。大约过了四天，报纸上登一则短讯；林野厅租用直升飞机，在中山区投放二十吨杀鼠剂。

正在活动的只有一个人。《东京消毒株式会社》社长；中川康平。

中川康平一次就录用二十名新雇员。他用汽车把所录用的雇员带到千叶的房总海岸，在那里放沟鼠，行徒手捉鼠的特殊训练。捕捉的方法不对就会挨咬，一挨咬病原菌就会侵伤，受伤者必死无疑。

驱除鼠患是该社的事业，经营成果逐年递增，该社不知不景气为何。该社主顾遍及全国，从百货公司开始，以旅馆饭店为主，以及住宅、农业、渔业、工厂…

驱除鼠患用杀鼠剂行。徒手捉鼠的训练是为了不忘创业之初的神，中川的起家就是从徒手捉鼠开始的。如果能到徒手捉鼠的话，那么以后就会很快摸着一切对付老鼠的窍门。

中川命令雇员：大量订购媒剂和磷化锌。媒剂是一撒在老鼠活动通上的粉剂，有洁癖的老鼠一粘到上就得死掉。磷化锌是一对鸟兽基本无害的杀鼠剂，用于山川投放。每年大约需要五百吨。

与此同时，中川还租用直升飞机，派遣技术人员，从空中调查沿大沟一带的中山区，搜集准确可靠的情报。

等到过了九月中旬，中川据空中摄影，证实了山白竹“早开”的山地近三十。

“垄断媒剂和磷化锌！从竹同时开的明年六月开始往后，订一年合同。这是机密！”中川下达上述命令。

中川应该得意的笑容，可他脸上却沉沉的。

五

十二月下旬。

圣诞节迫近大街小巷。

冲田准时离开办公室，去新宿。

他走近K饭店的地下茶室。这里外国人很多。冲田选了一个靠窗的座位，要了一杯威士忌。窗外是人工园林，繁茂的竹丛映帘，冲田目光呆滞，望着竹丛。

“竹？…”

竹开也好，老鼠也好，现在都离自己很遥远。

从十一月十五日开始，狩猎解禁。由于冲田的提案无人理睬，沿大沟一带的猎场，狩猎者蜂拥而。报纸上报：“几十年不遇的狩猎大丰收”从十二月十五开始解禁的黄鼬、狐狸、貂等动被大规模捕杀。

冲田到切肤之痛。

林野厅发表公告：由于从空中投放了杀鼠剂，鼠群已经溃灭。林业改良普及员送上来的报告多数是微害。

那群数万只的鼠群真的溃灭了吗，鼠群大概不会只有那一群吧，别也有“早开”现象，类似那样的鼠群还会有好些吧。可科设想，老鼠吃光“早开”的竹籽之后，为饥饿所迫而吞杀鼠剂。如果这样的话，鼠群大概会溃灭。鼠类是一增快、溃灭也快的生…

现在看来，是自己追寻虚幻生的那愿望太烈了。

一个中年男站在冲田面前。

“我来迟了。”那个男人解释着，坐到冲田对面。

中年男叫室井，是一家中等信用调查所的调查员。

室井要了一杯咖啡，然后对冲田说：“这个，是调查报告。”他把装在信封里的调查报告递给冲田。递去的时候，他的脸上挂着似乎毫无意义的笑容。但让人觉得那是一猥亵的笑容。

“结果怎么样？”冲田接过信封，没有拆看里面的内容。他睛盯着玻璃怀，对这次调查到后悔，自己的秘密被他人知了。突然，难以忍受的屈辱涌上心。也许就是这心情，使他觉得那个男人的脸上带着猥亵的笑。

“您的夫人，她有情夫。”室井小声说。

“是谁？”

“那个男的叫见俊介，您知吗？”

“哦，不！”冲田没有抬。