之地发的“皇军”铁蹄，踏遍神州大陆并且在太平洋大大小小的岛屿上扩展，为建立“大东亚共荣圈”而展开疯狂的“圣战”向亚洲大地播着死亡，也播着仇恨。在中国的乡村和城市，惨绝人寰的“烧光、杀光、抢光”使良田化为焦土，房舍焚为平地，千千万万的苍生包括无数的妇女、儿童甚至腹中的胎儿在日寇的靴和战刀下丧生，狂轰滥炸一儿也不亚于敦。在北平，弃城而逃的国军把千年古都轻易地丢虏之手，任凭他们滥施威。在它的周围，七千六百余个碉堡和一万一千八百六十公里长的遮断壕绞成锁链！

“博雅”宅沉重的大门地关闭着，瑟瑟飘落的枯叶扫拂着暗红门扇上那两行双钩镌刻的大字：随珠和，明月清风。数月前的一场暴雨中，门前那棵老态龙钟的槐树遭了雷殛，繁茂的树冠被劈掉了一半，断枝着惨白的。门楼角上的鸥吻也被打落了一只。

霾笼罩着“博雅”宅，院中的海棠、石榴在朔风中摇晃着光秃秃的枝，黑幽幽的房上空，星月无光。五年前那颗从天而降的星星，已经在东厢房里睡着了，而他的母亲还在经受着长夜的煎熬。自从丈夫离家走，韩太太几乎总是彻夜难眠。她后悔当年没有能够阻止丈夫的西行，由于各执己见而造成的争吵，使他们谁也没有最终说服对方，一个好端端的家分成了两半，天各一方。为了免遭战火的劫难，韩奇带走了他视若命的全收藏，却忍心丢下了无依无靠的妻和当时不到两岁的儿，一个男汉怎么能这样无情？他走了，把这个家和奇珍斋玉店都给了韩太太，从此他卸掉了本应压在他肩上的责任，却不想一想：一个女人的肩膀将怎样承担这一切？丈夫留给她的是怨恨：夫妻十几年，细细想来却记不起多少夫妻间的温存和情，他没日没夜地奔忙，撑起了日益发达的奇珍斋，充实了藏珍集粹的“博雅”宅，这就是一切，临到分手时，夫妻情分竟像一张薄纸没占多少分量。不然，他怎么能说走就走呢？十几年间，韩奇为这个家创造了财富，改变了“玉梁”世世代代穷艺人的地位，夫荣妻贵使韩太太陶醉。但是，这就是一个女人要求于她的丈夫的全吗？她没有料到韩奇门之后就再也没有音信。1937年天从天的尽寄的那封长信，漂洋过海送到中国国土上的时候，卢沟桥已经响起了枪声“家书抵万金”却没等到送家门就不翼而飞了。韩太太只在丈夫走后的第三天见到了一张纸条，是姑妈为天星换衣服时发现的，两个不识字的妇女谁也不知这张浸着渍和迹的纸是账单还是药方，让奇珍斋的账房先生老侯一看，才知是玉儿小的临别留言：“，别生气，我没听你的话，跟奇哥哥走了！”韩大大气得两发黑，她在这个家说话太不占地方了，连亲手拉扯大的玉儿都没能住！一个姑娘家，跑到外国去什么呢？真是的！老侯直纳闷儿：“我一直把先生送到火车站，怎么没瞅见小呢？唉，我太心了！”韩太太哭了骂，骂了又哭，姑妈却劝她说：“已经走了，说什么也没用了。依我说，她跟她哥就伴儿走，也好，省得天星他爸在外吃饭啦换洗个衣裳啦作难。”这么一说，韩太太倒也觉得心里闪开了儿儿。走吧，走吧，托靠主，让他们平平安安地到达那个远得没影儿的英国，路上别什么岔发！丈夫留给她的是思念：她日日夜夜坐卧不宁，猜想韩奇今儿到哪儿了，明儿到哪儿了，尽她全然不知英国的地理方位，全凭她梦似地让心儿跟着游。她担心那个姓什么“亨特”的洋人把韩奇骗了，把他的宝吞了，得他穷困潦倒、有家难回，这可怎么好？她让老侯照亨特的地址写了封信，问候夫君平安，嘱他好自珍重，诸事留神，鱼雁早回，以释挂怀，等等等等。这封信寄走了就石沉大海，她越盼就心里越慌。北平沦陷之后，这恐惧就更增了，她害怕韩奇会不会在路上让日本人给截住？要是落到了鬼手里，那还不是和姑妈的丈夫海连义一样的命运？她不敢把这猜测跟姑妈明说，仅仅心里闪过了这个念就已经觉得不吉利了。而姑妈却一直信她的丈夫和孩还活着，只要自己一天不死，就一天等着他们回来。人无权改变命运，而命运却在无情地改变人，这两个本来贫富悬殊、家境各异的女人，如今于同样的境地，地度日如年，盼望着亲人早日归来！日军城的时候，姑妈几乎要疯了，她没命地跑上大街，要找日本人算账，讨还她的丈夫和儿，讨还她那被烧毁的茶店。老侯拦腰把她抱住，拼了命地拖了回来，告诉她：早晨起来一开城门，日本人的队伍就如狼似虎地涌来了，一个挑担卖菜的小贩在街上被“试刀”肚了一地！跟他们能讲理吗？连清真寺都被日本兵占了，在院于里架起锅，煮大！真主啊…为防不测，韩太太让老侯搬了“博雅”宅，连同他的媳妇侯嫂和五个台阶儿似的孩，都住在倒座南房里。孩们成了天星的玩伴儿，侯嫂帮姑妈洗衣饭、料理家务，老侯白天去照应奇珍斋的生意，晚上看家守宅，正应了他在韩奇临走时所许诺的：“放心吧，我是您的看家狗。”

岁月并不因时局的艰难而停步不前，三年过去了。这三年中，奇珍斋的生意惨淡得像个三期肺结的病人“博雅”宅却乎得像个几家人合住的大杂院。