人们争相抢夺放在赛场里的上百碗饭；我看见活生生的兔和小鸟从一只烤里蹦来，吓坏了前去抢的人群；我看见铜匠大师们驾着一辆车，驶过苏丹陛下面前，车上躺着一个人，他把铁砧放在自己赤的膛上，其他人则拿着槌在上敲打铜片，却丝毫没有伤到他；我看见玻璃彩绘师们乘着车，一边在玻璃上画着丁香树和柏树，一边游行经过苏丹陛下面前；我也看见糖师父骑着载满一袋袋糖的骆驼行过苏丹陛下面前时，展示着一笼笼糖制的鹦鹉，同时唱着甜的诗歌；还有年老的锁匠们，在车上展示了各各样的挂锁，扣锁、门闩锁及链锁，抱怨新时代和新门窗的邪恶。蝴蝶、鹳鸟和橄榄共同画了一张描绘术师的图画：其中一个术师正让随着另一个人的铃鼓节拍，过一木而不掉落地面——仿佛是在一片宽阔的大理石板上动。在一辆车里，我清楚看见船长科勒奇？阿里帕夏让他在海上俘虏的异教徒们用泥土堆成了一座“异教山”接着他把所有隶车，等来到苏丹面前时引爆了“山”里的火药，展示着他是如何用大炮炸得异教徒的国土哀鸿遍野的。我看见胡刮得净净的屠夫们穿着玫瑰和紫的制服，手里拿着大片切刀，微笑着面对吊在挂钩上、剥了的粉红绵羊。驯兽师们牵着一只绑着铁链的狮来到苏丹陛下面前，逗并激怒它，直到它的中燃起血红的怒火，周围的观众看了鼓掌叫好。接着在下一页，我看见这只象征伊斯兰的狮，正在追逐一只灰粉红的猪。在另一张图画中，一辆车上载着一间理发店，一位理发师从天板倒吊而下，为顾客刮胡；他的助手穿红衣，手里拿着镜和一个装香皂的银碗，等着收小费。这幅画我看了又看，后来问这件作品是自哪一位了不起的细密画家。

“一幅画真正重要的，是通过它的，让人了解生命的丰富多彩、仁，让人尊重真主所创造的缤纷世界，让人了解内心世界与信仰。细密画家的份并不重要。”

细密画家努里显然比我想的要圆得多，他话中的保留，是否因为明白了我姨父是派我来这里行调查的？或者他只是转述画坊总监奥斯曼大师的话？

“书中所有的镀金工作是由雅的吗？”我问“现在是谁代替他呢？”

孩童的尖声嚎叫从面向内院的门外传来。下方，其中一位门总已经开始执行笞跖刑，被打的学徒们很可能是被抓到在袋偷藏红颜料粉末，或是把金箔夹藏在纸张里；大概就是刚才我看到在寒风中等待的那两个人。年轻的画师们不放过嘲笑他们的机会，都跑到门看去了。

“等学徒们依照奥斯曼大师的指示，在这幅画中用玫瑰的粉红涂好竞技场的地面，”努里先生小心谨慎地说“但愿我们的兄弟雅先生，无论此刻在何方，届时将会回来接手完成这两页的镀金。我们的大师，细密画家奥斯曼，要求雅先生把每一幅画中的竞技场地面涂上不同的颜。玫瑰粉红、印度绿、番红黄或是鹅屎的颜。任何人看了第一张图画都会明白这是一个广场，应该是土的颜，然而在第二张、第三张图中，他会希望看到别的颜，为睛增加乐趣。彩饰的目的就是为了使页面充满喜庆。”

我们注意到一位助手把一张纸放在了一个角落，上面有一些图画。他正忙于《胜利之书》里的一张单页图画，这张图画描绘的是一队海军船舰发作战。不过很明显，听到朋友被痛打脚底板的尖叫声他就跑去看了。他拿了一块船的图样描边，重复画一艘艘一模一样的船只，看起来甚至都没有接到海面。然而这不确、看不风的船帆，并不是因为图样的缘故，而是因为年轻画师的功力不足。我难过地看着那块图样从一本旧书上被暴地剪了下来，那是一本什么书，我却看不来，或许是一本图样集。显然，奥斯曼大师已经对许多事情都不太在意了。

我们来到努里先生的画桌旁，他骄傲地说自己了三个星期镀完了一枚玺印。我满怀敬意地欣赏了镀金玺印，它被画在一张空白的纸上，以确保没人会明白这是要送给谁的、有什么用。我非常清楚在东方有许多不安分的帕夏，单单看见苏丹陛下尊贵而充满力量的玺印，便放弃了反叛之心。