“搜索队！现状呢？”

“是近千万只老鼠的大群！直升飞机发来无线电话说，搜索队在山林地带展开时，遭到突然涌来的鼠群袭击。鼠群覆盖了整个地面。直升飞机发动急攻势，但鼠群纹丝不动！”

“快救他们！”

“剩下的一架直升飞机已经动了！”对方怒吼起来，声音打颤“可，山林地带无法着陆！而且，即便能着陆，也只能收容十几个人！无论如何也没办法！直升飞机为他们指引鼠群不十分密集的方向。小队长向全人员发命令：各自冲开血路！”

“我这边，为你些什么好呢？”

“医院！韭崎市，以及甲府市内的外科医院急动赶赴现场。救护车要总动员！分秒必争！”

“明白！”

冲田挂断电话，他的手在发抖。

“自卫队的搜索队，五十个人遭到千万只的鼠群袭击！把外科医生送到现场！分秒必争！”冲田朝县职员吼。一联系到事情，没有县职虽的话，怎么也不行。

职员跑着去了。

…曲垣…

握电话的手没有离开，并不是因为有向某通话，而是无意识地攥着。

曲垣五郎参加了地面搜索队。遭到千万只大群的袭击，曲垣能逃来吗？…

“不行啊！”冲田着。冠山林上，五个年轻机的男女变成了白骨。茅岳就在那附近。推断那一群为五十万。就算是五十万也逃不来！

…千万！

冲田无意识地直起腰。

袭击地面搜索队的鼠群，是离开141号线朝信州岭方向移动途中的…

顺那条路朝岭上再上去一，那里就是分手妻的娘家，野上家。广…

千万大群！究竟从哪里赶到茅岳的呢？

…广的娘家？

冲田放下受话，用发抖的手翻开电话簿，查找电话号码…

叮铃铃…什么东西突然响了起来，把冲田吓了一大。那是电话的铃声。

“是！这里是鼠害对…”

“我是韭崎警察署！”嗓音很的男人大喊大叫“中央线2号特快列车脱轨翻车！鼠群！两三千万只的鼠群横穿铁路！鼠群正在袭击从列车里摔去的乘客！你听见了么！”

“是，是！”“叫你那里的自卫队立即动！火焰之类的东西有吧？”

“自卫队现正在茅岳！”

“什么！那块呼叫松本驻地！对策本啊！究竟是什么吃的！”

电话挂断了。

“中央线2号特快列车，遭到鼠群…”

冲田脸苍白，告诉本人员。

六

曲垣五郎拼死狂奔…

最初发现鼠群的时候，曲垣走在搜索队的中间。五十名队员展开来成一横列搜索前，队员们几乎对鼠群毫无警惕。全队员都是力壮的小伙，即使遭到袭击也比老鼠跑得快。而且天上还有直升飞机在警戒。

向左翻上茅岳的四合目一带，这一带是针叶林中杂有阔叶林的混林。树下面生长着密密麻麻一丈多的山白竹。山白竹开过结过籽，现在已经枯萎。竹籽被当地人成为天然稻米，曾褐后纷纷落地。走在竹林里穿过枯萎的粱地一样，比较好走。

走到哪里也没能发现九个猎人的踪迹。

大约过了一个小时，直升飞机从远搜寻回来，嗡嗡地在搜索队上空盘旋，并用对话呼叫：“鼠群！快退避！从北侧的斜坡过来了！朝西或朝东跑吧！快逃！鼠群宽度达两公里。鼠群走过的地方寸草不生。鼠群象蟒一样蠕动着，速度极快。危险！快跑！”

在直升飞机发警告的同时，小队长下达了突围命令。大家开始快跑。他们聚成一团朝来的方向撤退。