不到一町了。“兄长，不行，无论如何你得听我的。”

说着，他抄起大刀站了起来。这既是为了掩护哥哥赶快撤离，以奉养老母，又是为了击退敌人的杂兵，免得自己切腹之时受到扰。“兄长，难你不明主公的名誉吗？不明我捍卫主公名誉之举吗？”

若细细考量一番，这说辞真是奇怪。家照恐也没有认真思量这荣耀的真意。因此，对局外人来说，这些似都是愚蠢的笑料。然而，无论胜家还是家照，都把这荣耀看作一壮举，无论何时都要保住它。这是一自我主张，是一定的信念。在世武士的心中，只有拥有这信念的人，才是“有气节”才是真正的武士。

家照站起来，往手心吐了唾沫，抄起大刀。“兄长，我说不行就是不行，你竟还不明白吗？”

“我不明白。”茂左卫门看都不看弟弟一“这荣耀不仅你有，兄长我也有！”此时，前的树林里已能隐约看见刀光剑影了。茂左卫门飒然端起长枪，抢先冲向了敌人。

“唉，多么残酷的兄长！这真是老母亲的悲哀啊！”家照不禁为之悲叹。片刻，他的悲叹变成了怒号，也举起大刀冲向敌人。“来吧，让你们尝尝天下第一鬼柴田大刀的厉害，不怕死的就上来！”

“哐啷”一声，来犯之敌的刀已经断为两截，接着是第二个、第三个…敌人退了下去。

此时，家照边只剩下二十多名随从了。“兄长！”

“何事？”

“赶走，为了母亲…”

“休要再啰嗦了，家照，你万不要错过切腹之机。”

“我若是切腹，你就回去？那好！”家照后退了二三十间，突然坐了下来。

短暂的沉寂之后，当攻者再次冲上来的时候，已经看不见一个活着的士兵了。目之所及，只有七零八落的尸，还有从树隙下来的光，这真是一有讽刺意味的静谧之。“啊呀，这不是修理亮，是他的家臣受家照，是他的替。”

“哼，愿来是故意自尽给我们看啊，哟，这个人是他的哥哥茂左卫门吧。”

可是，家照再也听不到了，他的兄长也听不到了。为了追求那可悲的荣誉，他们已在橡谷山的草地上静静地死去了。

秀吉继续向北国官击，经过兄弟二人的尸旁边时，他默默地注视着，一言不发。

来到北国官后，秀吉并没有立刻追击胜家，而是拨来到狐塚，巡视战场。一切都在他预料之中。太还很，这里已结束了战斗，灿烂的太给他的胜利增添了绚烂的光彩。其实，早在去年清洲会议期间，秀吉就已在有条不紊地策划这次胜利了，而且结果完全跟他所料一样。知这些内幕的，除了秀吉，还能有谁呢？

此时，正在狼狈地撤向北庄的胜家不知作何想？他能想得到当初秀吉把居城长滨轻易让给他，不久之后长滨又成了秀吉的据，然后导致他惨败的玄机吗？

秀吉把长滨城让给胜家，是因为他熟知这一带的地理人情，如把这里作为和胜家决战的主战场，将最有利。然而，胜家及其胜丰反以为秀吉乃是对他们让步…去年冬天，作为胜家使者而赶赴山崎的前田利家、不破胜光、金森长近等人，无一例外从这里脱逃了，没有一人向秀吉的人放一枪，哪怕是一支箭。也不知胜家在逃亡过程中如何看待这些…

秀吉来到位于狐塚的胜家阵地，看着漫山遍野的尸，不禁又想起在树林间切腹自杀的受兄弟来。

“主公真是神机妙算，又是一场大胜！”跟在后的一柳直末奉承。

“这样一来，柴田的队伍近乎全军覆灭了。修理亮这个糊涂，他怎么没有想到要吃败仗呢？”加藤光泰也随声附和。

然而，秀吉却沉下脸来，把扭到一边：“不愧是鬼柴田哪。你等不可狂言。”

“可是，他不知我军实力…”

“给我住嘴！你们以为胜家不知我的实力吗？他太清楚了，他是在为他的面而战…这才是最大的敌人！”

光泰和直末不禁面面相觑，赶住嘴。

秀吉那满是汗渍和尘土，只有一双睛还在闪闪发光的脸上，现一与平时截然不同的哀愁。“明白事理、贪图功利的人毫不可怕。最可怕的，是那些既不遵从义理，也不喜金钱，只知一味地追求所谓荣耀的人。再也没有比这更麻烦的了。直未，你赶到黑田官兵卫那里走一趟。”

“黑田官兵卫…”

“你去告诉黑田官兵卫，大家合力把所有的尸集中起来埋了。另，命令村里的人，不是碰到自己人还是敌人，只要是还在气的，尽量给一些蓑衣或斗笠之类，力所能及地帮助他们，明白吗，否则，我羽柴秀吉的脸往哪儿搁？”

秀吉的里刚毅的光芒，再次转向北方。

“光泰。”