妻？少主的夫人是德川姬…”哀叹此生没能畜生的、不幸的阿枫哭喊。武士们猛到她边。阿枫神痴呆，闭双，任由对方摆布。显然，她十分不满，不敢相信前的一切。被绳勒住，她不禁呼急促。

“这女人想说什么。住她的嘴！”一个目模样的二十七八岁的武士说。

阿枫慌忙摇了摇“我什么也不说。我还有什么好说的！说了也没用，我已经全明白了。”

“怎么办？”正将阿枫的绑在十字木上的足轻武士停手问。

“不用她！”目模样的人大喝“一群背叛者，可恨！”

阿枫全。桧木的香气从脑后传来。可恨！胜赖是敌人，人自要憎恨他。但是他到底为何成了敌人，为何非得这样残忍？她想不明白，但无可奈何。她轻轻闭上睛，很快又睁开了。连畜生都不如的人类，在最后关似乎还要挣扎，还有企盼光依然那么炽烈。阿枫的视线忽然停留在那颗耸的杉树上。杉树在红绿相间的落叶林中显得那么亭亭玉立。它招来了一只伯劳鸟，在上唧唧喳喳。

千和虎之助的十字木已经被推向前方的山谷。山谷里，飘扬着三叶葵旗、大久保家的旗帜，还可以看见井伊和本多家的大旗。

显然，他们正平心静气观望即将行的酷刑。他们大概想让下目睹这一残忍景象，增加对敌人的仇恨，以激发士气。阿枫不能转动，只能随十字架的移动观察周围的一切，努力将它们刻在自己心底。

不久，十字架不再晃动。虽然看不见，但觉周围的人多了起来。大概是周边的百姓，胜赖就是要让他们心生恐惧，从而不敢谋反。

“杀了他们！背叛！”人群中有叫好的，也有念阿弥陀佛的。

最后的时刻终于到来了，但阿枫仍未闭上睛。她想亲看看铁钉如何钉她的膛。

“等一等。”这时，突然从人群后面传来一个男重的声音。

“站住，站住！不要靠近。”

“我乃千公的随从——黑屋甚九郎重吉。”

“你想什么？”

“胜赖公允许我过来，我有一句话要对千公说。”

阿枫泪满面。黑屋甚九郎是千的随从。他看着千长大，无疑对千充满别样的情。他为什么现在到这地方来呢？阿枫愤怒不已。甚九郎的现，不但会让阿枫想起双亲，也会勾起千和虎之助的思念之情。

“前辈，”千的声音传阿枫耳内“千长期蒙您照看。我会遵您教诲，笑着赴死，不必担心。”

“千公！”千脚边的甚九郎声音颤抖了“我不能让你一人去死，我要陪你一去。”

“前辈请不要。”

“公为何这样说？”

“那样毫无意义。您明白吗？您要活下去，继续为奥平家效劳，死是没有意义的。”

“千公！”甚九郎的声音抖得更加厉害“你既非生病，也没有罪。”

“所以，我才让您活下去。”

“无罪之人要被杀！是我错了，不该劝你凛然赴死。你发怒吧，尽情地发怒，那样死后就可以变成凄厉的恶鬼。公，我也要去了，我要和公的魂魄在一起。我要向神灵控告这罪恶的世！”