晨，把基地设在育馆的那一个中队自卫队，派四分之一，即五十人搜索。直升飞机也参加搜索。

搜索队从照路的尽走茅岳的中腹地。他们没有携带武，带上任何现代化武也无法通过鼠群，只能把轻装奔跑当作唯一的武。

曲垣五郎加了地面搜索队。

一架直升飞机在空中监视鼠群。

冲田克义在前线对策本。

本设在2号会议室。正面墙上，挂着两幅标示整个中山区的大地图。这是昨天好不容易才搞来的。冲田利用中的一幅，在上面用图钉标明鼠群的情况。

红、绿、黄，白的图钉标得到都是。红表示单位百万，绿为十万，黄为一万。白图钉所表示的是那些最近发来情报说老鼠开始异常增的的地带。图钉上分别设有箭，指示鼠群的行路线。已发现的鼠群：

七百万——不动村

五十万——冠山林

五万——鸟居岭

五两——夜叉神岭

一万——山中湖畔

约七百六十万。

地图上白图钉无数，以甲府市内为中心，布满了分散坐落在20号国（公路）沿线的村、镇、市，扩展到整个甲府盆地。东面从盐山市开始一直到富士山麓，波及到广大的地城。

“真怪啊！这么看来。”县职员歪着说。

“什么意思？”冲田问。

“我是说白图钉异乎寻常地多啊。通报这些情况的地区，他们看老鼠是平常的几倍呢。是不是布满了整个山梨县？”

“是呵。”冲田嘟哝了一句。

“这七百六十万老鼠，要是三三两两地下山，总有一天会布满整个甲府盆地，您说是不是啊？”

“要是那样倒好了。”

冲田苦笑着说；“爆炸生的小动会构成无限的鼠群，它们灭亡的时候也是保持着群状态而灭亡。不可能三三两两地分散活动。反之，在宁静的山里，遭遇到一群以万为单位的鼠群，这一万就会变成十万，十万再聚集就达到百万，而继续膨胀发展到千万…”

密密麻麻在盐地上的白圈钉显示：因市镇村落周围竹结籽而增的老鼠，正在缓缓地动、扩张。尽如此，这样整理的地图，令人一看也到吃惊，鼠群多得异常。职员的怀疑不是没有理的。白图钉告诉人们，仅仅在市镇村周围现的一千万只老鼠，目前正在急剧增加。

另一张地图归林野厅派来的职员使用。也在图上也图钉表示。标示老鼠造成的传染病人的发生的状况。

“要是就这样结束的话，该有多好啊！”那个职员下的图钉。现在还不到二十个，图钉表示的全是日本血虫病。日本血虫病是一只发生在甲府盆地和广岛县的疾病，被称为不治之症。血虫的中间寄主是叫光钉螺的小型螺类，沟鼠吃了它，就带着寄生卵到传播。这卵通过人的腔传染，通过肤也会染。从而引起赤痢、肝化，胰脏大、腹等疾病。

光钉螺栖息在田或沟渠里。盆地可以说是它的绝好的活动场所。如今，甲府市不断地扩大住宅用地，因此，沟鼠造成的危险时刻存在。

尽最近通过整顿环境，患病的人基本上没有了，但从现在开始将急剧增加。

不治之症，再加上经济恐慌还没过去，恐惧在县居民当中慢慢地蔓延开来。

“在那张图上，如果把女便秘症患者的现也标上，那就可闹啦！”

有人开起了玩笑。

冲田默默看着显示图，心想，真是愚蠢的玩笑。在山区里现了各家各村的经济濒临破产，十四十人遇难的灾情，现在又有九个可以说是自作自受的人生死不明。

他猛然间想起右川博士。博士在那次记者招待会上拂袖而去，返回东京家中。冲田担心靠对案本是难以应付局势的。

虽然辞去了顾问一职，但作为鼠类研究首屈一指的右川，不应该对这次鼠患无动于衷。事件如果象右川所预料的那样，发展到难以收拾的地步，那么，无论如何，对策本还得请右川。

…

冲田的视线被自己在在图上的图钉引住了。除了白的，其它颜的图钉都带有标示鼠群行方向的箭。遇难者，目击者所谈，实地勘察的情况，这些都形成了箭，而这些箭的方向都指向东方。

“向东…”