一个大的男人走近了他。

他长着一脸络腮胡，凑过去问伊能：“喂；伙计，你是中国人吗？”

伊能摇了摇。

那人又自我介缌说，他生在英国，叫斯泰布·卡。伊能仍没有任何反应。

“去哪儿呀？”

“哪儿也不去。”

“你对阿尔及尔熟悉吗？”

“第一次来。”

“说实在的，我没有钱了，我本是个海员，可那混船主把我给扔了，要是你肯付导游费的话，我可以效劳尽力。”

“我不是说了，我哪里也不去吗！”

“不，我不信，您肯定要去什么地方，如果需要的话，我还能帮您介绍位女人，手续费就收二十元怎么样？您一定是个日本人，也肯定很有钱！”

被缠磨到这个地步，伊能都忘了生气。

斯泰布可真能磨人。看上去岁他倒真象个穷困潦倒的样，拮据得连吃饭、住宿的钱都没有了。

“了解撒哈拉沙漠吗？”

伊能递给他一支烟询问着。

“去是没去过，不过我知，真的要去那儿吗？我也很喜沙漠，只是在那空旷而荒漠的地方，让人觉得有无聊、可话又说回来，我是个只有在无聊的地方才能活下去的人。”

斯泰布喋喋不休地阐述着自己喜好。伊能打断了他说：“达正合我的意，不过我说斯泰布，有言在先，我可付不起太多的工钱。”

“能让我吃饱就行呵。”

斯泰布的愿望满足了，显得兴。

第三天早上，伊能和斯泰布从阿尔及尔发了。乘坐的是一辆英国造的分式吉普车，后边还牵引着一辆载满品、汽油和的小型拖车。

斯泰布驾驶着汽车向着北回线。

行驶了一段，才看见尾随在后面的有一辆日本产的巡逻车。上面坐着两个阿拉伯人。究竟是有意识地盯梢，还是碰巧同路，一时还很难猜测。

伊能想起来了，昨晚在餐厅里，他和斯泰布商议若行动计划时，好象也看到过这两个人。

果不所料。伊能在来阿尔及利亚之前就预想过，库莱门斯如果逃往北回归线一带，那么在阿尔及尔附近，势必要设立一定的办事机构。赛是装运白境的港，而横跨地中海，彼岸便是北非最大的港——阿尔及尔。

该组织不可能不对伊能和中乡加以防范。

只要他们一抵达阿尔及尔，就一定会有人通风报信。

斯泰布手中握着方向盘，嘴里还津津有味地咀嚼着香糖。

对斯泰布也得捉防着儿，不能完全相信。他或许就是人贩组织派来的。

汽车一直向南开，脚下的这条公路，经由君士坦丁、特纳，到图古尔特为止。从那里面再往前走，只能依循着那些商业运输队所走过的路线前，图古尔特距离北回归线大约还有一千五百公里的路程，穿越东大沙漠和塔代迈乐原，才可撒哈拉。

以普通速度行驶，这一段路需要十天时间。

假定迷失了方向，在一望无际的沙漠里转上几个月也未必能够到达目的地。

发后的第一个夜晚是在君士坦丁度过的，第二天拂晓便又起程了。

阿尔及利亚是个沙漠之国。全国总面积为二百四十万平方公里，而撒哈拉沙漠就占去二百零二万平方公里。白天与黑夜的温差极大，起风时，卷起的沙石打在肤上，象针扎的一样疼痛，虽说临行前好充分的思想准备，可旅途的艰辛仍使伊能吃够了苦，气温通常达四十度，不把人烤焦了才怪呢。连斯泰布也不太开玩笑了，机械地把着方向盘。

那辆尾随车过了君士坦丁之后，便自动消失了。

正午，到达特纳，伊能决定在此休息。他准备以后白天睡觉，晚上赶路，这似乎正是斯泰布所期待的。

两人疲力尽地找到一家旅店，二话没说，一栽到了床上。

太落山后，才由特纳发。

路过比斯克拉时已是午夜了。

这座城市位于阿特拉斯山脉的东。

汽车着星月，又跑了许久，伊能觉得肚有些饿，便停住了车。

斯泰布捡来些树枝，燃了一堆篝火。主面包、罐，外加每人一杯白兰地，伊能举着杯，小小地呷着。

他透过晶莹的酒杯，悠然想起中乡广秋。若是把前的这个斯泰布换成是中乡的话，是绝对不会跟着他到这个鬼地方受罪的，除非带上一瓶威士忌，不然他不会动地方的。

可撒哈拉沙漠，汽油和比金都珍贵，小小的拖车，哪有余闲地方来装置他的命儿——威士忌。夜，静悄悄的。

公路上看不到一辆来往的车辆。

“喂，从图古尔特起就耍大沙漠了，你还打算继续跟我走吗？”

伊能问。

“当然要跟你走了，沙漠也好，大海也好，都过于单凋，不过，我在哪里都一样呀。”

“不回英国吗？”

“不回，船沉后破产了，再加上走私的罪名，赛的那帮警察正在追捕我呢。没办法，我海逃来，爬上一艘希腊的货船，当时船上缺少一名勤杂工，就这样，我在那条船上了七个月，谁料想到了阿尔及尔竞把我甩了。”

“噢…”“你是什么的？”

“我是个侦探。”

“在侦查什么？”

“寻找一个日本女人。”

“为什么不在港找呢？”

“不，你不了解情况。”