他面前。

“半之丞！”家康下了，大步向他走过来。“你是如何负伤的？”他大声问，但半之丞已是直直地望着天空，一动不动。

家康赶翻开半之丞的睑，又试了试他的脉息。他还没有死。只是不知在想什么。家康猛烈地摇晃着他的：“半之丞！”

突然，半之丞发了声音：“主公！蜂屋半之丞杀了河井正德，凯旋归来。”

“好！”“告诉我母亲…我母亲…我很勇猛…”这是半之丞留下的最后一句话。他咕噜着，猛地吐一鲜血，脑袋无力地耷拉下去。

家康静静地举起手，朝半之丞拜了拜，但并没有合上他的双。死去的半之丞，活着的家康，两双睛里竟像是蕴了所有的憎恨，怒视着对方。

不，半之丞仰慕家康，家康护半之丞。尽如此，家康却不得不让家臣们奋勇杀敌，走向死亡，家臣们也不得不主动去送死，此时，无限的悲哀仿佛在向人世喃喃叩问。许久，家康抬望着天空，去中的泪。四周响起了乌鸦的叫声，早晨的太照得河面如同碎银般闪闪发光。

“听着。半之丞是凯旋归来后才死的。就这样告诉他母亲。”

“是。”

“好了，抬他回去，好好人殓。”

人们抬起木板，向后撤去。

家康望着他们走远了，方才茫然地上背。先队正在渡河，蹄溅起的珠异常丽。正在此时，对面河堤上现本多平八郎忠胜的影，还有红斗笠的牧野总次郎。本多的左手腕上缠着白布，但人都煞是神。

看到家康的旗帜，平八郎一扭，从青草苒苒的堤岸上下来了。如果牧野总次郎果真是前来归顺的，那么吉田城已在掌中。降服总次郎后的志得意满，使得年轻的平八郎神焕发。他在堤下下背，昂然迎住了家康。但家康仍然觉得那他后隐藏着死亡的影。

过了河，家康看了单膝跪在地上的平八郎一，：“平八，半之丞去了。”

“他战死了？”

“不是战死，是杀死敌人，自己负伤而死。”家康又装作漫不经心地问“那是谁？我从未见过这人。”他锐利的目光猛地转向总次郎。

牧野总次郎的脸瞬时拉了下来，但他很快低下。“牧野总次郎康成前来恭迎大人。”

“你？”家康话到嘴边，又赶咽了下去。他看到天单纯的忠胜好像有话要说，而且总次郎为了避免无益的战争而归顺，不也是非常明智而勇敢的选择吗？家康心内犹豫起来。总次郎和死去的半之丞，形成了鲜明的对比。一方顽固、倔而；一方则十分明、务实、心开阔。

家康当然也憎恨敌人，但如此一来，松平牧野都不可避免伤亡。“总次郎，谢谢你的好意。事后定当重赏，现在立刻去小原城。”

“是。”

“锅之助！”

“在。”

“告诉总次郎，让他协助酒井忠次。”

平八郎笑：“是。”他故意施了一礼，然后当着众人持起长枪，飞上。他还年轻，未尝生死。那以战斗为乐趣的昂然之气洋溢在脸上。但他的无畏之反而刺痛了家康的心。