完这番话之后，弗兰克稳定多了；他说，那就这么办吧。

帕迪曾经谈起过要卖掉拉尔夫神父的那匹栗母。梅吉把以前她骑着玩的那匹四肢和细长的黑阉当了牧羊，因为比起院里那些情暴躁的母或准备阉割的，它的岁要小些，情要好。牧羊都十分聪明，但极少有情温和的。甚至在周围没有那些阉雄的情况下，也无法使它们成为非常温顺的牲。

"哦，求求你，爹，我也能骑那匹粟！"梅吉恳求。"想想吧，如果他对我们这样好心好意，把他的卖掉该多糟糕呀。神父会回来看望，会发现我们把你的卖掉的！"

帕迪若有所思地盯着她。"梅吉，我并不认为神父会回来。"

"可是他或许会来的！你怎么能保证他不来！"

那双和菲十分相似的睛对他来说太重要了；她的情已经受到了伤害，他不能让自己再去伤害她了，这可怜的小东西。"那好吧，梅吉，我们就留下这匹母吧。不过要说明白，你使用这两匹母，并且要定期给它们去势，因为我不愿意在德罗海达有膘胖的，你听见了吗？"

在这之前，她并不愿意使用拉尔夫神父本人的坐骑，但是此后，她改变了法，廊中的这两牲都有机会去消化掉它们吃下的燕麦。

由于梅吉到牧场上去了，菲几个小时地坐在客厅里的写字台前，也就只好由着史密斯太太，明妮和凯特去着那对孪生了。这两个小家伙过得可了。他们什么东西都碰，但是由于他们总是事事快乐，兴致，谁和他们生气都长不了。长斯皈依天主教的史密斯太太，夜晚便在她那小屋中怀着恩至的心情跪下祈祷，这激之情她是秘藏心的。她自己的孩罗伯活着的时候，从来没有使她这么愉快过，而且，许多年来，大宅里没有过一个孩，它的占有者不许她们和小河那边的牧场工住宅里的居民厮混在一起。但是，克利里一家人是玛丽·卡森的亲戚，他们来了以后，这里终于有了孩。尤其是现在，詹斯和帕西将永远住在大宅里了。

冬天旱，夏天就没有雨。茂盛的、没膝的草在炎炎赤日的照下变成了茶褐，甚至连叶片心都蔫了。要想放Liao望一下牧场，就得眯起睛，把帽低低地压在前额上；整个草地闪着耀的亮光，小旋风匆匆忙忙地掠过闪着微光的、蓝的蜃景，把枯死的权时和折断的草叶片从一堆带到另一堆。"

啊，大旱了！连树都枯了。树僵地从树上脱落下来，吱吱嘎嘎地裂成碎片。但是羊群还没有饿肚的危险——草至少可以支持到来年，也许更久——可是，谁也不愿意看到一切都成这样。明年或后年不下雨的可能是非常大的。好年景能下十到十五英寸的雨，坏年景降雨少于五英寸，也可能滴雨不下。

尽暑炎炎，梅吉还是乐意呆在外面的牧场上，骑着那匹栗牝在咩咩叫着的羊群后面溜达。一群狗都躺在地上，伸，让人误以为它们心不在焉，只要有一只羊窜地挤在一起的羊群，离得最近的一条狗便会如离弦之箭一般飞跑过去，用尖利的牙齿咬那不幸的逃跑者。

梅吉策跑到羊群的前，打开牧场的大门。在呼了几英里的灰尘之后，这解脱是可喜的。那些得到这个机会在她面前大显手的狗连咬带赶地把羊群驱过围场大门的时候，她耐心地等待着。把聚拢到一起赶走要难得多，因为它们又踢又冲，常常把心大意的狗死。就是牧工这个活儿的时候，也得好费儿气力和动用鞭的准备。但，是狗却喜赶这富于冒险意味的活儿。不过，赶的时候并不需要她，帕迪亲自参与这项工作。