。”

“哦？”“好了，我们边走边谈吧，大人…”他故意笑“您认为自己的运气能好到什么程度？”

秀吉圆睁双：“先生何此言？”

半兵卫没有直接回答“在下认为，您是了不起的人。”

“你是指…”

“您决拒绝接受阿市。”

“先生，坦率地说，实际上，我十分遗憾…但有时不得不加倍小心谨…我怕命运的安排。”

“在下正是看您这一。”半兵卫突然加重了语气“您鸿运当，必是天生蒙神佛荫庇之人！”

秀吉表情茫然地向前走着，他显然不明白半兵卫究竟想说什么。

“如果换成在下，我也会决拒绝。”半兵卫像在自言自语“这会为您将来成就大事造成麻烦…阿市夫人虽是信长公之妹，却也是浅井长政的遗孀。”

秀吉惊讶地回过：成就大事？等他终于明白了半兵卫要说的话，不禁长叹一声。

“还是尽快将夫人迎城中吧。”

“是说宁宁？这…”“要不另找一位女来照顾您？总之，您一个人实在太寂寞了。”半兵卫说完，犹自放声笑了。

秀吉虽然对半兵卫的笑声很是反，但看到边的佐吉听得津津有味，也只好笑几声以作敷衍。对战略和世事的察力上，秀吉比谁都更认同半兵卫，但他把秀吉现在的心境简单地描述为没有女人作伴，这让秀吉非常恼恨。“半兵卫，此事非你所能理解，不得胡说。”他本想这样训斥，但最终选择了昧的微笑，恐是因为半兵卫言中自威仪。我太怯懦了！秀吉想。如果格更刚些，他就会顺从地照信长的旨意接受阿市，坦然面对柴田、明智、佐久间和丹羽等人。其实，他改姓羽柴，何尝没有后悔之意？

丹羽长秀以忠诚、柴田胜家以武勇著称于世，秀吉于是各取他们姓中一字，改姓“羽柴”现在想起来，所谓姓名，不就是人的代号吗？秀吉虽认为改姓可以减轻家臣们对他的猜忌，并认为这是一世之，但背后何尝不隐藏着卑怯和懦弱？

这天夜里，秀吉就歇息在开始修葺的本城前的大帐中。他两度从梦中惊醒，每次都是因为梦见阿市。居然有这事！往日的梦，通常是战场上的厮杀、堆积如山的米粮，或天行空的影…

破晓时，半兵卫已一切准备停当，准备立刻发去巡视新领地。巡视领地有两意味，或展示威严，令世中的领民放心；或轻松地嘘寒问，让领民们受到主人的亲切。

半兵卫穿战服，威风凛凛。随从都已定下，加藤、福岛、片桐和石田，加上秀吉和半兵卫，不过寥寥几人，就是去狩猎，人也太少了。

“只要说武勇过人的羽柴大人已经代替了浅井家，就足以震动整个近江。”半兵卫的意思是这些人已足够了，但他略去了这句话，笑：“大人，我们发吧。”

秀吉心生不悦。他这时的心境，与其说是去展示新领主的威严，倒不如说是去追逐阿市的幻影，以这心境，如何发去巡视领地？但秀吉控制住了。如果在兴致的众将面前呵斥半兵卫，将带来不利影响。

照计划，每一个郡巡视两天，浅井、伊香和坂田共需六天。城时，秀吉更加沉默，仿佛变了个人。只有他和半兵卫二人骑。从木之本越过贱岳，经盐津，然后沿八田、永原至菅浦。到了预定为投宿之的一个大人家门前，秀吉突然前一亮。暮中，一位女正候在门，姿令人惊艳。

照计划，这天应尽早巡视菅浦和葛笼尾崎，然后回到盐津。因此，不必非得住在菅浦。秀吉目光尖锐地扫视着来迎接的女和竹中半兵卫。

果然是这小在一手策划。秀吉觉得不能再一笑了之了。他厉声叫过徒步跟在后边的加藤虎之助。“你去问问，今晚的住宿之事怎样安排？”他边说边在门前拨转，对着半兵卫。面前是倒映着夕的闪闪发光的湖面。

“半兵卫！”