不错。可只有这样她才能中靶。”

阿切尔到一阵无端的愤怒。男主人对梅“优雅举止”略带轻蔑的恭维本应是丈夫的希望听到的，一个内心鄙的人发现她缺乏魅力，这不过是又一次证明她的品质尚而已。然而，这些话却使他心里有一丝震动。假如“优雅”到了最境界竟变成其反面，帷幕后面竟是空无，那将怎么办呢？他看着梅——她最后一中靶心后，正面红、心态平静地退场地——心中暗自想：他还从未揭开过那片帷幕。

她坦然地接受对手和同伴的祝贺，表现最最优雅的姿态。没有人会嫉妒她的胜利，因为她让人觉得即使她输了，也会这样心平气和。然而当她的目光遇到丈夫的睛时，他那愉快的神顿然使她容光焕发。

韦兰太太那辆工制作的车正等候着他们。他们在四散的车中穿行离场，梅握着缰绳，阿切尔坐在她旁。

下午的光仍然滞留在丽的草坪上与木丛中，车辆排成两行在贝拉乌大街来往行，有四折篷车，轻便车，双座活篷车及双人对座车。车上载着盛装的女士、绅士们，他们或是从博福特的园聚会上离去，或是结束了每天下午的海滨兜风赶着回家。

“我们去看看外婆好吗？”梅突然提议说。“我想亲自告诉她我得了奖。离吃饭时间还早着呢。”

阿切尔默许了，她拨沿纳拉甘特大街下行，横穿斯普林街后，又向远多石的荒地驶去。就在这片无人问津的地方，一贯无视先例与节俭的老凯瑟琳，在她年轻的时候选中一块俯瞰海湾的便宜地面，为自己建了一座有许多尖和横梁的乡村别墅。在矮小密的橡树丛中，她的游廊延伸到缀着小岛的面上。一条蜿蜒的车通向漆得锃亮的胡桃木前门，路的一侧有几只铁铸牡鹿，另一侧是一个个长满天竺葵的土丘，上面嵌着些蓝玻璃球。门的上方是带条纹的游廊篷，门内狭长的走廊里铺的是星形图案的木条地板，黑白间。走廊里共有4个方型小房间，天板下贴着厚厚的面纸，一位意大利画匠将奥林匹斯山诸神全涂在了上面。自从明戈特太太发福以后，其中的一间就改成了她的卧室；相邻的那间供她消磨时光。她端坐在敞开的门与窗之间一把大扶手椅里，不停地挥着芭蕉扇。由于她异常突的使扇远离的其他位，所以扇起的风只能动扶手罩的边穗。

因为是老凯瑟琳的预加快了他的婚事，她对阿切尔表现施惠者对受惠人的情。她相信他是由于不可抗拒的才缺乏耐心，作为冲动的情崇拜者（只要不会让她破费），她老是像个同谋似的对他亲切地眨眨睛，开个暗示的玩笑。幸运的是梅似乎对此无动于衷。

她兴致地观察、品评比赛结束时别在梅前的那枚钻石包的箭形针。她说，在她们那个年代，一枚金银丝装饰的针就让人心满意足了；但是不可否认，博福特把事情办得着实很漂亮。

“这可真是件传家宝呢，亲的，”老夫人咯咯笑着说“你一定要把它传给你的大女儿。”她了梅白皙的胳膊，注视着她脸上涌起的红。“哎呀！我说什么了让你脸上打了红旗？难不要女儿——只要儿吗，嗯？老天爷，瞧，她又红上加红了！怎么——这也不能说？老天——当我的孩们恳求我把男女诸神全都画在上时，我总是说，太谢了，这样谁也不用到我这儿来了，我什么也不用怕了！”

阿切尔哈哈大笑，梅也亦步亦趋，笑得睛都红了。

“好了，现在给我讲讲这次聚会吧，亲的。从梅多拉那个傻瓜中，我可休想听到一句实话，”老祖宗接着说。这时梅却大声说：“你说梅多拉姨妈！她不是去了普茨茅斯吗？”老祖宗心平气和地答：“是啊——不过，她得先来这儿接埃。哎——你们还不知吧？埃来和我呆了一天。不来这儿过夏天可真是太蠢了，不过我有50年不跟年轻人抬扛了。埃——埃！”她用苍老的尖声喊，一面使劲向前探，想看一游廊那边的草坪。