱼了，你还嫌我的脸丢得不够吗？你要是敢跑，等我抓到你的时候就有你好看的。”她一定是相信了他的话，因为她只缩成一团任由他朝她走过去，举起两条细瘦的手臂护住，但似乎又改变了主意，只用双手掩住脸。我惊骇得站在那里动弹不得，大鼻受到我的怖惧，哀叫着在我脚边了来。我听见漂木狠狠挥下来的呼啸声，的心脏似乎侧了一下，一古怪的力量从我腹涌朝那男人推去。

他倒在地上，就像前一天那个扛酒桶的男人一样，但这人是抓着自己的倒下去的，那用来当武的漂木飞了去，没有造成伤害。他颓然倒在海滩上，全一阵搐痉挛，然后静止不动。

几秒钟后莫莉睁开闭的睛，缩躲避她仍然预期会落在她上的那一击。当她看见她父亲倒在满是岩石的海滩上，惊愕之情让她的脸一片惨白。她朝他飞奔过去，哭喊着：“爸爸，爸爸，你还好吗？求求你，不要死，我太坏了，对不起！不要死，我会乖的，我发誓我一定会乖的！”她不顾自己着血的膝盖，在他旁跪下，把他的脸转过来好让他不会沙，然后徒劳无功地试着扶他坐起来。

“他刚才差打死你。”我告诉她，自己也试着想搞清楚整个情况。